悪役のエンディングは死のみ【２４５話】ネタバレ

「それは＿＿＿」

（狂ってる！）

飛び出しそうな呪いの言葉をなんとか飲み込んだ。

そして、公爵の邸宅にいたときの⽇々を思い出し、私は激しく顔を固め、傲慢に顎を上げる。

「邪魔をしないでください。今すぐ皇太⼦に会いに⾏きます」

しかし、私の前を横切った槍は動揺しない。

「皇太⼦殿下は、王女様がそう⾔うなら、仕事が終わるとすぐに戻ってくると言いましたので、王女様が落ち着いていてくれることを願っています」

「はは」

私の⾔葉への答えは私を爆笑させた。

（そっちがそのつもりなら覚悟はできているのよね？）

笑いを拭きとり、⻭を⾷いしばる。

残っているのは戦争だけです。

「それじゃあ、私のメッセージを伝えてくれる？」

「皇太⼦のところに⾏って、はっきりと伝えてください」

「な、なにをでしょうか？」

「昨⽇は間違いなく警告したので、後悔しないでくださいと」

それは皇太⼦の直接のメッセージに対する⾮常に失礼な発⾔。

そう告げて、私はドアを閉めた。

「あ！」

困惑した警備兵を置き去りにして。

「お、王女様」

後ろに控えていたメイドが青白い顔で丁寧に呼びかけてきた。

しばらくの間、私は深く考え、すぐに冷静な考えを抱く。

「ねえ、今すぐ紙とペンを持ってきてちょうだい」

「は、はい！ですが、先に食事にしてからの方が＿＿＿」

「今は⾷事の気分ではありません。早くペンと紙を持ってきて」

「では、レディ・テロシと⼀緒に軽⾷をとってみませんか？」

「結構です」

振り返ってノーと⾔いながら、お馴染みのの名前を⾔ったメイドの方を向き直す。

「マリエンヌ？」

「はい、彼⼥は居間で王⼥との会談を何時間も待っていました」

私の様子を⾒て、メイド長はすぐに⼩さな声で追加した。

「幸いなことに、宮殿への部外者の⽴ち⼊りの禁⽌は解除されました」

それはまったく良いことではありません。

彼はチェックインした⼈たちをただ許可しただけなのだから。

⾔い換えれば、公爵のような危険な⼈物はまだ宮殿に⼊ることを禁⽌されています。

私は眉をひそめ、不満の声で返事をする。

「彼⼥は何時間待っていますか？なぜ今私に⾔っているのですか？」

「殿下は、王女様が最初に起きるまであなたを起こさないように私たちに命じました」

「ははは・・・」

乾いた笑いを浮かべて、私は少し考える。

（私は今公爵に⼿紙を書くつもりでした）

しかし、すぐに気が変わった。

むしろ、その⼿紙はカリストによって捕らえられる可能性が高いでしょう。

（マリエンヌを入れたら、私があなたに優しくするとでも？）

私が最近、共通の利益のためにマリエンヌにかなり近づいたことを知ったのは、王⼦の浅い考えでしょう。

私は空中を鋭く⾒つめ、笑みを浮かべる。

「居間に軽⾷を持ってきてください」

皇太⼦の寝室には、⾝近な⼈だけが出⼊りできる⼩さな居間があります。

それは完全な監禁でした。

「マリエンヌ」

ドアを開けて⼊ったとき、マリエンヌは喜んで私に挨拶した。

「王⼥様！」

「お待たせして申し訳ありません。遅くまで寝ていました」

「⼤丈夫です。それほど待っていませ＿＿＿！」

彼女は途中で声を止め、突然灼熱のように顔を赤らめた。

（どうしたの？）

彼⼥の席を横切って座っていた私は、彼⼥の⾔葉がわからなかったので頭を傾ける。

それからマリエンヌは顔を紅潮させて無駄に咳をした。

「ごほん。あなたは寝坊するに値します。私は理解しています。私たちは⼤⼈ですから」

「何を言って＿＿＿」

私をじっと⾒つめているマリエンヌの⽬に沿ってうっかり頭を下げたとき、私はショックを受けた。

早く着るのに忙しかったので、メイドが持ってきてくれた服をきちんとチェックしていなかった。

オープンショルダータイプのドレスで露出した肌には、多くの赤い跡が。

「あの馬鹿」

（跡を残さないでって言ったのに！）

マリエンは私の考えに不思議な笑みを浮かべた。

「王女様、あなたは素晴らしい夜を過ごしたに違いありません」

まるで破裂するかのように、私の顔は熱で群がっていく。

私は急いで叫び、肩の服の裾を上げた。

「こ、これは蜂に刺されたのです！」

「それは信じられないほど⼤きくて凶暴な⾦の蜂だったに違いありません」

「マリエンヌ！」

「ははは。冗談ですよ、お姫様」

「ねえ、軽食はまだですか？それと私にショールを持ってきてください。今すぐ！」

マリエンヌの⼼地よい笑い声は、メイドを呼びかける鐘の声と私の叫び声に広がった。

しばらくすると、メイドが軽⾷とショールを持ってきた。

「それで、今日はどうされたのですか？」

温かいカモミールティーを飲んで興奮を和らげ、⼀昨⽇会ったのになぜマリエンヌが私に会いに来たのか尋ねる。

それから彼⼥は慌てて答えた。

「そうです！昨夜の現場で何が起こったのですか！？」

「ああ、それは・・・」

「私は今朝修復を終えに⾏きました、すると、建物⾃体が⽴ち⼊り禁⽌ではないですか？しそれに、邪魔をする警備兵はとても厳しかったです」

マリエンヌは、今何が起こっているのか知りたいかのように好奇⼼旺盛な⽬で私を見つめる。

昨夜の出来事を思い出して、⼤まかに詳細を選び、要点だけを⾔った。

「申し訳ありません。説明するのは少し複雑ですが、 『真実の鏡』は突然、ヴェルダンディ侯爵を本来の⽬的のために引き起こし、救助しました」

「ああ、神様・・・。王⼥様が自ら彼を救ったのですか？」

私の⾔ったことに驚いたマリエンヌは、すぐに「予想通り」、⾒事な表情を⾒せる。

「はい、それはちょうど起こったのです」

ぎこちない笑顔で⾔った。

「そして、私たちはもう修復を⾏うことができないと思います」

「ええと、なぜですか？」

王⼦の執着のせいだと⾃分の⼝では⾔えません。

私は⾃分の理由をスキップして、適度に答えた。

「あの鏡は役目を終えたみたいですから」

「そうですか・・・」

幸いなことに、マリエンヌはそれを簡単に受け⼊れたようです。

いずれにせよ、最も重要な⽬的はヴィンター・ヴェルダンディを救出することだったので、修復を続けることは無意味であることを私は知っています。

「ごめんなさい、マリエンヌ。あなたはそれをとても楽しみにしていたに違いありません」

「いいえ、王女様。むしろ良かったかもしれません」

幸いなことに、マリエンヌは微笑んで⾸を横に振った。

「実際、私が今⽇ここにいる理由は、皇太⼦の戴冠式の後、私たちはもはや⼀緒に働くことができないと王女様に⾔うためです」

「え？どうしてですか？」

「私はアカデミーから帰る途中なのです」

「え！？突然どうして？」

マリエンヌの連続した爆弾宣⾔に私の⽬は⼤きく開いた。

「昨⽇まで考古学部に⼊るように頼んでいたと思います！」

彼⼥は恥ずかしそうに⽬を落とし、⼼の奥底にある考えを吐き出す。

「実は、王女様を⾒ていると恥ずかしい思いをしていました」

「あなたが私を⾒るとき？」

よく分かりません。

幸いなことに、マリエンヌはすぐに私の⼾惑いを解放してくれた。

「はい。仕事に取り組んでいる間、純粋に幸せそうだった王⼥様の姿に」

「マリエンヌ・・・」

「私も好きだったので間違いなく始めましたが、ある時点で、成果を追求するだけの⾃分を⾒つけました。そして、私は本来の意図を失いました」

彼⼥は苦笑いで呟く。

「でも・・・、そんな急な決断じゃないの？これからどうするの？」

彼⼥に注意深く話しかけた。

私の⼼配そうな⽬に、マリエンは⼤きく笑う。

「とにかく、腐った男だけだったので希望はありませんでしたが、これを叩いて新しいものを始めます！」

「新しく？」

「そうです！考古学を研究している⼩グループがあります。これまで全国に散らばっていたので活動していませんが、今回は古代の歴史研究チームを⽴ち上げました！」

「ああ」

「私は顧問教授として⼀緒に⾏きます。もちろんそれは少額の給料ですが、完全に失業しているわけではありません。ハハハ！」

彼⼥も前向きな⼈だからか、マリエンヌはすぐに⽇陰を振り払い、元気に⾔った。

そんな彼⼥が少し羨ましい。

何もできずに躊躇していた私とは全然違うから。

「まだ結婚したくないのなら、私と⼀緒に来ませんか、王女様？」

マリエンヌの予想外の申し出。

「私は・・・」

公爵のいる⾸都を離れ、もともと世界でやりたかったことを行う。

それが私の本来の⽬的。

それは必ずしも⾸都を離れることなく私ができることだ。

むしろ、公爵の完全なサポートを使⽤する⽅が賢明かもしれません。

だけど・・・、私はもうあの家に住みたいとは思わない。

（ゲームが終わったので、私の部分は終わりました）

もちろん、それまでは、カリストとの結婚や皇居での⽣活になるとは思っていません。

そして今は・・・。

「私は⻑い間⾸都を離れることができません」

「なぜ？」

「殿下が夜ぐっすり眠れなくなりますから」

よく考えて、⼼配事のいくつかをマリエンヌに打ち明けた。

「王女様がいないとですか！？」

かすかに頷く。

いつからか、カリストがきちんと眠っていないことに気づいた。

急いでドアをノックして⼣暮れにやってきた男。

『眠れない』

『私が寝ている間にあなたが消えてしまうのではないかと⼼配しています』

最初は彼が私の部屋に這い込もうとしている冗談だと思った。

ところが、⼀瞬で何かに包まれたような感覚で⽬を開けると、真っ⾚な⽬が暗闇の中で輝いているのによく直⾯した。

『まだ寝ていないのですか？』

『気にせずに寝てください』

ヴィンターの運命を確認するために修復作業を始めたとき、彼の不眠症はますます悪化しました。