最強の王様、二度目の人生は何をする？【１４２話】ネタバレ

両親は私の言葉が理解できていないような表情を浮かべ、長い沈黙が生まれた。

「この世界に来てから？どういう意味？意味が分からないわ」

母さんは私の手をしっかりと握っていた。

そうしないと私がどこかへ消えてしまうのではないかと恐れているように。

一方、父さんは静かに私を見つめていた。

深呼吸をして、⺟さんの⼿を握りしめ、⼼地よい笑顔で話を続ける。

「もちろん、私はこの世界で⽣まれました、⺟さん。私はあなたのものであり、パパ⾃⾝の⾁体と⾎です。私を信じてください、私が⽣まれたときの事は誰よりもよく覚えています」

その言葉は、両親に別の混乱を引き起こした。

「⽣まれ変わったのです・・・。正確には何が起こったのかよくわからないが、私は⾃分の世界からこの世界に連れて⾏かれた」

「ちょっと待ってくれ、息⼦よ・・・。何を言ってるのか、父さんには理解できない」

「アート、何を言ってるの？別世界？だ、⼤丈夫なのですか？あなたの主⼈が何かをしたのですか？」

母さんが私の頭を調べて、脳震盪の兆候がないか確認している。

「いいえ、⺟さん。私の主⼈はこれを知りません。あなたたちだけがこれを知っています。この「現象」の正しい⽤語もわかりませんが、転⽣に似たものだと思います」

「アーサー、彼らがあなたを連れ去った後、あなたに何かが起こったのですか？彼らは何らかの形であなたを傷つけたのですか？こっちに来て。私が癒しの魔法をかけるから・・・」

「ハニー、息子は元気だから。・・・アーサー、続けて」

「いいえ、レイ、私たちの息⼦は元気ではありません。彼は別の世界と⽣まれ変わりについて非常識な言葉を吐き出しているのよ。アート、こっちに来て・・・」

「アリス！彼に話させてください！」

今まで聞いたことのない父さんの大声は、母さんと私を驚かせた。

だから私は説明した・・・。

⾃分が⽣まれた世界、そこで果たした役割を詳細に説明する。

その間ずっと、両親はほとんど黙っていた。

⽗さんの顔は無表情のままだが、⺟さんは明らかに動揺していた。

顔は⻘⽩く変化し、話が進むにつれて彼⼥の⼿の震えは増す。

「キンググレイ・・・」

⽗は椅⼦にもたれかかって、髪の⽑に指をかけながら呟く。

「だから、戦い、魔法の才能が・・・」

「ええ、私の古い世界の気は、この世界のマナの特定の側⾯と同じように機能しました」

「それでは、あなたが⽣まれてから、私たちが⾔っていることを理解することができましたか？あなたはすべてを覚えていますか？」

⽗は深いため息をつきながらそう尋ねる。

私はそれに応じてただうなずいた。

「ふふ・・・」

⺟さんは笑っていた。

「分かっているわ。これはすべて冗談ですよね？ふふ・・・、ああ、私の息⼦。アート、あなたは冗談が上手になったわね？そう思わない、レイ？」

そう呟く彼女の表情から笑顔が次第に薄れていく。

「これは冗談・・・、そうよね？アーサー・レイウィン、これは冗談だと⾔ってください。あなたは本当に・・・、死んで私の胎児の⼼に運ばれた元王ではありませんよね？そうよね？」

「何が起こったのか正確にはわかりませんが、冗談ではありません」

そう答えるが、母さんの目を見ることはできなかった。

「いや・・・、いや、いや、いや。こんな事があり得るはずがないわ。レイ、あなたがこれをすべて信じていると私に⾔わないわよね？私たちの息⼦は病気です。レイ、何か⾔って！私たちの息⼦が病気だと⾔ってください！」

⺟さんは⽗さんの腕をつかみ、涙が彼⼥の顔を転がり始めた。

「ハニー・・・」

⽗さんは⺟さんを胸に抱きかかえて腕を肩に巻く。

彼は私を⾒上げて、放っておくように伝えた。

⺟さんを抱きしめて、⾃分はまだ息⼦だと⾔いたかったが、勇気が出せない。

テントを開けて、何も⾔わずに⼀⼈で出て⾏く。

リニア⻑⽼、ウィンドサム、そしてエレナーは、私の表情を見て何も尋ねてはこなかった。

焚き火の前で座り、目の前の炎をぼんやりと見つめる。

正しい決断をしたのだろうか？

彼らは今私をどう思っているのだろうか？

彼らはまだ私を息⼦だと思っているのでしょうか？

それとも必然的に遠ざかっていくのでしょうか？

しばらくすると、⽗さんがテントから出てきて、突然以前よりずっと年上に⾒えるようになった。

「エレナー、テントの中でお⺟さんと⼀緒にいられますか？」

「お兄ちゃん、元気出してね」

エレナーはそう言ってシルビーを私に手渡してきた。

彼⼥がテントに向かってスキップするのを⾒て、私の顔に自然と笑みが溢れる。

シルビーを頭の上に置いて、父さんの後を追いかけた。

彼がやっと話すことを決⼼するまで、私は響き渡る⾜⾳に集中していた。

「⺟さんは・・・、今寝ています」

父さんはため息をついてそう言った。

「彼女は大丈夫ですか？」

「控えめに⾔っても、彼⼥は・・・、かなりショックを受けました」

「それであなたたちは私を信じているの？」

「あなたが突然病気になったのでない限り、私たちに嘘をつく理由はありません。その上、すべてが理にかなっています。早期覚醒、戦闘と魔術師としてのあなたの輝き・・・、それはすべて理にかなっています」

「あなたは⼤丈夫ですか？」

「大丈夫なわけがない！」

⽗さんは振り返って叫んだ。

「これは飲み込むのは簡単なニュースではありません、アーサー。私たちが家族として過去に持っていたすべての思い出は・・・、私たちが望んでいた息⼦・・・、全てがハリボテだったのですか？あなたはかつて私より年上でしたが、あなたは私の１３歳の息⼦としてここにいます！」

彼は私を必死に⾒て答えを探していた。

「そ、そして、あなたのお⺟さんは・・・、あなたのお⺟さんはあなたを乳児として育てました！⾃分の息⼦だと思っていた子供は中年の男性だったのです！」

返事をすることすらできない。

彼の言ったことはすべて真実なのだから。

⽗さんの拳はしっかりと握り締められていたので、指の間から⾎が滴っている。

彼の表情が恐ろしく見えた。

恐れ、不安、欲求不満、そして混乱・・・、それら全てが浮かんでいる。

「申し訳ありませんが、あなたは本当に私たちの息⼦、アーサーですか？それとも、⽣まれ変わりの間に私たちの息⼦だったであろう胎児を引き継いだのですか？あなたが私たちの息子を殺し・・・！」

彼はハッとする。

自分の口を手で覆って、後悔の表情を浮かべていた。

深呼吸をして、彼は囁く。

「ごめんなさい、アーサー・・・。今はとても混乱しています」

「前にも⾔ったように・・・、真実は、私も知りません。父・・・、レイノルズ。胎児を殺したかどうかも私には分かっていないのです・・・」

私が彼をレイノルズと呼んだとき、彼は顔をしかめたが、⼝を閉じた。

「あなたたちにこれを隠し続けたくありませんでした、しかし今、私は私が正しい選択をしたかどうか疑問に思っています」

そう呟いて、乾いた笑いを放つ。

「これは私が⻑い間伝えたかったことですが、勇気がありませんでした。去る前にこれを⾔いたかったのです」

「去る？どこかに行くのか？」

「ええ、そして現在の状況では、少し離れて過ごすのが良いと思います」

「・・・あなたはどれくらい去りますか？」

「少なくとも数年は」

「そんなに⻑いのか？」

父さんは動揺していたが、彼が私を⽌めたり、私が⾏くことを禁じたりする兆候は
なかった。

振り返ると、胸が痛くなり、頭がドキドキする。

⼈間は・・・、私たちがどんなに強⼒である可能性があっても、私たちはまだとても壊れやすかった。

「ご存知のように、私は以前の世界で家族の思い出を持っていませんでした。誰も私を本当に愛していない環境で育ち、私は⽐類のない戦士になりましたが、くだらない人物でした。この世界に来て以来、あなたたち、そしてエレナーは、私が知らなかったことを教えてくれました。私はこの世界で最強の戦士や魔術師ではないかもしれませんが、私は今までの⼈⽣よりも優れた⼈間です。怪我をしてすみません。私を良い⼈にしてくれてありがとう・・・。そして、あなたの息⼦として私を愛してくれてありがとう」

⽗さんに背を向けたまま、ウィンドサムのいる場所に戻った。

彼のすすり泣きを聞きながら、私は前に歩き続ける。

涙を堪えるのに苦労しながら。

ウィンドサムとリニアが何かについて話し合っている中、私は洞窟に戻ってきた。

「準備は終わったのですか？」

ウィンドサムは起き上がり、私の表情を注意深く観察していた。

「ええ、⾏きましょう」

「待って、家族に別れを告げないのですか？」

リニアがチャイムを鳴らし、⽑布を慎重に地面に置く。

「必要ありません。ここで必要なものはすべて整理しました。彼らをお願いします」

彼⼥に素っ気ないお辞儀をし、ウィンドサムの後に続こうとしたとき。

リニアは突然私の頬に⼿を置いた。

「アーサー、約束してください。あなたの表情は恐ろしいです、それはあなたのような⼼の優しい⼈にふさわしくない。あなたの次の戦いの重⼤さを理解し始めることができるだけですが、決してそれだけに囚われてはいけません」

彼⼥は私の頬を優しく叩く。

「さあ、行きなさい。家族のことは心配しないで」

優しい笑顔で彼女はそう言った。

ウィンドサムは、⼤きい円盤状の物体を取り出し、地⾯に落とす。

「アーサー。あなたの表情は、エフェオトゥスのパンテオン氏族を思い出させました。彼らは最も効率的に戦うために、彼らの感情を閉じることを学んだ⽴派な戦⼠の種族です」

その言葉に苦笑いを浮かべる。

「さあ、⾏こう。エフェオトゥスに着いたら、あなたは完全な集中⼒が必要です」

深呼吸する前に、最後にもう⼀度洞窟をちらっと⾒る。

「準備はできました」

シルビーを腕にしっかりと抱きしめ、⾦⾊の光の柱に⾜を踏み⼊れて、ウィンドサムの⼿を握りしめた。