最強の王様、二度目の人生は何をする？【１０６話】ネタバレ

私は⻭をずっと⾷いしばっていた。

アレアの冷たい体を注意深く中央に置き、彼女を埋葬する。

彼女の仲間たちも同様に埋葬し、しばらく時間を費やした。

墓を作り終えた後、アレアを埋めた場所に戻る。

かつては名を馳せて、権⼒の頂点と⾒なされ、多くの人々から尊敬され、恐れられていたに違いありません。

しかし、私にとって、彼⼥はただの⼥の⼦。

孤独な⼥の⼦で、愛する⼈や頼れる⼈がいなかったという事実を後悔していた。

死ぬ間際、彼女はずっと泣いていた。

「くそ・・・」

彼⼥の⼈⽣がどのように終わったかに憤慨して、無意識のうちに涙が流れる。

収集できた情報から、私はいくつかの推測が出来た。

⼀つ、⿊い⾓の悪魔が⼀⼈以上いること。

そのうちの一人がシックス・ランスを簡単に殺し、シルビアのようなドラゴンに重傷を負わせる力があるのなら、今の私は一瞬で死ぬだろう。

二つ、彼らは間違いなく何かを追いかけている。

もし彼らがシルビーを追いかけているとしたら、ずっと逃げ続ける事は出来ないだろう。

三つ、ディカゼン大陸で戦争が起きる。

私は黒い角の悪魔が別の大陸から来たのではないかと感じた。

新しい⼤陸が、これらの悪魔で構成されていたとしたら？

その考えに⾝震いする。

しかし、考えれば考えるほど、⿊い⾓の悪魔はそれほど多くないだろうと確信出来る。

そうでなければ、既にこの大陸は全滅していただろうから。

最大の悩みは、戦争がいつ開戦するかという事。

私たちに出来ることは？

過去の人生ではいなかった愛する人たちが大勢いる。

けれど、今の私には護る力が足りない。

シルビアのメッセージを思い出した。

白いコアステージに到達すれば、彼女の声が聞こえることを。

そうすれば、私は今の謎を解明する事が出来るかもしれない。

その時、猛烈な轟⾳が洞窟の壁に響き渡った。

[パパ！]

シルビーの声が聞こえる。

彼女の姿は以前に見た時よりも、大きく変化していた。

鱗は滑らかな黒色に染まり、二つの角は更に成長している。

[パパ！⼤丈夫ですか？]

「ははは！また⼤きくなったね、シルブ！」

彼女の⿐を抱きしめると、ほんの少しの間、ここで経験したこと全てを忘れることが出来た。

帰りの途中で、シルビーは私の不安を感じていた。

[⼼配しないでください。何が起こっても、私はあなたと⼀緒にいます！]

シルビーの無邪気な反応に、私は笑顔を浮かべた。

次回彼女がトレーニングをする時は、一緒にいる必要があります。

彼⼥が何が出来るのか興味があるから。

[ふふん！私は本当に強いです！]

「ははは、知ってる」

ダンジョンの入り口に到着すると、クラスの皆は既にいない。

無事に帰ることが出来たのでしょう。

最寄りのテレポートゲートまで数時間のかかるので、急ぐことに。

近くに隠れている⼈がいないことを確認するために、周囲に⾵の脈動を放つ。

次元リングからシールを取り出し、丁寧に点検した。

着けようとすると、アレアのイメージが頭に浮かぶ。

悪魔の⾓の⿊い破⽚、つまり、彼⼥を殺した悪魔の⾓を取り出した。

シールを貼る代わりに、私は深呼吸をして、シールを次元リングに戻す。

もう隠す必要はないだろう。

今は、もっと⼤きな⼼配事がある。

この悪魔の⾓の破⽚は、決して忘れる事の出来ない思い出の原因。

[それは何ですか、パパ？]

「私の⽬標です、シルビー」

絆の⽑⽪のような⼩さな頭を撫でながら、私は旅を始めた。

⾔うまでもなく、テレポートゲートを担当する警備員は、私を⾒てかなり驚いたように⾒えた。

彼は手元にあるアーティファクトを使って何度も電話をかけていた。

ゲートをくぐり抜けると、向こうで私を待っている運転手が。

彼は私に同情的な笑顔を与えて、すぐに運転を開始してくれます。

⼈⽣で初めて、プレッシャーを感じた。

愛する⼈を安全に護るというプレッシャー。

王であった時でさえ、そんなものはなかった。

ヘルステア家に到着すると、巨⼤な両開きのドアの前で思わず⽴ち⽌まる。

どういうわけか、ドアをノックすることが出来ないでいた。

家族はどんな表情を浮かべているのだろうか？

外出するたびに、心配をかけている気がする。

階段に座って、苦いため息を吐いた。

夜空を⾒上げると、お祭りの到来を告げるような微かな⾊合いが。

⻘、⻩、⾚、緑に変わる空は、オーロラ星座がいつ始まるかを⽰していた。

「アーサー？」

後ろのドアが開いているのに、気づかなかった。

「ただいま⽗さん、今帰りました」

彼に弱く微笑んだ。

「どうして⼊ってこない？テレポートゲートの警備員からザイラスに到着したと聞いたが・・・」

黙っていると、⽗が私の隣に座った。

「⺟さんは元気だよ、アート」

彼は暖かく⾔って、私の背中を優しく叩いた。

「また⼼配かけちゃった」

⽗に頭を向けると、ほんの少し前の私のように⽗が空を⾒上げている。

「彼⼥はオーロラ星座を本当に愛しています。あなたの⺟さんはそう⾒えないかもしれないが、アーサーや私よりも強い。あなたが私たちに与えたのを⼼配だけだと思うなら、それは間違っています。あなたとエレナーは私たちが望んでいたよりも遥かに多くのものをくれました」

「・・・」

「あなたが同世代の⼦供たちとは違うことを知っています」

⼼強い笑顔を⾒せてくれたので、父の⽬の周りの肌がしわになりました。

何を話せばいいか分からず、黙っている。

「私があなたにしてほしくないのは、私たちに負担をかけていると感じることです。あなた今感じている罪悪感から、家に帰ることが出来ない、歓迎されていないように感じて欲しくない。私たちにあなたを愛させてください。それはあなたの両親としての私たちの権利です。いいですか？」

普段言い慣れていないのか、父は時々ジェスチャーを混ぜながら、私にそう説明した。

体の中に溜まった重りがゆっくりと消えていきます。

「了解しました、⽗さん」

「さあ、家に帰りましょう。中に⼊ると、これまでに直⾯したことのないほど凶暴な獣が待っています」

⽗は暗く囁き、私たち⼆⼈は⼤笑いしました。