悪役のエンディングは死のみ【２３４話】ネタバレ

罪のないマリエンヌの⽬が際限なく揺れているのを感じる。

（彼⼥はどうやってそれを知ったのですか？）

私たちの関係はうまく隠せていると思ってた。

（付き合ってから数⽇しか経っていないのに、どうして夫なの！？」

マリエンヌの思いがけない⾔葉に答えずにいた時。

「ああ、なんてことでしょう！私は未来の皇后と話しているんですよね？」

彼⼥は⼿を叩いて、何か新しいことに気づいたかのように私に頭を下げた。

「陛下、私を⼤事にしてください」

彼⼥の突発的な⾏動に、その場の誰もが注⽬し始める。

「やめて、みんな誤解しています！」

私は⼿を伸ばして彼⼥を激しく引き上げた。

「誰が⾔ったの？セドリック？それともあのろくでなし・・・！」

「ねえ、誰が⾔ったのかは重要ですか？」

マリエンヌの秘密の笑顔は私に⼀瞬衝撃を与える。

（付き合ってからほんの数⽇なのに。それはとても明⽩に⾒えましたか？）

それは不可能だ。

⽇中のコミュニケーションのほとんどはセドリックを介して⾏われたためです。

カリストが⽬覚めた後、彼と私は忙しくて私たちがプライベートでお互いを⾒ることができませんでした。

私たちは、世界を脅かす主な敵を打ち負かすために協⼒し、皇太⼦の側で彼を宮殿で助けるために彼の⽗の最後の命令に従います。

それは明らかに官⺠のパートナーシップでしょう！

「⼼配しないでください、お姫様。私以外の誰もそのように考えませんから」

幸いなことに、マリエンヌは私が恥ずかしさを抱いていることにすぐに気づき、急いでそれを⾔った。

「他の人たちは、戦場を席巻し、黙って反乱を⼀掃した 『彼女』について話していると思います」

「え？何のこと？」

突然の会話の変化が分からずに頭を傾ける。

「王⼥の魔法の攻撃を⽬撃した⼈々は、 『真実は、王⼥は帝国を破壊する怪物であるという噂がありました』と⾔いました。それで、皇太⼦は『彼⼥』を警戒するために宮殿に留めていると」

「は、はあ！？」

私はただ荒廃した。

クロスボウを持ったエカルト家の狂犬。

そして今や破壊の怪物？

私たちの関係を隠すことができると思うと同時に、私はそのようなナンセンスが広がっているとは思いもしませんでした。

マリエンヌは私の顔が⾚くなったことに気づき、すぐに話し出す。

「お、お姫様、私はあなたにそれを⾔うべきではなかったと思います」

「いいえ、教えてくれてありがとう。そうでなければ、私は知りませんでしたから」

「あはは・・・」

「ちなみ、そんなことを⾔ったのはどんな⼈か覚えてる？」

しっかりと⻭を噛み、かっこいい笑顔で尋ねると、マリエンヌは怯えた顔で⾸を横に振る。

「う、噂から聞いただけで。もちろん私は信じていないわ！」

彼⼥は急いで矯正しようとしたが、私はすでに決⼼した。

私はそのようなナンセンスな話をした彼を捕まえて殺すと。

それから、私は彼⼥に質問する。

私と皇太⼦の間の関係について。

「マリエンヌはどうやって知ったの？」

不思議に思って彼⼥を⾒たとき、私の視線に気づいたマリエンヌはどこかを⾒て笑った。

「もしあなたと皇太⼦が噂のような関係にあるのなら、なぜ彼は毎⽇あなたに連絡するのでしょうか？」

「王⼥！」

頭を向けると、セドリックが私の方に向かってくるのが見えた。

「こ、皇太⼦殿下は遺物の修復に関してあなたと話し合う緊急の問題を抱えています」

その時私の前に来たセドリックは⼀⽣懸命呼吸をして彼の仕事を告⽩する。

「それは⾮常に重要な問題で、そして彼はあなたにできるだけ早く訪問することを望んでいます」

「緊急の問題」とは、せいぜいお茶や⾷事をすることを意味します。

もちろん、「⾮常に重要な問題」とは、私が彼にすぐに会うべきであることを意味します。

私は皇太⼦宮殿に向かう。

マリエンヌは、真実を知らずに私の噂を信じているデリックとは反対だ。

皇太⼦宮殿と宮殿内の作業現場の間にはかなりの距離がある。

カリストを見に⾏く途中、深く考えて迷った。

最後のクエストの後、私は皇居と⾸都での私⾃⾝の認識が変わったことを知っていましたが、実際にはそれは⻑くて珍しい経験だ。

（静かにすることで奇妙な噂を静めることができると思ってたのに）

もちろん、皇帝が亡くなったときに無意識の皇太⼦宮殿に住んでいる未婚の⼥性は、貴族で新しい噂と対⽴を引き起こすでしょう。

（公爵はこれを知っているのでしょうか？）

私が⾃分の⼝で認めたカリストとの関係を聞いたのは彼だけ。

噂がエカルトの評判を汚しているなら、公爵はじっと⽴っていなかっただろう。

（いいえ、違うわね）

おそらく公爵はその噂を聞いて喜ぶだろう。

彼は皇太⼦を⽀持したが好きではないからだ。

（それで、私は今何をすべきですか？）

王⼦の新しい政敵の噂を静めるために、私は私たちの関係を発表する選択がありません。

けれど、私はさっきのマリエンヌのように、将来の皇后のように扱われたくなかった。

もう⼀度勉強を始めて、終わったら静かに考古学を学び始める私の計画とは全く違う⽅向だ。

（待って、考えてみてください。私はほんの少しの関係を持っていますが、なぜ突然マリエンヌのすべてが結婚に結論を出すのですか？）

落ち着いた思いが頭の中で混同されていた時。

「お、王女様？」

私は私を呼ぶ⾳に⽬覚めた。

横を向くと、セドリックは好奇⼼旺盛な⽬で私を⾒ている。

「何？」

「突然あなたは歩くのをやめましたので」

「あぁ・・・」

道の真ん中で⽴ち⽌まったことにようやく恥ずかしくなった。

再び歩くと、セドリックは私を軽く追いかけ、⼝を開けた。

「お姫様、お聞きしたいのですが？」

「何でしょうか？」

「アルキナ島に最も近い港があるトラタンの街を覚えていますか？少し前に、ソレイユという島が埋葬された」

「ああ」

もちろん、はっきりと覚えている。

その島を埋めたのは私なのだから。

「それが何か？」

残念ながら、その場所については⾮常に悪い記憶しかありません。

セドリックは微笑んで、私の冷たい反応にもかかわらず話し続けた。

「冬が近づくにつれ、主にトラタンの低地で⼤飢饉が発⽣しました。地元の指導者たちは⾦と物資を求めています」

「・・・」

「問題を解決する機会が与えられたら、どうしますか？」

（ああ、またね）

宮殿に滞在した後、セドリックはよく私にこの質問をした。

理由は不明です。

彼の主は国政を統治するほど信頼できるものではないので、彼はあちこちでアドバイスを求めているのでしょう。

「どうしよう？国庫を解放する？」

私は肩をすくめて答えた。

それは誰もが考える⽅法の１つ。

「状況が悪化しているため、これまで以上に国税の徴収が難しくなっています。今国庫を解放すると、真冬の寒さに苦しむ地域を⽀援するのは難しいでしょう」

しかし、セドリックは困惑した顔で問題を解決することから私の誤りを指摘した。

「私に寄付を勧めているの？」

彼はエメラルドとダイヤモンドの鉱⼭が私を⾦持ちにしたことに気づいたのでしょうか？

私が尋ねると、セドリックは⽬を⼤きく開いて、恥ずかしそうに⼿を振る。

「いいえ、私はただ別の資金源があるかどうか疑問に思っているということです」

「別の資金源？」

国税に加えて、資⾦調達に関する他のもの・・・。

そう考えたとき、頭の中を何かが通り抜けた。

「ああ、あなたは⼥王の財産を意味しているのですか？」

「はい！」