最強の王様、二度目の人生は何をする？【１０５話】ネタバレ

「これを貰っても良いですか？」

⾓の破⽚を強く握りすぎて、⼿のひらが出⾎していることに気付く。

エルフの⼥性は、自分の状態にもかかわらず、笑顔を浮かべた。

こんな状況でも笑える彼女の精神力に、私は正直驚いた。

「あなたは私が狂ったように思っているでしょ？」

「いいえ、そんな事はありません。どちらかといえば⽴派です」

「あなたも変な⼈ね。構わないわ、私には何の価値もないから」

そう言って、彼女はため息を吐く。

「あなたの名前すら知らないけど、私はもうすぐ死ぬわ。だから、あまり気にしないでね」

彼女は毅然とした表情を浮かべている。

「私の名前はアーサーです。残念ながら、私にはあなたを救う⽅法はないようです」

次元リングの中に⿊い破⽚を⼊れる。

「申し訳ありません」

「謝らないで。時間がないので、知っている限りをお話しします」

彼⼥は自分の運命を受け入れていた。

「あなたが理解しているように、私の名前はアレア・トリスキャンです。あなたが到着時に⾒つけた死体は私の軍隊。各ランスはトップ魔術師で構成される⼤隊を担当していました」

この惨状を彼女が見ることが出来ない状況に、私はホッとしました。

「数ヶ⽉前から、ダンジョンやその他の未知の領域をクリアするためにチームとして働くように訓練していました。Sクラスのダンジョンを探索する場合を除いて、シックス・ランスが⼀緒にミッションに参加することは滅多にありません」

彼⼥は話を続ける。

「⾜跡の⽅向から、あなたは別の⼊り⼝から⼊ったように⾒えました。この場所は実際には３つのダンジョンに接続されています。アーサー、どのダンジョンから来ましたか？」

アレアは体を⼩刻みに動かし、壁に寄りかかる。

「私はウィンドウズクリプトから来ました。他の全員は脱出しましたが、私だけ運が悪く、はぐれてしまったのです」

「アーサー、あなたが何歳かは分かりませんが、このようなものを⾒る必要はありません」

彼⼥の呼吸は不規則でしたが、そのまま話を続けました。

「私はヘルズジョーという名前のAクラスのダンジョンから来ました。内部で⼀貫性のない報告を受けた後、私たちはダンジョンを調査するために訪れたのです。生き延びた冒険者は皆、ビーストが突然強くなったと話していました。あなたのダンジョンの場合もそうだったのですか？」

「はい。スナーラーの軍隊が私たちを歓迎しました。彼らは強くはありませんでしたが、２匹の⼥王が現れたのです。⼀⽅の⼥王は、もう⼀⽅の⼥王を⾷べた後、灰⾊から⿊に変わり、その強さが跳ね上がりました。おそらく、この黒い破片が原因なのでしょう」

「どういう意味ですか！？あなたは以前にその悪魔を⾒たことがあると⾔っていますか？」

アレアの体が突然跳ね上がり、彼⼥は叫んだ。

「同じかどうかは分かりませんが、そうです」

「同じではないのですか？複数存在する可能性が？」

アレアの表情が次第に青褪めていく。

「明確な証拠はありませんが、あなたが⾒たヴリトラは、悪魔の一人にすぎないと思います」

ただの憶測でしたが、おそらくもっと多いのではないだろうか？

彼らがシルビアを狙った理由は？

シルビー？

それとも別の何か？

彼女は悪魔が狙うほどの重要な存在なのだろうか？

「何を・・・考えてるの、アーサー？」

アレアのマナコアがあった封印された傷から⾎が溢れ出し、咳を出した。

「⼤丈夫ですか？」

それは馬鹿げた質問でした。

「私のチームがヘルズジョーの１階に到着したとき、異変はありませんでした。ダンジョンの最終階に到着した時に、私は異変に気づきました。ハデスはAAクラスのマナビーストですが、私は簡単に勝てると思っていました」

彼⼥の⼝調に、⾃慢や⾃信過剰の痕跡はなかった。

「ハデスは、⾒た⽬が異なっていました。百フィートの蛇の背⾻に沿って激しくちらつく濃い煙が⾒えました。額から突き出た⿊い⾓を持っていました・・・」

深呼吸をしていると、アレアが震えているのに気づきました。

「戦いはひどいものでした。５⼈の部下を失い、戦いには数時間かかりましたが、殺すことが出来ました。しかし、マナコアを取り出そうとすると、そこには何もありませんでした」

アレアはそれ以上話すことが出来ず、咳を出し続ける。

私は池に向かって⾛り、制服を水に浸した。

「⼝を開けて」と私は指⽰する。

彼⼥は少しためらったが、⾔われた通りに口を開けてくれた。

彼⼥は冷たい液体に驚いて⼩さな叫び声を上げたが、すぐに⽔を激しく飲み始める。

話を続ける前に、彼女は⼩さな「ありがとう」を囁きました。

「部下の⼀⼈が呪⽂を使って、隠されたトンネルがあることに気づきました。トンネルを渡った後、私たちはここに到着しました・・・」

彼女の言葉が震えだして、血が混ざった涙を流れる。

「か、彼がいました・・・。彼が私たちを⾒た目を今でも覚えている。あの緋⾊の⽬・・・」

震える息を吐いた後、彼⼥は続けた。

「私たちの本能が武器を構えました。それが私たちの最初の間違いです。彼の薄い灰⾊の肌。彼の顔・・・まるで獣のようでした、・・・⼈間にも⾒えましたが。彼は私たちを⾒て笑い、鋭い⽛を露出させました」

「ヴリトラは私たちに２つの選択肢を与えました」

涙と⾎が彼⼥のかつての美しい顔を流れ続けます。

「彼は私をまっすぐに⾒つめ、私を無傷で出て⾏かせてくれると⾔った」

彼⼥はすすり泣き、唯⼀の⼿は⽩く握りしめられていた。

『チームメイトの⼀⼈⼀⼈を彼の前で解体すれば』

「他の選択肢は何でしたか？」

私は彼⼥の⼿をそっと包みながら尋ねた。

「彼は・・・私たちを嘲笑し、 『・・・戦ってもいい』と⾔った」

流れる⽔の⾳とアレアの静かなすすり泣きが聞こえます。

「私たちは・・・何も出来なかった」

「あなたに思い出させるのは苦しいですが、多くの詳細が必要です、アレア」

私は彼⼥の⼿を優しく撫でて彼⼥を落ち着かせようとしました。

「彼は額の真ん中に１本の⾓を持っていました・・・」

⾓のある悪魔で構成された種族全体を想像するだけで、私の⼼は⼿に負えないほど⿎動し始めました。

たった一人でシックス・ランスの一人と彼⼥のチームを⼀掃することが出来る力。

「私の最強の攻撃は、彼の角に⼩さな傷を負わせる事しか出来ませんでした」

アレアは続けた。

「彼は・・・ヴリトラは魔法を使うことが出来ました。・・・私が今まで⾒たどんな魔法の常識にも反するように思われた魔法」

彼女の唇は震え始めた。

「どんな魔法を使ったの？」

「金属。黒い金属です。それを適切に説明する⽅法すら分かりません。あまりにも早く終わりました。私のチームの半分は最初の攻撃死んだ。彼は攻撃を躱すことさえしなかった」

それは完全に異なるレベル。

彼らはこの世界の魔法の基本法則をスキップすることが出来たのでしょうか？

それとも単に知識が豊富で、特別なスキルを持ち合わせているだけ？

アレアは⾎を吐いた。

「ヴリトラ・・・、は誰かが来ることを知っていたかどうかは分からないが、消える前に彼が最後に⾔ったのは彼の名前だった・・・。そしてディカゼンは戦場になるだろうと・・・」

⾎を吐き続ける彼女は私の方を向いた。

「馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、お願いをしても良いですか？」

アレアは微かな笑顔を放ち、⾎に染まった⻭を⾒せた。

「もちろん」

おそらく、愛する⼈、或いは家族にメッセージだろう。

「私を抱きしめてください」

彼⼥はそう呟いた。

「私はいつも誰も必要ないと思っていました・・・、私が強い限り。私には家族や恋⼈がいません・・・。⼀⼈で死にたくない・・・」

アレアは震える下唇を噛んだ。

「抱きしめてくれませんか？」

⼀⾔も⾔わずに、私はアレアの壊れやすい⾸と腰に腕をそっと巻きつけ、彼⼥の頭を胸に引き寄せた。

「怖い」と彼⼥は呟く。

「死にたくない・・・」

彼⼥を慰める⾔葉が⾒つからなかったので、私は黙って⻭を⾷いしばる。

アレアの頭の後ろをそっと撫でると、彼⼥の呼吸がどんどん弱くなっていくのを感じました。

そしてしばらくして、彼⼥は私の腕の中で亡くなりました。