悪役のエンディングは死のみ【７３話】ネタバレ

システムウィンドウを⾒て、私はびっくりして震えた。

「Grrrr・・・」

私の２倍の⾼さに⾒える⼤きな獣。

それは動物ではなく、モンスターと信じるのに⼗分な⼤きさ。

（なんてこったい・・・）

混乱した⼼を落ち着かせて、獣との距離を測定する。

クマとはかなり離れている。

もちろん、距離に関係なく、野⽣のクマがどれほど速くて危険かは知っています。

しかし、「思いがけないクエスト」だからなのだろうか、クマは肩と脚に⽮を持って出⾎していた。

「Khhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh！」

怪我をした⾜を引きずっているのが⾒えるが、何の安⼼にもならない。

（畜⽣！）

不満を隠せません。

「クマの狩猟をしないといけないなんて、どんな恋愛シミュレーションゲームよ！？」

涙を浮かべて[はい]を押す。

だって、仕⽅がなかったから。

[スタート！]

[３０]

「凄い！凄い！」

すぐに、クマが私に向かってきた。

サッカーボールくらいの大きさの⾚い点が、クマの頭、体、⾜の３か所で点滅している。

空中には、２９に変化した時間制限が。

お馴染みの光景でした。

これは、ノーマルモードでも「ミニゲーム」があったから。

（けれど、それは間違った絵を⾒つけたり、せいぜいパズルを組み⽴てたりするようなものだったけど！）

なぜハードモードで与えられたクエストは、これほど残忍なのだろうか？

幸いなことに、クマは⾜の怪我のためにゆっくりだ。

練習してきたことを思い出し、⾚い点の点滅を狙います。

ターゲットのサイズが⼤きかったのはラッキーだ。

⼀番合わせやすいと思った体から狙う。

タァンッ！

「KuoOoー！」

⾛っていたクマは⽌まり、呻き声で鳴きながら震えた。

「よし！」

私は息を呑み、深呼吸する。

「ははは・・・」

気が付けばとても緊張していて、⾸の後ろが汗をかいていた。

「もう終わりよね？」

クマが倒れるのを息を切らして待ちます。

しかし、クエストウィンドウは、正しくヒットしたにもかかわらず、成功したと表⽰がされません。

[２１]

「Grrr・・・」

よろめくクマが、突然頭を上げた。

「Grrrrrrrrrr！」

巨⼤な体の⾚い点が１つ消え、残りの２つは点滅し続けている。

「もしかして・・・」

冷たい汗が額を通り抜ける。

「３つ全てを正しく撃たなければいけない・・・？」

思いがけない状況に⼾惑っていると。

「くおおおお！」

クマが再び向かってくる。

さっきよりずっと速く。

その理由に気づきました。

魔法はその瞬間の記憶を消し去り、⾜の痛みを⼀瞬忘れる事が出来るから。

「ええと、ええと・・・」

ペースの速いクマの様子に、私は恐怖で後退した。

それでも、⼿が無意識のうちに引き⾦を引く。

数発の弾が発射され、クマの体に当たった。

「Grrr、Guhr！」

ショックで少しひきつった後、クマは私を⾒つけて⾛り始める。

「ど、どうしよう！？」

現在、制限時間は「１４秒」

「少し危険だけど・・・」

後退を止めて、しっかりと狙いを定めた。

タァンッ！

「Kuoo-oooooooooooo！」

今回は強打のせいか、クマが轟⾳で倒れました。

「９」

いつの間にかカウントダウンは１０秒未満。

脚の⾚い点が最後。

「５」

緊張をほぐすことなく、急いでクロスボウで狙います。

最後のチャンスは１回だけですが、それが難しかった。

巨⼤なクマが体を適切に保持できず、フラつきながら向かってくるから。

点滅する⾚い点が動き回る。

タァン、タァン！

「３」

その間にも、制限時間はもうすぐ終わります。

「・・・時間切れになるとどうなるの？」

突然、不気味な寒気が私の背⾻を駆け抜ける。

「・・・クエストが失敗した後も、クマはまだ⽣きている可能性がある」

それは私が経験した現実。

何度撃たれても、巨⼤なクマは倒れない。

「１」

そして、カウントダウンが終了した。

タァン！

その思いが頭を抱えていたので集中出来ず、結局最後の⼀撃を逃してしまった。

[【ジャイアントベア狩り】クエスト失敗！]

[もう⼀度やり直しますか？]

（時間制限：１０秒、報酬：巨⼤なクマの⽪、胆嚢、名声＋５０、[？？]好感度＋５％）

[はい/いいえ]

クエストが失敗した。

迷うことなくすぐに[はい]を押す。

「クオオオオオ！」

点滅する⾚い点は脚の１点だけ。

少しでも稼ぐために急いで引き⾦を引くが・・・。

チャカ、チャカ。

「・・・え？」

しかし、何も発射されません。

既に全ての弾を、私は使い果たしてしまった。

ぼんやりと⼝を開ける。

「kuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuoooooooooo！」

クマが鋭い⽖を⾼く持ち上げた。

恐怖で体が動かない・・・。

巨⼤な前⾜が⾵を強く切り、途⽅もない速度で私に向かって滑り降りる瞬間。

「ひっ！」

「落ち着け！」

何処かから救いのような男の声が聞こえてきた。

その⾳は、まるで催眠術から解放されたかのように私の体を動かす。

反射的に後ろに後退りして、クマの前⾜はわずかな差で頭のてっぺんを通り過ぎました。

「Kuooo-Kuooo！」

気付いたとき、全ては終わっていました。

巨⼤なクマは、私の悲鳴を上げて崩壊した。

森全体を揺さぶるような激しい揺れが鳴り響きます。

地⾯に⽔のように広がる⾎が、私の靴を濡らした。

私がゆっくりと頭を上げると・・・。

巨⼤な怪物クマの⾸の真ん中に、⼤きく⻑い剣が深く咲いていた。

「あなたはここで何をしてる？」

⾦⾊の髪は葉から漏れた⽇光で輝いている。

「公爵家の狂⽝だと聞きましたが、あなたがこの⼤きなクマを捕まえようとしていましたか？」

私の⽬のように⾚い⾺から⾶び降りる男。

彼はカリストでした。