悪役のエンディングは死のみ【１０８話】ネタバレ

「お嬢様、すべて終わりました」

メイドたちが忙しなく動いている。

鏡には私の姿が。

「どうでしょうか？」

仕上がりの完成度に、満足のいく声で答えた。

「これなら体調が悪そうに見えるわね」

「えっと・・・、冗談でしょうか？」

「褒め言葉よ」

顔は幽霊のように青白く、口は血の気がない。

目の下は黒ずんでおり、今にも倒れそうな自分の姿。

「気に入ったわ」

鏡を覗いて笑っていると・・・。

コンコン。

「お嬢様、ペンネルです」

執事長が訪問のノックをする。

その瞬間、化粧台から起き上がり、⾛ってベッドに滑り込む。

⽑布を⾸まで覆い、「⼤きく」咳をした後、⼝を開いた。

「ええ、⼊って」

瀕死の声が自然と出る。

幸いなことに、入ってきたのは執事長だけ。

「どうだった？」

「はい・・・？」

ベッドに来た執事長は⼀瞬⽴ち⽌まり、息を吸う。

彼が変な表情で私を見つめる。

「この短い間で・・・、別人のように変わりましたね、お嬢様」

満足のいく答えに微笑む。

「ちなみに、どうなったの？皇太子殿下は帰られた？」

早くこの化粧を洗い流したい。

しばらく沈黙の後、執事長が厳粛な表情で答える。

「旦那様は皇太子殿下がお嬢様と会うことを許可しました」

「え！？」

思わず口を大きく開けて呆然とする。

しばらくじっとした後、返事をした。

「私は動けないって言ったはずだけど・・・」

「そう言ったのですが・・・。それでも殿下が会いたいと言いましたので、急いで報告に来ました」

「え？」

「旦那様はお嬢様の部屋に直接訪れないことで妥協しました。代わりに良い知らせがあります。お嬢様の体調を考えて、３０分だけの面会時間となっております」

「それは良い知らせ？」

必要なかったとしても、公爵が最初の盾になると固く信じていた。

しかし、信じていた公爵は私を裏切った。

「はは」

思わず笑ってしまい。

「分かったわ。皇太子殿下に会う必要があるわね」

⽩いパジャマとカーディガンを着て部屋を出る。

それは、カリストの良心を痛めるため。

（こんな私の姿を見れば、いくら彼でも・・・）

ゆっくりと不健康そうに⾏動し、彼の場所に向かって⼀歩を踏み出す。

澄んだ秋の⽇差し。

その光景を見て、心が少し落ち着く。

（そうよね、彼は私を殺すために訪れたわけではないはず）

カリストがどれだけ狂った男であろうと、自分を殺すためだけに訪れる人物ではないはず。

（それに私には保険がある。何があっても私を殺さないように約束したのだから）

過去の約束を思い出して、私の心は軽くなる。

「彼はどこにいるのかな？」

遠くに男の⼤きな背中が⾒えた。

森の真ん中で、名前のわからない⻩⾊い花が彩られている場所に向かう。

かなり遠い距離のはずなのに、彼はすぐに私の存在に気づいたようだ。

「やあ、私の唯一の過去の恋人。ようやく会えましたね」

明るい⽇差しの中でも、⾦が薄く⾶び散ったように⾒える鮮やかな髪は、その光を失うことはなかった。

でも今の私に、そんな余裕はない。

「どうしましたか、お姫様？そんな間抜けな表情を浮かべて。また私に恋をしたのですか？」

カリストの頭上に見える光景。

私はそれをぼんやりと見つめていた。

（これは何？）

サイレンのように点滅する好感度ゲージはとても不吉に見えた。

（彼は怒っている？）

その不吉な⾚い⾊を⾒たとき、突然、恐怖に駆られた。

⾊が濃いほど危険だと言いたいのだろうか？

（じゃあ、イクリスの濃い赤色の意味は？）

不安な気持ちが、体の中を駆け巡る。

黙って立っている私の姿に、カリストは困惑の表情を浮かべる。

「お姫様。本当に病気だったのですか？」

彼が一瞬で距離を縮める。

「顔色が優れていませんね・・・」

頬に触れる冷たい手。

私は病気に⾒える服を着ていることに気づく。

カリストが⼀歩下がって、頭を鋭く傾けた。

「うーん。⾒た⽬はかなり具合が悪いようです」

「それは 『私が病気であるように』ではなく、 『私が病気である』ということです。殿下」

「⼆度と私に会いたくないと思ったので、嘘をついたのだと考えていました」

その言葉に内心で動揺し、震える気持ちを押し殺す。

「どうして、殿下に嘘をつくことが出来るのでしょうか？」

「薬を服⽤すれば、すぐに良くなるでしょう。あなたは何ヶ⽉も病気になっていますから」

沈黙の後、私は頭を下げ、主題を挨拶に変えた。

「帝国の⼩さな太陽に挨拶します」

「今更ですね」

カリストの皮肉の言葉に、少しだけ恥ずかしくなる。

「今回はどのような御用件でしょうか？」

「はぁ・・・、何を言っているのですか？」

彼がため息をつく。

「ご存知でしたか、お姫様？世間で私とあなたがどう噂されているのか」

ヤバい！

言い訳をするために口を開く。

「ええと・・・、その・・・」

「今では帝国で最も魅力的なお姫様。そして私の恋人？その件について、どうお考えですか？」

幽霊のような不気味な笑顔を浮かべたカリストが一歩近づく。