悪役のエンディングは死のみ【２４８話】ネタバレ

これは許可ではなく、通知でした。

私はもはや公爵に許可を求める必要はありません。

「ペネロペ」

公爵はすぐに驚いた表情で私に尋ねる。

「家を出て、どこへ⾏くのですか？え？」

「どこかへ」

「ペネロペ！」

私がイヴォンに会ったと聞いたときのように、公爵の顔は⻘ざめた。

「前回は会話を終わらせませんでした。誰が何を⾔おうと、あなたは私の娘です。親⼦の卑劣さを断ち切るのはどうして理にかなっているのでしょうか！」

（私はあなたがそれを⾔うだろうと分かっていました）

私は黙って頭を頷く。

「それでは、これからは私が何をしてもかまわないでください」

ゲームは終わり、私はこの世界でもはや知られていない未来を経験しなければなりません。

「どこへ⾏っても、そこで何をしても、あなたが嫌いな⼈と結婚したとしても」

「ペネロペ・エカルト！」

公爵は⽬を開けて叫んだ。

「⼀体何が悪いのですか？それは＿＿＿」

彼は私の無表情な顔を⾒て、突然⼝を閉じる。

彼はその理由を理解したようです。

しばらくすると、公爵はすぐに疲れた表情で⼝を開けた。

「・・・私はあなたをここに連れてきた⼈でした、そして私はあなたをきちんと世話していないことを認めます」

「・・・」

「しかし今、私には⽬を⼤きく開いたままの娘が⼀⼈残っています。あなたはイヴォンの知らせについて教えてくれて、そして今、あなたは私にこれを⾔っているのですか？」

悲しみに満ちた公爵の表情は、私の⼼をひらひらさせる。

公爵は⼤きな責任を持つ人。

その上、彼は私に対して少し罪悪感を持っているので、彼は私をより保護するでしょう。

もちろん、私に対する彼の⾔葉や⾏動は、単に責任と罪悪感によるものではないことを私は知っている。

今、私は彼から少し愛情を持っていて、おそらく彼は私を本当の家族として考えています。

でもそのせいで、⼼を⼆つに分けて地獄のような⽇々を過ごしてきました。

愛情への欲求と、彼らに認められたいという欲求。

彼らの憎しみが私を狂わせ、私をとても惨めにさせました。

それが起こるたびに壊れた私のプライドのように。

公爵を⾒たときはいつでも、その２つの感情の対⽴に悩まされていた。

（イヴォンを殺したことで私を責めないかと尋ねました）

それにもかかわらず。

私はここまで来ましたが、彼らが私を責めるのではないかと少し恐れていた。

「お父様、この邸宅の⼈々を責めないための時間と機会も必要です」

彼らは⼀度も私にそのようなことを尋ねたことはない。

私の⼼と気持ちを。

公爵の⽬は、まるで彼が私からこれを聞くとは思っていなかったかのように、ますます⼤きくなる。

⾷いしばって固まっていた公爵の唇は、かなり久しぶりに開いた。

「・・・ペネロペ、私の愛する⼈」

「・・・」

「あなたはまだ私に憤慨していますか？」

公爵の⻘い⽬は絶え間なく揺れた。

私は彼をそのように⾒て、ついにそれを受け⼊れる。

「はい」

「・・・はぁ」

公爵は⼿を上げ、ゆっくりと顔を覆う。

おそらくショックのせいで、彼の指先は震えていた。

彼はイヴォンの愛情深い親で、そして時々彼は私にそれを与えた。

しかし、ほとんどの場合、彼は厳しい⽗親でした。

ペネロペに対して。

「私はあなたを許すことはできません」

いいえ、私には。

「私を虐待してきたデリックとレナルドを含む公爵家の全員を」

「・・・」

「そして、それをすべて無視し、容認してきた公爵様を」

ある観点からすると、公爵はそれほど過ちを犯していないかもしれません。

彼は貧しい孤児を養⼦にしたが、それは彼⼥が悩んでいたのと同じことだったに違いない。

彼は常識のない⼈ではありません。

実際、私が違ったふるまいをするにつれて、公爵との関係はすぐに改善したのだから。

他の⼈々と同じように。

たぶん軽蔑と治療は愚かなペネロペが⾃分⾃⾝にもたらしたもの。

（けれど、ペネロペは結局私です）

区別はもはや意味がない。

それを否定すれば、この世にとどまる決⼼をしたとしても、魂が壊れるまで繰り返された⼦供の死はそうなるでしょう。

不公平と憧れ、悲しみ、絶望。

誰がそれらを理解できますか？

「ペネロペ」

⽩くなった顔⾊と開いた⽬。

公爵の姿は息を切らしている⼈のようでした。

「なぜ・・・、なぜ今更・・・」

私はこれまで元気でしたが、なぜ今それを⾔ったのですか？

彼の観点からすると、それはかなり突然の通知かもしれない。

公爵と私の家族と適度に⼀緒にいて、今まで問題がないように思えたでしょう。

「あなたにとって、それは思いがけないことだと思います。私は⾃分⾃⾝についてあまり⾒せていません、そして時々私は私の家族に対して愚かな⾏動をとっていましたから」

私は肩をすくめて軽く話す。

公爵の唇は彼が何か⾔うことがあるかのように開かれた。

しかし、私は彼をしっかりと⽌めて話し続ける。

「デリックお兄様が⼤きな理由もなく私に敵対していたとき、私がレナルドによってネックレス泥棒であると言われたとき、そしてあなたが使用人が私の⾷事に関与していて毎回私を飢えさせていることを知ったとき」

「・・・」

「あなたは私が本当に⼤丈夫かどうか私に尋ねたことはありません」

「ペネロペ」

「傷が治ったからではなく、⼤丈夫なように振る舞っただけです。でも、それよりも⼤きなものがあったので、ただ埋めただけでした」

⽣き残るために、私は必死に物乞いをしなければならず、何も悪いことはないふりをしてきた。

そして、時間が経つにつれて、それは重くなっていく。

公爵にどんどん期待していて、本当の娘が帰ってきても怪我をしたくないから。

その時のことを考えると⼼が痛くなる。

（⼤丈夫。もう終わるのだから）

深呼吸して落ち着く。

そして、私が⽤意した残りの⾔葉を注ぎ出した。

「しかし、イヴォンに会った後、私は公爵の気持ちを理解できると思いました、そしてなぜ兄弟が私にあんな態度だったのかも」

「・・・」

「あなたが私に与えたすべての注意がイヴォンに取って代わったとは思わないので、私は去ります」

公爵の表情はゆっくりと私の⾔葉に沈んでいく。

彼のしわの寄った⽬が⾚くなるのを⾒て、私はついに頭を落とした。

「ペネロペ、あなたは去らなければなりませんか？」

公爵は⽔っぽい声で私を⾒つめる。

「もし・・・、あなたが私のそばにいてくれたら、いつもお詫びします。それでも許してくれないでしょうか？」

「公爵様、私も快適になりたいのです」

かすかな希望を持っていた公爵にゆっくりと⾸を横に振った。

「いつの⽇か、私が作ったふりとしてではなく、⽗を誠実に扱うことができるようになることを願っています」

「・・・」

「だから、私を⼝実にして皇太⼦と対峙するのをやめでください。その上、私はすぐに皇太⼦と結婚するつもりはありません」

⽬を⼤きく開いて私の⾔葉に固執した公爵は、⼀歩遅れて叫んだ。

「・・・ペネロペ、私の愛する⼈。それはそうではありません。わ、私はただ彼にあなたに話してほしかったのです！」

⾔葉を激しく否定して叫んだ彼は、突然話をやめた。

「いいえ。たぶん、これはあなたの⽿に再び⾔い訳のように聞こえるかもしれません」

「・・・」

「私は今できる限りそれをしないようにします」

公爵が本当に私のためにそれをしたかどうかは関係ありません。

でも今はカリストが不安になっていて、家に帰るかもしれないと思って不安を加えたくありませんでした。

「公爵様、政治的な問題は私とは何の関係もありません」

やや柔らかな表情で悲しみに暮れる公爵をなだめる。

正直なところ、カリストの燃えるような性格は国の死や貴族の絶滅につながる可能性があるため、公爵の適切なチェックが必要でした。

私の⾔葉で、公爵は暗い顔でかすかにうなずいた。

今、彼は私が⾔ったことをすべて理解しているようです。

「じゃあ、私は⾏きますね」

⾃分の席から起き上がろうとしたとき。

「ちょ、ちょっと待ってくれ」

公爵はテーブルの下で何かを拾う。

「これを持っていってくれ、ペネロペ」

それは、２つの⼿のひらを合わせたものより少し⼤きめの⽊製ケース。

「これは？」

「開けてみてください」

その中にあるものを⾒たとき、私の⽬は⼤きく開いた。

「これは・・・」

「これは遺物発掘ツールキットです」

ピンセット、⾍眼鏡、巻尺、各種ブラシ、ハンマー、ノミ・・・。

柔らかいクッションの上にいろいろな道具がきちんと置かれている。

公爵は静かに説明を加えた。

「軽くなる魔法が使われているので持ち運びも難しくありません。また、各道具には対象の保存魔法があり、傷をつけずに安全に発掘できます」

「どうして・・・」

「数⽇前、私は皇太⼦と個⼈的に会いました」

私の視線にきちんと向き合わずに、公爵は⾔った。

「これまでのところ、私はあなたが彼のせいで皇居に閉じ込められていると思っていました。殿下。そして、執事に送った⼿紙を除いて、あなたは何週間も連絡を取り合っていませんから」

「それは・・・」

少し傷ついた公爵の⼝調で私は⾔葉を失う。

「私はあなたのお⽗さんになって６年になります」

「・・・」

「そして、あなたが考古学に興味を持っていることに気づいていませんでした」

「公爵様、それは・・・」

それは彼のせいではありません。

以前のペネロペ、いや、私は特にそれに興味がなかっただろう。

「⾔わなかったですから」

「いいえ、それは私が不注意だったからです」

誠実な否定にもかかわらず、公爵は罪悪感で彼の顔を歪める。

「たぶん、あなたが⾔ったように、私はもうあなたの⽗として呼ばれるに値しない」

「・・・」

「ごめんなさい、私の愛する⼈。でもそれでも」

「・・・」

「お⽗さんからの最後の贈り物として受け取ってくれませんか？」

私は彼に背を向け、発掘キットを⾒下ろす。

（これを⼿に⼊れるとどうなるでしょうか）

正直、⼼配でした。

私は悪い関係を壊すためにここに来ました。

しかし私がそれを受け取るならば、それは厄介であり続けるでしょう。

しかし、結局、それは役に⽴たない苦痛。

どんなに頑張っても受け⼊れない理由が⾒つかりません。

「お父様、ありがとうございます」

ケースのフタを閉めて⽴ち上がった後、軽くお辞儀をした。

「体には気をつけてください、公爵様」

「ええ。ペネロペ、あなたも」

彼はついに話すことができなくなり、⽚⼿で⽬を覆う。

それは、私が成⼈式の間にそれを成し遂げることができなかった公爵への本当の別れでした。