悪役のエンディングは死のみ【１７０話】ネタバレ

狂⽝の成⼈式が⾏われ、⿃さえも倒れるほどの⼒を持った公爵に育てられた。

私を含む公室が、表彰台の後ろに並んで⽴つ。

「ペネロペ・エカルトの成⼈式にお祝いを申し上げます。彼女は、エカルト家の唯⼀の⼥性です。名誉ある貴族であり、⼤帝国の忠実な⼈々であり、その城と名前を⽣涯にわたって世界に知らしめるために・・・」

病気のために直接来ることができなかった皇帝に代わって、彼の指揮下の使⽤⼈が勅令を出した。

退屈なスピーチが繰り返される。

次の言葉は、親戚のお祝いの⾔葉。

「最初は閉じ込められた蛹から逃れるための⼩さな美学に過ぎませんでしたが、今では成⼈に、彼⼥は誇り⾼いエカルト家の一員です・・・」

彼は遠回しにエレガントだと⾔ったが、私が⼤⼈になった今、彼は私が以前のように暴れないようにと忠告していた。

レナルドが⽼⼈を指差して呟く。

「老人の長話が始まるな」

⾮常に⾃⼰中心的であるように思われた老人のスピーチは、終わりがないように思われる限り、繊細で⻑く続く。

「したがって、私はペネロペ・エカルトが成⻑したことを認め、正式に宣⾔します」

最後に、⻑⽼は話し終えて、彼が持っていた右側のファイルを閉じた。

聴衆からは⼤きな拍⼿が起きる。

私はそれを静かに聞くことになっていて、他の質問に微笑んだり答えたりすることはない。

このような成⼈式を⾏っている間、私にできることはそれだけ。

「執事」

拍⼿が少しずつ落ち着くと、公爵は式典を担当した執事を呼ぶ。

執事はすぐに動いた。

彼は⽚側に⽤意したトレイを持ってくる。

それが最後の⼿順。

近親者間の祝福と畏敬の念の⽅法としてワインを飲むのだ。

もちろん、これで完全に終わるわけではなく、それ以降は、レセプションに繋がるのだが。

「それで、デリックはどこにいる？」

その時、公爵は怒った声でレナルドに尋ねた。

その時に私もようやく気づく。

デリックは式典の間、彼の席にいなかったことに。

レナルドはホールを⾒回すと眉をひそめた。

「ああ、ずっと前から探していたのに⾒つからない。今すぐ連れて来ればいいのか、⽗さん？」

「ああ。すぐに彼を連れてこ＿＿＿」

しかし、公爵がそれを許可する前に、執事が到着した。

公爵はすぐに⼝を閉じ、再び優しい表情を浮かべる。

執事が持ってきたトレイには、４本のワインボトルと４つの⾦⾊のグラスが並んでいた。

「執事。デリックを⾒つけて、ここに連れて来てください」

公爵はグラスを渡した執事に命じる。

彼はすぐにゲストに彼らの理解を求めた。

「しばらくお待ちください」

式典は一時中断することに。

厳格なデリックが問題を起こすとは思わなかったので、新たな印象を受けたような気がした。

しばらくの間、ワインボトルとグラスを配置するメイドの姿を見ることに。

私の前にはかなり粗雑な⾦のコップが。

家紋と美しい⼿書きが刻まれた公爵と⼆⼈の息⼦の派⼿なガラスとは異なり、それは名前が書かれていない単調なもの。

成⼈式などの特別な⽇に使⽤される金のコップは、新しいものではなく、⻑年のお気に⼊り。

これは、コップがその⽇の主⼈公への愛情を表明したことを意味している。

そのため、貴族たちは、⼦供が⽣まれたときに、⾦の指輪の代わりに名前が刻まれた⾦のコップを授受したのだ。

エミリーから、ペネロペにもコップがあると聞いていた。

彼女が公爵家に来たとき、デリックの成⼈式が近かった。

そのため、急ぐ準備の中で、残念ながら⾃分の名前を刻むことができなかったのだ。

それ以来、レナルドの成人式までの４年間という、名前を刻むのに⼗分な時間はあったが、所有者にも忘れられていた聖杯は、今も平凡のまま。

⾦⾊の杯をぼんやりと⾒つめていると、貴族の動揺がどんどん⼤きくなっていく。

デリックを探しに⾏った執事はまだ戻ってこない。

「ペネロペ」

これ以上の遅れはできないと判断され、公爵はボトルを取るしかなかった。

「グラスを持ち上げましょう」

私は返事なしでグラスを上げる。

しばらく中断されていた式典が再び開催された。

⾎まみれの⾚い液体が⾦⾊のカップに注がれる。

それから公爵は、私にカップを⼿渡して囁いた。

「強すぎる場合は、飲むふりをして地面に捨ててください」

聞いていて良かった。

本当に飲みたくなかったから。

頭を少し回してボトルを彼のグラスに傾ける。

すぐに視線がぶつかり合った。

「ペネロペのために」

短い乾杯をした公爵は、彼の⼝にワインを注ぐ。

再び拍⼿が絶え間なく続いた。

公爵が私に⾔ったように私は飲むふりをして、芝⽣の上にワインを捨てる。

再びグラスを置くと、レナルドが⾃然にワインを注いだ。

「ペネロペのために」

公爵との以前の⾏為がもう⼀度繰り返された。

ワインを捨てるのは以前より簡単で⾃然に。

レナルドとの乾杯が終わると、公爵が静かに⼝を開いた。

「悲しいことに、小公爵は別件で＿＿＿」

「遅れて申し訳ありません」

公爵の⾔葉を遮り、誰かが厳粛な場所に⾜を踏み⼊れる。

全員の⽬がその場所をちらっと⾒た。

最初に⽬を引いたのは、困惑した表情の⽼執事。

彼に近づくと、背の⾼い男が表彰台に上がった。

いつものように、冷たくて涼しい顔が私に直⾯する。

私は少し驚いた⽬で彼を⾒て、躊躇った。

（ゲージバーが・・・）

デリックの頭のてっぺんの上で、ゲージバーの⾊が変わっていた。

オレンジから明るい⻩⾊に。

私の⽬は⼤きく開いていた。

デリックの好感度ゲージバーの⾊の変化に気を取られ、私はそれに気づかなかったから。

彼の後ろに⽴っている⼩さな⼈物に。

「あの⼥性は誰？」

「彼⼥は小公爵の隠された恋⼈でしょうか？なんてことだ・・・」

囁きは静かなホール全体に広がり始める。

彼女を最初に認識したのは私ではなく公爵。

「デリック、お・・・、お前・・・！」

公爵は彼が持っていたグラスを震わせながら呟いた。

デリックは落ち着いた表情のまま話す。

「ここは、家族全員が参加する場所です。私はイヴォンを迎えに⾏くのが遅れました」

「えっと、お父様・・・」

背中の後ろから⼩さく震えた姿がゆっくりと現れた。

それはイヴォンの姿。

彼⼥は注意深く頭を上げ、私を⾒て肩を震わせ、恐れて頭を下げる。

彼⼥は偽の王⼥の邪悪な影響下に隠されているように⾒えた。

「お父様・・・？」

「じゃあ、彼女はもしかして・・・」

⼩さな呟きがすぐに⼤きな⾳に広がっていく。

「デリック・エカルト！お前・・・、自分が何をしているのか分かっているのか！？」

全⾝を震わせていた公爵の⼝から怒りの咆哮が起きた。

「どんなに考えても理解できないのです、⽗さん」

デリックは⾃分が正しいことをしていることに疑いの余地がないように話していた。

「なぜイヴォンがペネロペの成⼈式に戻ってきたという発表を遅らせ、彼⼥の存在を隠すのですか？」

「お、お前！何を言って・・・！」

「帝国のゲストの殆どが集まるこのイベントでそれについて発表しましょう」

公爵に固定されていたデリックの視線は、その瞬間私に移った。

「・・・幼い頃から迷⼦になっていたエカルト夫人が再び戻ってきたことを」

その瞬間、私は彼の⻘い⽬に直⾯する。

自分でも思ったほど驚くことはなかった。

朝、二人が軽⾷をとっていると聞いたときに起こるのではないかと思ったからかもしれない。

その瞬間、無表情で私を⾒つめていた男の⽬がピクピクした。

（その表情は、私が感情にそれほど打ち負かされていないから？私の泣きそうな表情を見たかったの？）

私は彼をちらっと⾒て、成⼈式の混乱を⾒回す。

「これからどうなるの？」

静かなホールは、市場のように騒がしかった。

イヴォンは⼤騒ぎを利⽤して、デリックの背中から完全に⽴ち上がって、公爵を見つめている。

その時だった。

<システム>

[ハードモード制限期間が終了しました]

<システム>

[好意度の集計中・・・]

<システム>

<システム>

<システム>

[好感度の集計が完了しました！]

⽬の前で光が点滅する。

そして。

<システム>

[制限時間までに、どのターゲットも攻略できませんでした]

ゲームが失敗したことを通知するシステムウィンドウがポップアップされる。

心の準備ができていたので⼤丈夫だった。

しかし、それで終わりではない。

<システム>

[失敗によるペナルティ]

（ペナルティ？）

思いがけない展開で頭が混乱する。

（え？これはどのようなペナルティですか？）

状況を受け⼊れる前に、システムウィンドウの書き込みが急速に変化した。

<システム>

[すべての攻略対象の好感度を下げます]

[ペナルティアプリケーション]

[イクリスー２０％]

[デリック−２０％]

[レナルド−１０％]

[ヴィンター−１０％]

[カリスト−１０％]

瞬く間に、すべてがバラバラに。

「—」の⽩い⽂字は、四⽅⼋⽅からのビジョンのように描かれていた。

⾎の涙で溜めてきた好感度が一瞬で水の泡になる。