最強の王様、二度目の人生は何をする？【１５１話】ネタバレ

「よし」

私の囁く声は小さすぎて、銀豹には聞こえなかった。

彼は、私が殺した猛禽類のリスに近づき、注意深く嗅ぎ回っている。

大きな灰色の豹に、私はクロードと名付けた。

この特定の猫は、私が出会った銀豹の中で群を抜いて最も狡猾で、最も傲慢だ。

そのため、彼をターゲットにすることを決める。

クロードが近づくのを⾟抱強く待って、私の存在の痕跡を隠し続ける。

二つのマナを体の中で融合させ、攻撃の準備をした。

⾜と右腕にマナを集め、慎重に理想的な位置に⾝を下げ、ベルを鳴らさないようにする。

クロードが昼⾷を続けるために屈んだとき、私は一瞬で約６メートルの距離を縮めたが、クロードは既に消えていた。

増強された拳は柔らかい⼟の奥深くに沈み、銀豹はどこにもいなかった。

「畜生！またか！？」

埋められた⼿を地⾯の下からこじ開ける。

「どこで間違えた？どうしてこんなに素早く反応できる？」

すべて完璧だったはず。

私が訓練していたテクニックの実⾏はほぼ完璧だった。

クロードの⾜跡と⾃分の⾜跡を調べる。

何が足りなかったのだろうか？

近くの⽊に腰を下ろし、⽬を閉じて、頭の中で映像を再⽣し、どこが間違っているのかを確認する。

「スピードに関しては、リスの方が銀豹よりも間違いなく速かった。じゃあ、どうして一体も殺すことができない？」

満⾜のいく結論に到達しなかったので、私は戻ることにした。

クロードが⾷べていた猛禽類のリスの残骸を⾒て、舌打ちをする。

彼を捕まえることができなかっただけでなく、リスの残骸もほとんど残っていなかったのだ。

リスの残骸を詰めた後、近くの⼩川で汚れや⾎を拭き取る。

髪は乱れ、 今ではずっと⻑くなり、前髪はあごまで届いていた。

⽬の下の隈は睡眠不⾜で紫がかっている。

今の見た目は、知性のない野蛮⼈のようだ。

あれから１ヶ月が経過しようとしている。

ついに猛禽類のリスを捕まえることができた夜、ウィンドサムが私を訪ねてきた。

彼は、私が独学で学んだ技術を、ミラージュウォークと呼んでいた。

翌朝、リストの次の獲物である銀豹を探しに出かける。

バーストステップ。

それは、ミラージュウォークの最初の段階に名前を付けることに決めたもの。

ウィンドサムは、私がリスを捕まえるためにしたことは、ミラージュウォークの単なる導⼊部分にすぎないと述べたが、それ以上の情報を明かすことを拒否した。

たくさんの⽊々を⾃然の障害物競⾛として使って森を横断し、スキルを向上させる。

このトレーニングを経て、ミラージュウォークの可能性を最⼤限に活⽤するために必要な集中⼒、協調性、反射神経、コントロール、敏捷性に気づいた。

ゆっくりと森の奥深くへと進む。

ここに到着してから１週間以上が経過した。

このエリアのマナは以前よりもはるかに密度が⾼く、それが⾼レベルのマナビーストにとても魅⼒的だった理由の１つだろう。

持ち帰った残りの⾁を調べる。

「これだけでは⾜りないな」

空を⾒上げてため息をついた。

⼣暮れは森に薄い闇のベールを広げていたが、それでも狩りをするのに⼗分な明るさ。

途中で拾ったキノコを並べて、８メートル離れた⼤きな根の下にしゃがみ込む。

微かな⾳がしたが、 それは⽊の上のどこかから聞こえる。

⾒上げると、⽇光が捕⾷者の⽬に反射した。

それはある種の⼤きな⿊い⿃。

リスがキノコに近づいてくる。

騒⾳は⼀切ない。

彼は、猛禽類のリスや銀豹のように不⾃然に速くはないが、夜になるとこの⿃を⾒るのはほぼ不可能だった。

鳥が無防備な獲物に近づくと、予期しないことが発生する。

⾁眼ではほとんど⾒えない⿃は、⽻を広げて接近した。

リスはすぐにジャンプしたが、まるで自分から餌になりたいかのように、鳥の爪に吸い込まれていく。

私は⾷事を失ったが、代わりにもっと価値のあるものを⼿に⼊れた。

「へへ」

計画を実⾏に移すことができることを望んで、再び待機する。

予測したように、⿃は⾷事を終えて、別の⽊で⾟抱強く待っていた。

別のリスが出現し、慎重にキノコの⼩さな⼭に近づく。

そして、鳥はさっきと同じようにリスを捕食した。

今だ！

バーストステップを使⽤して、⿊い⿃が反応する前に、私は彼の⾸に⼿を伸ばした。

しかし、驚いたことに、貪欲な⿃は、⾸を折っても餌を⼿放さない。

「よし！」

二つの獲物を手に入れて、私は笑顔でキャンプ地に戻った。

キャンプ地は、⾬から⾝を守るために枝や葉で覆われた丸太。

⿃の太ももの柔らかい⾁を噛んで考え始める。

⿊い⿃が猛禽類のリスを捕まえているのを⾒て、私は２つのことを発⾒した。

まず、⿃は隠密で素早いが、その速度は猛禽類のリスに匹敵しない。

２番⽬の発見は、これに関与することの重要性。

リスの予想を裏切ったということ。

「しかし、どのように⽖で捕まえることができるかをまだ説明できない」

⾃分⾃⾝に呟き、焼き⿃を食べる。

⾷事を終えて、訓練するためのスペースを空けたキャンプの横に向かう。

広場の端に⽴って、クロードが反対側に潜んでいるのを想像した。

「近づこうとすると、すぐに反応する猫をどうやって捕まえる？」

接近・・・、接近？

それだ！

⿃は意図的に⾃分⾃⾝を露出させてリスを騙し、それをフェイントとして使⽤して、⽅向を変えることができない空中にリスを誘導した。

ミラージュウォークの本質は、マナの変動を隠して相⼿を完全に追い払うことだが、それは信じられないほど速く踏み出す原因となる筋⾁を動かさなければいけない。

しかし、私がそれを克服することができるとしたら？

そのステップを実⾏するために必要な動作を完全に無効にできるとしたら？

停⽌した位置からでも本当にテレポートしたように⾒えるはず。

それができれば、理論的には、クロードを騙すことができるだろう。

私には１つの決定的なメリットがある。

それは、過去の⼈⽣からの知識。

⼈体、すなわち本質的に⼈体を動かすことになったものの動作⼒学について深く研究していた。

この知識を通して、私は⾃分の中にある⼩さな気を⼗分に活⽤して王になることができたのだ。

⽬を閉じて、どんなに細かくても、体の内側のすべての隙間にマナを広げていく。

⽬を開けたとき、太陽はすでに空⾼く上がっていた。

何時間も静⽌していた固い体をゆっくりと伸ばすと、 汗と汚れが体を覆う。

しかし、私は幸せだった。

夢中になっていた。

淡⻩⾊のステージの頂点に到達するための突破⼝に到達しただけでなく、それを理解したのだから。

「分かった」

そう言ってニヤリと笑う。