セイレン〜悪党と契約家族になった〜【１０４話】ネタバレ

「うーん、それはできません」

子供はそれを切り捨てて拒否しました。

「父は私に、この島の話を部外者に決して話さないように言いました。世界の秩序は変わり、危険になるだろうと。何を言っているのか分かりませんが、そんなことは望んでいません」

子供は残った串をたき火に投げ込み、首を横に振る。

（ああ）

アリアは内心では夢だとわかっていても、その子を撫でそうになった。

しかし、相手が遠い祖先であると知ったとき、彼女は立ち止まる。

（それで、あの誘拐犯は一体何を言っているの・・・）

ケーキを担保に王国の秘密を売りつけるよう子供に囁く悪役。

（帝国貴族？）

アリアは目を細めてレイモンドを見た。

「世界の秩序……秩序を乱す大きな力がここにあるということですね」

断られても、男は優しい笑みを浮かべていた。

「人々は通常、変化を恐れます。ただ、私はこの美しい島の背後にある物語に興味があっただけなのです」

すると突然、一人の男が彼らに向かって手を振った。

「ねえ、あなたの国全体について教えてください！」

レイモンドは、自分が住んでいた発達した文明について詳しく説明し始める。

すると人々が彼の周りに集まり、耳を傾けました。

彼らは生涯を島で過ごしてきたため、島の外の神秘的な物語に非常に興味を持っていたようです。

しばらくすると人々は散り散りに。

「私も馬車に乗りたいです」

レイモンドは、彼の言葉に誘われて目を星のように輝かせた少年にこう言った。

「さあ、見てください。王子。みんな物語が大好きなんです」

「・・・」

「島民が私の話を聞きたいのと同じように、私もこの場所の話を聞きたいのです」

私は誰も傷つけていません。

彼はそう付け加えて肩をすくめ、無害な笑みを浮かべた。

子供は深く考え込んだ。

「シャドラから託されたものがあります」

「シャドラとは誰ですか？」

「神の名前も知らないの？」

「神に名前を付けたと言いましたね？いや、第二に、神の名を好きなだけ呼んでいいですか？」

「シャドラがシャドラの名前を付けました。それで、なぜ友達の名前を呼べないのですか？」

「へー、本当に・・・」

レイモンドはどの部分を指摘すればいいのか分からなかったかのように大笑いする。

「それで、神はあなたに何を託されましたか？」

「気持ちです」

「神様の・・・、気持ち？」

「はい」

「神には感情があるのですか？」

「一体何を言ってるの？」

世界のどこに感情がないのでしょうか？子供はそう言って彼を叱責した。

「うーん、確かに神様に感情があるとしたら、それはとても大切なことなんでしょうね・・・」

レイモンドは呟く。

喜び、悲しみ、怒り、忍耐など。

人間と同じ感情が神様にもあるとしたら・・・。

「想像しただけで怖いです」

その話を横で聞いていたアリアは、ふとそう思った。

もし神が地上の生き物を感情的に扱うなら、人間の存在は神の感情に依存することになります。

（しかし、神はその感情を人間に委ねました）

それは神が人間をどれほど愛していたかを示しました。

神が人間に感情を託すということは、人間がどんなに怒っても、神は感情を置き去りにするということ。

「だから父は、神の思いが宿るこの島をそのままにしておかなければいけないと言いました」

「神から受け継いだ不思議な力とか、そういうものがあるんじゃないでしょうか？」

「なぜシャドラが私たちに力を与えてくれるのですか？私たちが自分の力に見合わない力を欲しがるなら、私たちは破滅するだけです」

子供はその言葉を言いながらも、それが何を意味するのか理解していないようでした。

彼はただ、この島を統治していた父親である王の言葉を言っただけ。

「あなたは神に愛されていると思いました」

「神の愛はどこにでも溢れています」

子供は信じられないという表情で空を指さした。

彼は地面を指さした。

彼は、宴会で彼らが楽しめる食べ物が豊富であることを指摘した。

最後に、彼は歌って踊っている人々を指さした。

「歌は神様からの贈り物です」

「ああ、あの歌ね」

レイモンドの声には無関心が染み込んでいた。

彼は子供に見えないように首を傾げて笑う。

「王子さまは、神の愛があふれる自然の魚や果物ではなく、ケーキが欲しかったのでしょう
か？」

「うーん・・・、はい」

「私たちが人間であることは本当です。一度味わってしまうと過去には戻れません」

それは人間のせいではありません。

この欲望を私たちに与えたのは神ですが、私たちに「貪るな」というのはおかしくないでしょうか。

彼は歪んだ笑みを隠すことができず、手で口の端を覆いながら尋ねた。

「では、王子様は神様の気持ちがどこにあるのか知っているはずですよね？」

場面は一瞬で変わる。

星が降り注ぐように美しい夜空が、不気味に赤く染まっていた。

穏やかな歌声が突然止んだ。

悲鳴とすすり泣きが四方八方から響き渡った。

アリアは突然の炎が行く手を遮り、驚いて後ずさりする。

しかし、火に触れてみると、熱くないことに気づき、すぐに火の中に逃げ込みました。

森は灼熱で、すべてが炎の中に消えていた。

「キャベンディッシュ・・・」

男の子に成長したその子は叫び、吐血する。

少年の肩に剣が突き刺さっていた。

彼は歯を食いしばって肩に埋め込まれた短剣の柄を掴み、一気に引き抜く。

「くそ！力に見合った力を貪るのは破滅をもたらすと言いましたよね！？」

少年は血まみれの叫び声を上げた。

後悔、恨み、罪悪感、怒り、あらゆる感情が彼の黒い死んだ目に渦巻いていた。

家が燃え、人々が引きずり出される。

抵抗する者は惨殺され、一か所に山のように積み上げられた。

「あなたは何の脅威もなく平和に暮らしています。つまり、食べ物を共有するということは、家族のことやその他のくだらないことについて話すことを意味します」

レイモンドは子供が少年に成長したのと同じくらいの年齢でした。

以前とは違い、古いシャツを着た貴族が着る立派な制服を着た少年を見下ろしていた。

「こんな・・・」

少年は歯を食いしばって突進した。

しかし兵士たちがやって来て、少年の背中を踏みつけ、首に剣を突きつける。

レイモンドは暴れる少年を呆然と見下ろし、片膝を曲げて彼に向き合った。

「アトランティス最後の子孫。ひとつアドバイスをさせていただきます」

「・・・」

「神は崇拝され、感謝されるべき存在ではありません。頂点捕食者であるはずの人間にとって、最大の脅威となるのは神である。そうなる前に前に進むことだけを考えています」

「・・・」

「こんな惨めな島より、人質として生きた方が悪くないでしょう」

レイモンドはその言葉だけを残して何の悔いも残さず去って行く。

少年は燃え上がる家や人々、そして城を虚ろな目で見上げ、ぎゅっと目を閉じた。

熱い涙が頬を伝う。

「シャドラ・・・、ごめんなさい。私の愚かさのせいで道に迷ってしまったのです」

アリアは目を覚ます前にすべての燃えているものを見上げ、少年のつぶやく声を聞いた。

「これですべてが崩れ去るでしょう？しかし、シャドラ、諦めないでください。こんなことを言える資格ではないとは思いますが、どうか私たち人間を見捨てないでください・・・」

天高く舞い上がる炎から降り注ぐ火の粉は、まるで血の涙のよう。

少年はそれらすべてを目に焼き付け、脳裏に刻み込み、独り言を呟いた。

「すべてを元に戻します。私が成功しなければ、私の子孫がいつか・・・」

彼は腕から宝石のようなものを取り出し、それを口に入れる。

そして彼はそれを飲み込んだ。

それが夢の終わりでした。

「キャベンディッシュ？」

ヴィンセントは記憶を辿る。

彼の声を聞いて思考から覚めたアリアは、じっと彼を見つめた。

「どこかで聞いたことがある気がするんですが・・・」

彼はしばらく頭を覆い、うめき声を上げ、まるで思い出したのが遅かったかのように叫びました。

「ああ！フィネタ帝国がまだ王国だった時代に存在した一族だ」

「帝国貴族ですか？」

「はい。彼らは帝国建国の最初の貢献者だったと聞いていますが、反逆罪に問われて滅ぼされ、三世代とも滅ぼされました」

かなり悲惨な過去でした。

もちろん、アトランティスが帝国の手に渡ったので、彼らは今やかなりの大国になったと考えていました。

家名だけが変わっただけで、これからも代々受け継がれていくだろうと彼女は思っていた。

「それが今の皇室ではないかと思いました。

しかし、彼らが反逆罪で滅ぼされるとは思いませんでした。

予想外の結末です。

これは因果応報と言えるのでしょうか？

アリアは不快な思いをした。

どうやら夢の裏にはまだ確認できないことがあったようだ。

「しかし、私はそれが反逆罪だとは思わない。そのため、その家族に関連するデータはありません。家族の名前は一行残らず歴史書から削除されました。」

通常、どんなに反逆罪があっても、家族のすべてを焼き払うことはありません。

ヴィンセントはこう付け加えた。

「つまり、皇帝が狩りの後に犬を殺したということですか？」

「狩猟後に犬を殺したというより、証拠隠滅というべきですよね？」

そうであれば、海に関連する情報を得るために海に行く必要はありません。

アリアは冷静に結論を出した。

「皇居へ行きます」