悪役のエンディングは死のみ【１６４話】ネタバレ

カリストが完全に皇居に戻る時が来るまで、私は起きなかった。

温室を出た頃。

ドアの前の床に２⼈の警備兵が横になっていて、その隣に⼩さな⼈物がいるのを発見する。

（カリストは本当に彼らをノックアウトしたのね）

そう考えていると、すぐに不快感が訪れた。

ピンクの髪の女性が、頭を上げて私を見つめる。

彼⼥の泣いている瞳は、まるで警備兵を心配して泣いているかのように、赤く燃えていた。

イヴォンは泣き顔も綺麗だ。

「・・・」

しばらくの間、私は顔をしかめたまま彼⼥を⾒た後、横を通り過ぎようとする。

「待ってください、お姫様！」

イヴォンが飛び上がって、私の道を塞ぐ。

突然道が塞がれたので、思わず冷たい声が出てしまう。

「何でしょうか？」

「えっと・・・、こんにちは、お姫様。その・・・、私が散歩をしているときに、彼らが気絶しているのを発見して・・・」

「それで？」

「あの・・・、誰かに声をかけようと思っていたら、お姫様が一人でいましたので。私心配になって・・・」

ゲームの設定とまったく同じように、イヴォンはとても無邪気で親切に⾒える。

「申し訳ありませんが、お気遣いなく」

私の言葉で彼⼥の肩が震えると、まるで家族がいない⼦⿅のように思えた。

突然頭痛が襲う。

何もしていないはずなのに、自分が世界で唯一の悪女と感じてしまうのはなぜでしょうか？

（デリックかレナルドが今現れたら、私はすぐに殺されるわね）

私自身の安全のために、早くこの場所から出なければなりません。

急いで⼝を開く。

「⼼配する必要はありません」

「え？それは、ええと・・・」

「彼らは⾃分で⽬を覚ますでしょう。あなたは温室を⾒るためにここにいるのでは？どうぞ、入ってください」

「ええと・・・」

慌てるイヴォンを残して通り過ぎようとした瞬間。

⾎の匂いが私の⿐に当たり、私はそれ以上歩くのをやめた。

そして、イヴォンの方に頭を向ける。

彼⼥の⽩いドレスの襟には、⾎痕がはっきりと描かれていた。

⾒上げると、彼⼥の柔らかなピンクの髪が少し切れていることに気づく。

「・・・痛い？」

「あ・・・、その・・・、そうですね・・・」

イヴォンは⽚⼿で⾸を抑えてから、私から離れる。

「た、⼤したことではありません」

「こっちに来て、傷を見せて」

彼⼥に近づき、彼⼥の⼿を⾸から離す。

傷⼝を真剣にチェックする。

幸い、傷は浅かった。

しかし、私はこれをした狂⼈にまったく安⼼できない。

（クレイジー野郎！イヴォンは公爵の本当の娘よ！？）

考えるまでもなく、カリストが犯人だと確信した。

彼の傲慢さに眉をひそめ、イヴォンの⾸の傷を⾒つめる。

決して、彼⼥のことを⼼配していたわけではない。

公爵と彼の２⼈の息⼦が⾒つけたときにどう反応するか⼼配なだけ。

「・・・感染する可能性があるので、先に治療したほうがいいわ」

ため息を飲み込んで⼝を開く。

私にできることは何もない。

負傷したイヴォンと⼀緒にここにいることはできないのだから。

「執事のところに⾏き、医者に連絡するように頼んでください。それでは、良い⼀⽇を」

そっとイヴォンから離れて、再び背を向けた。

「待ってください、お姫様」

しかし、⼀歩踏み出す前に、スカートが引っ掛かる。

うっかり頭を向けてしまうと、イヴォンは唇を噛み、注意深く尋ねた。

「彼は、ええと・・・、王室出⾝ですよね？⾚い⽬をした⾦髪の男性」

「彼は皇太⼦殿下です」

「あなたと彼は親密なのですか？」

「・・・そんな訳がありません」

「ご、ごめんなさい！気に障りましたか？」

イヴォンの頭が再び下に曲がる。

しかし、彼⼥は質問をするのをやめなかった。

「あと、ちなみに・・・」

「・・・」

「どうして私が怪我をしたのかと聞かれたら、私は何かに引っかかっただけと答えればいいですよね？」

彼女の質問に我慢できず、表情を歪める。

「なぜあなたは私にそれを求めているのですか？あなたが好きなように話せばいいです」

「・・・」

「物事を⼤きくしたいのなら、真実を語り、静かに進みたいのなら、静かにしてください」

「・・・ごめんなさい」

イヴォンの無⼒な呟きは本当に哀れなように見えるでしょう。

しかし、私は固い⽬で彼⼥を⾒ていた。

正確には、さっきから彼⼥の後ろに隠れていた彼⼥の⽚⽅の腕を。

イヴォンを置き去りにして、私は邸宅に戻る。

⾃分の部屋に向かうためにホールに到着したとき、騒ぎが聞こえてきた。

光沢のある宝⽯、ドレス、その他の贅沢品が飾られた豪華な箱がいたるところに積み上げられている。

それは膨⼤な数であり、ほとんどの貴族の邸宅よりも数倍⼤きい公爵邸を埋め尽くしていた。

使用人たちは当惑した表情で私を迎えてくれる。

眉をひそめながら歩き続けると、その中心にいた執事長が私を認識してくれた。

「ああ！お嬢様！」

「はっ・・・。彼らはすでに彼⼥を公女として扱うことに決めたのですか？」

私は⽪⾁を込めて笑った。

「は、はい？」

『・・・⼼配しないでください。確信が持てるまで、彼女を公開するつもりはありません』

公爵が私にそう⾔ったのは昨⽇の朝。

しかし、彼があらゆる種類の⾼級品を１⽇⾜らずで購⼊して輸送しているのを⾒たとき、私の落ち着いていた感情が捻れているかのように感じた。

「こんなに贈ったのでしたら、イヴォンをここに連れてきて頭からつま先までドレスアップしてみませんか？あはは、本物の公女が戻ってきたと宣伝しましょう」

今、⾃分が⾮常に卑劣な悪役だと感じていたが、苛⽴ちを抑えるのは難しかった。

「そ、そうではありません、お嬢様！そうではないのです！」

執事長は慌てて私の提案を否定する。

「こ、これらはすべてお嬢様への誕⽣⽇プレゼントです。皇太⼦殿下が持ってきました」

「・・・え？」

躊躇しながら周りを見回す。

⼀⾒普通のアクセサリーではないように⾒えるものが何⼗も床に置かれていた。

箱の上に置かれた膨⼤な数のドレス、靴、⼿袋、帽⼦、クロスボウ。

混沌としたホールをもう⼀度⾒回して、うんざりしながら尋ねる。

「これらはすべて・・・、私への贈り物なのですか？」

「はい、殿下はお嬢様にプレッシャーを感じないように⾔いました」

「はぁ・・・」

唖然とし、空っぽの笑い声を吐き出す。

「殿下はさまざまな種類のクロスボウを送りました、お嬢様。これらをどのように配置すればよいですか？」

執事長は、困惑した表情で私に尋ねる。

「単に装飾に使われるものもあれば、魔法を使うものもあれば、戦争で殺害に使われるように⾒えるものもありま・・・」

彼が指摘した場所に、本当に何⼗ものクロスボウが置かれていた。

いくつかの箱を開けていた使⽤⼈たちが、困った表情で私の方を振り返る。

（私がクロスボウにしか興味がないと思っているの！？）

全て送り返そうと考えたが、そんなことをすればカリストが戻ってくるかもしれない。

突然の倦怠感を感じ、振り返って執事長を⼿招きする。

「整理整頓してください、執事長。私は疲れているので、部屋に戻ります」

「はい、お嬢様！でしたら私が個⼈的にお世話させていただきます。お嬢様はお休みください」

執事長は私を⾒送るために頭を下げた。

「さあ皆さん、まずはアクセサリーをカテゴリー別に分類しましょう！」

拍⼿喝采で、執事長の声が私の背後から響き渡り、⽚付けを始め出した。

どういうわけか、彼は少し興奮しているように⾒える。

部屋に戻ったとき、誰かが⼼配そうに私を待っていた。

「お嬢様！」

「エミリー」

私はゆっくりとエミリーのところまで向かう。

「大丈夫だった？」

「はい！」

彼⼥は荒い息でうなずく。

私はショールを外して彼⼥に⼿渡した。

「彼は何て⾔ってた？」

「・・・最初、彼はお嬢様が本当に私を送ったかどうかを確認するために数回チェックしました。それで・・・」

「エミリー、要点だけ教えてちょうだい。彼は要求に答えてくれるの？くれないの？」

「・・・お嬢様が話すように言った言葉を告げたら、彼はすぐに準備して送ると言いました」

「そう・・・。ご苦労様、エミリー。よくやったわね」

「ですが・・・」

それで終わりではないかのように、エミリーは注意深く付け加えた。

「彼は私にあなたにメッセージを届けるように頼みました」

「どんなメッセージ？」

「これで、彼はあなたに借りているすべての借⾦を清算しました。だから、彼は⼆度と尋ねられることはありません」

本の表紙をめくっていた私の⼿が宙に浮く。

「・・・そう」

しばらくしてから呟く。

「二度と彼に会うことはないわ」

その夜、うさぎが突⾵を起こしながら私の部屋に現れた。

先⽇⾒たうさぎの⾚ちゃんではなく、成長したうさぎが。

うさぎは何も⾳を⽴てずに、しばらくの間静かに私を⾒ていた。

「ググググ」

その後すぐに、ウサギが⼝を⼤きく開けて何かを吐き出す。

それはひどい悪夢のようなグロテスクな光景。

何かを吐いたばかりのうさぎは、突⾵でまた姿を消した。

うさぎの嘔吐物が⽬の前に。

私はそれを掴み、その夜はずっと起きていた。

時間は⽮のように過ぎ去り、ついに成⼈の⽇が訪れる。