悪役のエンディングは死のみ【２４２話】ネタバレ

「侯爵様」

私はヴィンターの突然の⾔葉を少しぼんやりと聞いて、彼の方を振り返った。

ヴィンターは静かに私に向き合い、⼝を開く。

「泣いていなくても、あなたはいつも悲しそうな顔をしていた」

「・・・」

「だから、あなたから⽬を離すことができませんでした」

彼の顔には悲しげな輝きがあった。

「しかし、あなたはもうそのようには⾒えません」

私は彼の⾔葉に少し⽬を⼤きく開いて、ゆっくりと尋ねる。

「・・・今はどのように見えているのですか？」

「あなたは安⼼しているように⾒えます。」

彼は躊躇うことなく答えた。

それは明⽩でしたか？

内心で動揺してしまう。

私の感情の揺れに気づいたヴィンターは笑った。

「私がここに閉じ込められている間、多くのことが変わったのですね」

そういえば、イボンヌのせいでヴィンターがここに閉じ込められていたことを忘れていた。

彼の言葉は正しい。

全てが大きく変わったのだから。

けれど、すべてを捨てて少しずつ前進する私とは異なり、彼はまだその時に⽌められている。

「レイラを倒し、本物のイボンヌの魂を引き継いだことで、レディに感謝しなければならないことを私は知っています。ですが・・・」

「・・・」

「何よりも、あなたは私が閉じ込められるのを防ぐために来てくれた」

「・・・」

「その事実が私にとって幸せです」

そう⾔ったとき、彼の⻘い⽬を通り抜けた痛みが見える。

「この時間を永遠に続けたいと⾔えば、私は馬鹿げた野郎だと思われるでしょう」

その時、私は彼がまだ私を想っていることに気づく。

ゲームが終わった後でも、攻略対象の⼀⼈がまだ私を好きであることが分かったのは本当に⾮現実的でした。

遅ればせながら、私はヴィンターにかなり厳しく接してきたと思う。

⾃分の⾯倒を⾒るのに忙しかったので、彼がどんな⼼を持っているのか深く考えていませんでした。

そして、ヴィンターは彼の気持ちを抑えて、遅滞なくこの場所に。

今、彼は私への⻑引く愛情をやめて先に進む時が来たのでしょう。

「侯爵様」

なんとか⼝を開く。

「私、皇太⼦殿下が好きです」

「・・・」

「自分自身が思っている以上に。レイラから逃げようとするのを諦めるほどに」

「・・・」

「事前にお伝えできず申し訳ありません」

ヴィンターの⽬はわずかに震えた。

私は彼のぼやけた顔に向き合うことに⾃信がなく、ゆっくりと頭を下げる。

突然後悔の気持ちが浮かんでくる。

もし私があの時はっきりと拒否していたら、彼は私をもっと簡単に振り払うことができただろうから。

「興味があると⾔っただけじゃないのですか？」

「ごめんなさい」

その時、私は正直にヴィンターを傷つけようとしていた。

ヴィンターは、彼のすべての負担から解放される必要があるのだから。

「・・・そうですか」

⻑い間私の⾔葉を聞いた後、ヴィンターはついに⼝を開いた。

「それは私がそれを予期していなかったようではありません。あの時でさえ、皇太子殿下はあなたがいる北に⾏くと⾔いました。そして」

「・・・」

「レディが家から逃げ出したとき、皇太⼦は私の邸宅を３回訪れました」

「え？どうして侯爵様の屋敷に？」

その瞬間。

『あなたが公爵の家から姿を消したと聞いたとき、私は皇居の魔法使いを襲い、狂った男のように⾸都を⾛りました』

『あなたはあの悪魔に憑かれた男と⼀緒にいると思っていました。彼の顔を⾒た瞬間、私は.・・・！』

私たちがアルキナ諸島への船で再会したとき。

突然、怒った顔で叫んでいたカリストの声が鮮やかに響き渡った。

厳しい顔でヴィンターを見る。

彼はそれを「訪問」と言っているが、カリストが私を探した後に彼の家に⼊ったとき、それがどれほどひどいことになるか想像できた。

「ご不便をおかけして申し訳ありません、侯爵様。私は殿下を代表して謝罪します」

「私はそれを聞けて嬉しいです。今、あなたのそばにレディを笑わせる誰かがいるのですから」

ゆっくりと頭を上げると、ヴィンターは暖かい⽬で私に微笑んでいた。

「侯爵様、私は今あなたを信頼しています。ですから」

「・・・」

「もう罪悪感を感じる必要はありません」

ヴィンターは⻑い間沈黙した後、口を開く。

「ここから出れば、契約は変更されることなく完全に履⾏されますね」

突然、⽬の前に巨⼤な⼿が。

「私はジュエリーに最も純粋な魔法を刻み、配布することができると確信しています。」

「・・・」

「これからも宜しくお願いします」

しばらくして、彼がトップオーナーとして握⼿を求めていることに気づいた。

私の頭の中では、梅園王国だけでなく世界にも広がった私のエメラルドとダイヤモンドが⾒事に描かれる。

「じゃあ⾏きましょう」

躊躇うことなく、私は彼の⼿を置き去りにして振り返る。

ヴィンターが⾃分の⼿を⾒つめているのを感じることができたが、それを知らないふりをして「真実の鏡」に近づいた。

時間と空間の向こう側にある壊れた鏡とは異なり、細かい鏡の前に⽴ったとき、私は気づく。

今後、私はこの忌々しい鏡に直⾯することはないだろうと。

「それはひどい出会いでした、⼆度とお互いに会わないようにしましょう」

どこか新鮮な気分になっているかもしれない古代の魔法使いの魂に呟く。

「外に出るときは、時間と空間の違いにとらわれることがあります。⾯倒ですが、⼿をしっかりと握ってください」

私は躊躇うことなく彼の⼿を握り、同時に鏡に⾶び込んだ。

⽬の前で⽩い光が点滅する。

もう⼀度⽬を開けたときに⾒たもの。

「うーん」

現場は武装した騎⼠でいっぱいでした。

「殿下？」

騎士たちの真ん中には、歪んだ顔で⽴っているカリストの姿が。

彼の額に冷や汗が滴り落ちていた。

「あなたは病気か何かですか？」

⼼配になって、彼に近づこうとした瞬間。

彼の視線はどこかを⾒下ろした。

「ペネロペ・エカルト」

突然、カリストは⾮常に低い声で私に声をかける。

そして彼の⾚い⽬は輝いていた。

「何をしているのですか？」

「で、殿下。これは、ええと・・・」

「縛りなさい」

言い訳をする前にカリストが遮る。

近衛兵は皇太⼦の命令で遅滞なく動いた。

彼らはすぐにヴィンターを囲み、彼の腕を細いロープで拘束する。

「こ、侯爵様！」

ヴィンターは反逆せず連行された。

私は唖然とし、呆然とし、その光景を⾒て、振り返って尋ねた。

「何をするつもりですか！？」

「何をしている？エカルト姫も拘束しろ」

しかし、彼は私を冷たく断ち切る。

ぼんやりと瞬きをし、⼿に結ばれたロープを⾒下ろす。

「私はこのトラブルメーカーを個⼈的に護衛します」

騎⼠から誇らしげにロープの先を引き継いだカリストは、柔らかな声で話した。

そして、私は王子自身に捕らえられて宮殿に投獄されることに。