最強の王様、二度目の人生は何をする？【１４４話】ネタバレ

私たちにとって神と⾒なされている存在が住んでいる⼟地に、私が何を期待していたのか分からない。

どういうわけか、私の想像では、壮⼤で幻想的な⼟地は常に⾦、ダイヤモンド、またはその他の貴重な材料で作られていた。

⻩⾦の光の柱から出て、アスラ族の領域に⾜を踏み⼊れると、私は⽬を丸くして息を切らした。

シルビアとウィンドサムが⽣まれた⼟地を⼀⽬⾒ただけで、⾃分の悩みや将来の困難を⼀時的に忘れることができた。

まるで別の惑星に運ばれたかのような気持ちになる。

⽬の前にそびえ⽴つ城は、地球⾃体から⽣まれたようだ。

貴⾦属のように⾒える洗練されたデザインとルーン⽂字が、何キロも離れたところから⾒えるほどの⾼さの城の壁を覆っていた。

ウィンドサムは、桜を思わせる⽊々が散らばった⼭の頂上に私たちを運ぶ。

お馴染みの⽊々が満開で、ピンクの花びらがきらきらと舞い、地⾯に浮かんでいるように⾒えた。

⽬の前に伸びる活気に満ちた橋は、城が彫られたように⾒える別の⼭へと続いている。

明らかに、雲が橋の下のすべてを覆っており、⽩い海の中に２つの島のように突き出た２つの⼭の頂上が存在した。

「エフェオトゥス、より具体的にはインドラス⽒族の城へようこそ」

深呼吸をして、橋の上に右⾜を注意深く置いた。

橋はステンドグラスのように半透明だった。

「インドラス⽒族？シルビアの家族の家にいるということですか？」

ウィンドサムと⼀緒に歩いて、私たちは城に向かって進む。

「はい。インドラス卿は、到着時にあなたとシルビー夫⼈を連れて⾏くように命じました」

彼はそう答える。

「全能の領主に会う前に最後の秘訣はありますか？」

「残念ながら、私でさえ何をすべきか分かりません。結局のところ、この状況はかなり独特ですから」

ため息をついて、私は腕の中で眠っているシルビーをちらりと⾒下ろす。

私を慰めたのは彼⼥のリズミカルな呼吸だけ。

巨⼤な城への扉も同様に恐ろしいものだった。

「警部兵はいないのですか？」

開かれた扉を⾒回しながら尋ねる。

「もちろんいますよ。私たちが橋を渡っている間、彼らは私たちを⾒守っていましたから。さあ、インドラス卿を待たせてはいけません」

橋を降りて城に⼊ると、不安感がなくなり、その代わりに、常に見張られていたことに冷や汗をかいた。

城の内部は、外部と同じように⾒事に作られていた。

壁⾃体は、まるで物語を語っているように、複雑なディテールで飾られている。

それでも、城の⼤きさを考えると、不気味に静かだった。

「こちらです。インドラス⽒族があなたを待っています」

ウィンドサムは、服の乱れを正していた。

「待って、⼀族全体が私たちを待っているのですか？」

「はい、急いでください」

彼はため息をつく。

再び、震えが背⾻を駆け下りる。

廊下の終わりには、扉を守っている２⼈の姿が。

廊下の明かりが影を落とし、暗闇に包まれていたため、⾒た⽬はよく分からない。

しかし、私の本能はこれらの２つの影の⼈物からできるだけ遠くに逃げるように必死に説得しようとした。

エルダーウッドの守護者を思い出したが、彼らの前では矮小な存在に思える。

扉にたどり着くと、２⼈の特徴を⾒分けることができた。

⼀⼈は愛想がよい⼥性。

彼⼥は緑の髪を⽿のすぐ下まで短く切ったおてんば娘のように⾒えたが、軽い⾰の鎧の下で⽬⽴つはっきりとした曲線はそうではない。

隣の男性は、鋭い⽬とギザギザに切った傷跡が頬を横切っていた。

唯⼀⽬に⾒える武器は、彼らの腰のそれぞれに縛られた短剣のみ。

「ウィンドサム⻑⽼。ようやく⼈間の少年を連れてきたのですね」

⼥性はニヤリと笑った。

男性はシルビーをじっと⾒つめている。

「⼈間の⼦供が王⼥を運ぶのは正しいのでしょうか？」

彼は落胆したかのように話す。

「シグニズ、彼らは絆を結んでいる」

２⼈がそれぞれの扉を開ける。

⼤きな⾳を⽴てて、そびえ⽴つ扉がスライドして開き、私が⼤広間だと思っていたものが現れた・・・。

そして、燃えるような⽩い⽟座に座って私をじっと⾒つめていたのは、２０歳以下の男性。

ウィンドサムはすぐに私を通り過ぎて部屋に⼊り、ひざまずく。

「私の主よ」

彼は頭を下げてそう演説した。

インドラス卿は、少なくとも私が期待していたものではなかった。

彼はクールで魅⼒的な男と⾒なされるでしょうが、シルビアの⽬はまだ優しかったが、彼はそうではない。

インドラス卿の⽬も紫⾊だが、ここからでも⾊合いが変わるのが分かる。

じっと⾒つめていたことに気づき、私もウィンドサムに続いてひざまずく。

頭が下がっている間は、部屋の中を見回さずにはいられなかった。

⼤広間の横に⽴っていたのは、あらゆる年齢の人々で、軽蔑する⼈もいれば、単純な好奇⼼を持っている⼈もいた。

「こちらへ」

インドラス卿の声は柔らかいが、ナイフのように鋭い。

⽴ち上がって、シルビーを腕に抱えたまま、王位に向かう。

王位に就いた男が話すのを待つ間、彼は私とシルビーを私が解釈できない表現で無⾔で⾒つめていただけ。

目を離さずにいたのに、シルビーが突然消えて彼の腕に再び現れるのを感じたとき、私は驚きを隠せなかった。

「え！？」

ウィンドサムが私の肩に⼿を置くまで、私は反射的に私の絆を求めて⼿を差し伸べようとしていた。

「⾃分の孫娘を抱くことは許されませんか？」

インドラス卿はシルビーを⽚⼿に持って反論する。

彼は眠っている彼女のあらゆる⾓度から調べた。

「あなたは彼⼥を訓練するために何もしなかったようですね。彼⼥のマナレベルは侮辱的に低く、現在彼⼥が冬眠状態にあることから、あなたは彼⼥に負担をかけているように⾒えます」

インドラス卿の⽬は狭くなり、私を突き刺した。

プライドだけが私が⼀歩後退するのを妨げている。

「お詫びします、私の主よ。私がディカゼンにいる間、私はシルビー夫人を訓練するべきでした。よろしければ、今から彼⼥のトレーニングを始めることもできます」

「必要ない。私が個⼈的に世話をします・・・、シルビーを」

インドラス卿は⾸を横に振って、私の提案を却下した。

⼀族の他のメンバーが興奮してざわつき始める。

シルビーの⽬の間に指をそっと置き、インドラス卿は聞こえないように何かを⼝にした。

彼の⽬は輝くと、突然シルビーは⽬を覚まし、祖⽗と同じ紫の⾊合いで⽬を輝かせた。

「キュ？」

[パパ？ここはどこ？]

何⽇も聞いていなかった懐かしい声が頭をよぎる。

シルビーは、なじみのない光景と、彼⼥が⾒たことがない男性が自分をとても親密に抱きしめているという事実によって明らかに混乱していた。

[私たちは少し遠くに来ました、シルブ。ご気分はいかがですか？]

[眠いですパパ、眠ってもいいですか？]

「インドラス卿。・・・ウィンドサム⻑⽼は私に何が必要かをすでに説明してくれましたが、なぜ私がここに連れて⾏かれるのかについて、彼はまだ私に説明していません。それが単に訓練⽬的であるならば、ディカゼンのダンジョンが適切な場所ではありませんか？」

私は、彼が私の絆を返してくれるのを待ちきれずに尋ねる。

「私はあなたがアグロナと彼の軍隊に対して私たちを助けるのに必要な作品だと思いました。迫り来る戦争に勝つことの相互利益をすでに理解していますよね？ここでの滞在中にWウィンドサムがあなたの訓練を助けるために何⼈かの専⾨家がいることが最も有益でしょう。若い世代の中で最も才能のある⼈だけが受けるトレーニングを受けるので、あなたはそれを名誉と考えてください」

「戦争がいつ近づくかをどうやって知るのですか？どれくらいの時間がありますか？」

不確実性が多すぎて、トレーニングに集中することが難しい。

「それは私が⼼配することです。あなたはトレーニングに集中してください。あなたが故郷に戻る時が来たら、ウィンドサムに通知します。以上です」

インドラス卿はそう答え、ウィンドサムに私を連れ去るように合図した。

「待って、シルビーは？」

「彼⼥はトレーニングが終わるまで私と⼀緒にいるでしょう」

彼は当然のように⾔った。

「え？それはどのくらいかかりますか？それまで彼⼥に会えないの？」

インドラス卿は⼿で私たちを追い払った。

私が応答する前に、ウィンドサムは私の腕をしっかりと握り締め、私を⼤広間から引きずり出す。

大広間から出た後、私は怒ってウィンドサムの手を振り解く。

「この会議の意味は何でしたか？私からシルビーを奪い取り、インドラス⼀族全員に⾒下されてもらうため？屈辱的でした！」

ため息をついたウィンドソムは、次のように答えた。

「私たちがより⼩さな存在に頼らざるを得ないという事実は、私たちのプライドが傷つくのです。⼼配しないでください、あなたとシルビー夫人の両⽅が虐待されることはありません。インドラス卿が述べたように、あなたは私たちにとって重要なのですから」

「彼が 『必要なもの』と⾔ったからね」

私は嘲笑し、以前に渡った橋に戻る。

ウィンドサムは笑顔を浮かべた。

「さあ、会ってほしい⼈がいます」