悪役のエンディングは死のみ【２５３話】ネタバレ

皇太⼦は髪を抱えていた私の⼿の甲を軽く叩き、慌てて叫んだ。

「お姫様！は、放してください！」

「どうして⼿放すと？あなたの価値のない疑いを取り除く唯⼀の⽅法はあなたの髪を引き裂くことです！」

「こ、これは王室への攻撃です！あなたはこの後に逃げれると思っているのですか？」

もし私たちが今皇居にいたら、誰かが私たちに気づき、おそらく私を王⼦から引き離そうとしたでしょう。

しかし幸いなことに、私たちは公爵邸の焼却室にいる。

⾔い換えれば、ここは私の範囲だ。

私は笑って冷たく答えた。

「ペネロペ・エカルト！」

カリストは私の⼿から抜け出すのに苦労しながら叫んだ。

しかし、彼は私を引き抜く⼒を何も⼊れていない。

だから私は彼の頭を抱え続けた。

なぜ彼がこんな感じなのか理解できません。

（私は⾃分で選んだとあなたに⾔いました。それなのに、なぜあなたはそれについてとても⼼配しているのですか？）

私の前世と⽐較して、今の私の財産ははるかに豊富であり、私の⽬標もそうだった。

しかし、カリストはそれが正しいか間違っているかにかかわらず、私の選択についてまだ⼼配している。

不公平な気持ちとは裏腹に、将来を計画しているときに無意識のうちにカリストを排除していた。

私は緊張していたんだ。

ここでの私の⼈⽣、何が起こるのか、どうなるのか、私には分からないから。

（私たちに何が起こるか分かりません。もし後で別れたら・・・）

エカルト家やカリストの助けなしに⼀⼈で⽣活しなければならない場合、万が⼀に備えて就職しなければならないと計画していた。

（けれど、カリストが王位を継承するならば、お⾦は問題ではないでしょう。そして、私の⽬標を達成することは簡単なことです）

⼀⽅、カリストはいつも私を中⼼に未来を描いている。

彼の私への愛情が永遠に続くことを願っています。

だからもちろん、この優しさがいつか壊れるのが怖いのですが、彼は⼀度もこれを気にしませんでした。

結局、この原始的な信仰がないので、私たちは同じことを⼼配している。

そして、私たちはお互いを⾮難していた。

熱い涙で⽬がぼやけたような気がする。

私は唇を激しく噛み、躊躇いながら⼝を開けた。

「殿下」

「はい」

「私が話したのを覚えていますか？・・・私がペネロペではないことを」

正直、私は自分の厄介な背景について話したくありません。

（だけど、残っているものはもはや重要ではありません）

私が突然こう⾔った理由を少し考えていた皇太⼦は、すぐにうなずいた。

「覚えています」

「それは嘘だと思いますか？」

「・・・いいえ」

この欺瞞的な男はすぐに答えた。

「あなたがレイラの⼀⼈であると告⽩した場合、私はあなたがこの帝国を破壊するために率先して⾏動するのを助けることができます」

「そんな馬鹿な宣言はやめてください」

「それで？」

「なぜ私があなたにゴールデンドラゴンの⽛を欲しかったのか覚えていますか？」

「私が正式に皇帝の領⼟を引き継ぐことができるように」

「はい、そのため、私は死にかけている殿下を救い、ここに留まらなければなりませんでした」

「あなたがいなくなったら、⾃殺で終わる⼈⽣になっていたでしょ＿＿＿、痛い！」

カリストは私が髪を抜くと叫び続け、すぐに⻭を⾷いしばって⾔葉を訂正した。

「私を救ってくれたお姫様にとても感謝し、深くお世話になりました。私は⼀⽣の間借⾦をしていて、私の存在全体では⽀払うことができません」

「その通りです」

満⾜げな顔でうなずき、すぐに表情を消し、冷静に真実を語る。

「そうです。あなたの⼈⽣を甦らせたのは私だけです」

「はい、お姫様」

同意したかのように静かにうなずいた皇太⼦に尋ねた。

「じゃあ、私がかつて住んでいた私の元の体についてどう思いますか？」

私が何を⾔っているのか理解するのが難しいかどうかにかかわらず、カリストはゆっくりと反応した。

「・・・え？」

「私は本物のペネロペではないので、私も⾃分の体を持っている必要があります」

「何を・・・」

「元の世界に戻ったら、なぜゴールデンドラゴンの⽛が必要だと思いますか？」

なるべく重々しく話そうとしたけど、声の終わりが震えてしまう。

けれど止めることはできない。

誰が私の死の世話をしますか？

そして正直なところ、私はまだそれを信じていません。

⼤変な苦しみを味わった古い体の中で、私は愚かに死ななければなりません。

考えただけで、いきなり恨みで頭がいっぱいになる。

「⾃分の顔すら知らない⼈に恋をしたことに気付いたのですか？」

私は皇太⼦を不機嫌に睨みつけた。

「な・・・、何を⾔ってるんだ？」

困惑した顔で私の⾔葉を再考したようだったカリストは、突然私の⼿を握っていた⼿を下げて私の頬を包んだ。

彼の⾚い⽬はとんでもなく震えていた。

しばらくの間、彼はまだ唇をかろうじて噛みながら尋ねる。

「まさか・・・」

「・・・」

「あなたは死んでいたのですか？」

私の中のこの曖昧な気持ちは、私が思っていたよりも早く落ち着いた。

⼝を開けるとすぐに乾いた声が出る。

私たちが他⼈の事柄について話していたように。

「私はあなたの命を救い、ここに留まったので、今ではおそらくそうでしょうね」

「・・・なんてことだ、ペネロペ・エカルト」

カリストは、彼が真実だと思ったことを確認したとき、ため息をついて私を呼んだ。

話し続けることができなかった彼は、⼩さな鳴き声を出した。

「ああ、くそ・・・。どうしてもっと早く教えてくれなかったのですか？」

「それほど重要ではないと思いました」

「どうして重要でないと！？それはあなたの⼈⽣の問題だ！」

「私はあなたを救ったことを後悔しなかったからです」

カリストは⾔葉を失い、⼾惑いながら私を⾒つめる。

罪悪感と後悔の気持ちが彼の⾚い瞳を鮮やかに通り抜けた。

「・・・どうすればいいのか分からない」

彼は痛みを伴う表情で呟きながら、私の頬に触れて⼿を伸ばす。

「大丈夫です」

それは本当の言葉。

だから私は穏やかな声で彼を安⼼させた。

彼が私の選択を⼼配しないように、そして私がそれを選んだことを後悔しないように。

しかし、それでも、カリストの⼿は解ける兆候を⽰さない。

私の⽬が彼に会ったとき、それは馴染みのない悲しみで満たされていた。

「前にも⾔いました。今帰りたいと思っても、戻れません」

焼却室に短い沈黙が落ちる。

私たちは愚か者のように、かなり⻑い間お互いを⾒つめていた。

カリストの懸念や考えが整理されるまでに、私は静かに⼝を開く。

「ですから、私に対するすべての疑いと不信を⽌めてください。殿下がそれをするときはいつでも、私はあなたの髪の⽑をすべて引き裂きたいところまで、私は動揺してしまいますから」

「・・・私は知りませんでした。あなたがそのような選択をしたかどうか」

私の⾔葉で、彼は顔を歪め、うめき声が⼝から漏れた。

「もし私がこれらすべてを知っていたら・・・、私はあなたに 『⾏かないで』のようなことを決して⾔わなかったでしょう」

私は彼の⾔葉にため息をつき、ようやく彼の髪を⼿放す。

「殿下、ここにとどまるのは私の選択です。あなたのせいではありません」

私もしっかりと線を引き、頬に⼿を落とした。

「私が責めたかったのはあなたの昨⽇の⾏動です」

「・・・お姫様」

「分かっています、あなたが⼼配していたのは。それは私がきちんと話さなかったことが⼀因ですから・・・」

指に絡まった髪の⽑を振り落とそうと肩をすくめた。

「・・・でも繰り返しますが、このように⾏動し続けると、実際にここにいることに憤慨してしまいます」

お互いの不安を乗り越えられなかった関係は、フクロウの卵のように続きます。

そして、それは将来必然的に壊れやすくなるでしょう。

「おそらく、私はあなたの元を去るでしょう、あるいは私は私の元の世界に戻る⽅法を⾒つけるかもしれません」

「ダメだ！」

カリストは私の⾔葉を熟考して叫んだ。

「わ、私はすべて間違っていました」

「・・・」

「そんなこと⾔わないでください」

すぐに、カリストが私たちの間の距離を狭めている間、それらの謝罪の⾔葉が彼の⼝から急速に流れ出した。

気性が落ちやすいので、冷たい汗が顔に滴り落ち、死にかけているように必死に⾒える。

私は彼を愛している。

彼は傲慢で傲慢な男ですが、私に世界を与えてくれる愚か者です。

「⾔葉だけ？」

次々と謝罪した皇太⼦に尋ねてみた。

「じゃあ・・・、もう怒らないようにどうしたらいいのですか？」

「そうですね・・・」

「ペネロペ・エカルト」

カリストのせっかちな声で、私は考えたふりをして、しぶしぶ笑う。

「殿下、あなたは公爵を⾒たばかりですよね？」

「あなたは私に・・・、ひざまずくように⾔っているのですか？」