最強の王様、二度目の人生は何をする？【１６５話】ネタバレ

「くそっ！」

グレイダーは怒りを露わにして、テーブルに拳を叩きつける。

「これは本当なのか、ギデオン？」

「陛下、アラクリアン軍に属する船に関する部分は、私の単なる憶測にすぎません。しかし、私たちが発見した船は、ディカゼン号ではないと確信しています」

ギデオン、ヴァレイ、そして私の孫娘が城に到着してから１時間も経っていない。

ヴァレイが⾒つけた情報について報告された後、グレイダー王と⼥王を含む全員が招集されたのだ。

「どうして確信できる、ギデオン？」

「なぜなら、ディカゼン号の建造中に、船の基部全体にマーカーを配置したからです。サインのようなものです」

「サイン？」

息⼦のアルドゥインが聞き返す。

「ディカゼン号は私が最も誇りに思っていた発明でした。将来の世代に私の仕事を知ってもらいたかったのです」

彼は恥ずかしそうに⿐をかいて、そう告⽩する。

「くそっ！」

「落ち着け、ブレイン」

「落ち着け？ギデオンの⾔葉を聞かなかったのですか？申し訳ありませんが、敵が海を越えて数万⼈、数⼗万⼈の兵⼠や魔道⼠を送ることができることを知った後、私は落ち着くことができません。ビーストグレイズのダンジョンの中からの侵入を防ぐだけでも精一杯なのに・・・」

「⼗分だ」

アルディール卿はそう主張し、すぐに⼈間の王を黙らせた。

その後も会議は停滞を続ける。

「いずれにせよ、⼆⾯攻撃に備えるしかないな」

私はこめかみをこすりながら、そう締めくくった。

「さて、皆さんすみませんが、数⽇ぶりに休憩します」

アルディール卿に頭を下げ、会議を終わらせる。

アルディール卿がここにいた２年間にもかかわらず、アスラが近くにいることはまだ息苦しいものだ。

彼は戦争に備えるために多くのことをしてくれている。

彼は会議でほとんど姿を⾒せず、私が戦争の先頭に⽴つことができるように、しばしば私に１対１で教えてくれた。

⼤規模な戦闘戦術と⼩規模な戦闘戦術の両⽅に関する彼の洞察は素晴らしいものだ。

「ヴィリオン司令官」

背後から柔らかな声がする。

振り返ると、ヴァレイが私に向かって歩いているのを⾒た。

「司令官、テシア王⼥が城を出るのを許してしまったことをお詫びします。あなたの正確な命令は、彼⼥を危険から遠ざけるためだったことを私は知っていますが・・・」

「ヴァレイ、⼤丈夫です」

私は⼿をかざして彼⼥の言葉を⽌めた。

「実を⾔うと、私はこのようなことが起こることを期待していました。さあ、行きなさい。キャサリン王女があなたを待っているに違いありません」

ヴァレイの顔にはまだ⼼配と罪悪感の痕跡が⾒られたが、彼⼥は頭を下げて訓練場の⽅向に向かう。

⻑い廊下を左に曲がり、一つの部屋の前で⽴ち⽌まった。

もう⼀度息を吸って、３回ノックする。

「どなた？」

孫娘の声が中から聞こえた。

「おじいちゃんだ」

「私は⼀⼈になりたいです」

彼⼥は即座に答えた。

「出てきなさい」

最初は沈黙しかなかったが、数秒後、⾜⾳の近づく微かな⾳が聞こえる。

孫娘の⽬が向こう側から覗いてきた。

「ヴァレイと⼀緒に船に⾏ったことで、私を叱るつもりですか？」

「いいえ、違います」

彼⼥は混乱しているように⾒えたので、私はドアから⼀歩下がった。

「さあ、おじいちゃんと散歩をしませんか？」

「こっちだ」

頭でジェスチャーをした。

「あなたに⾒せたいものがあります」

⼩さな曲を⼝ずさみながら、私たちは静かに廊下を歩く。

「ねえ・・・、それは⽗が私に歌っていた⼦守唄ですね。

「誰が彼にそれを教えたと思いますか？」

私は笑顔を浮かべた。

「あなたの曽祖⺟は、私が夜眠れなかったとき歌っていましたから」

孫娘はくすくす笑う。

螺旋階段を下り、巨⼈を簡単に受け⼊れるのに⼗分な⼤きさのドアの前で⽌まる。

ドアがスライドして開き、マナで強化された⾦属に囲まれた⼤きな⼟の畑が現れる。

「おじいちゃん、この部屋は？」

孫娘は周りを⾒回しながら、私に尋ねた。

「ここはランス、ギルドリーダー、そして私がアルディール卿から訓練を受ける場所です。しかし、探索を続ける前に、確認する必要のあることがあります」

孤⽴したトレーニングアリーナ内の部屋へのドアを押し開く。

「席に着きなさい、テシア」

深呼吸をして、映像アーティファクトをオンにする。

戦場で撮影された動画を映し出す明るい光が正⾯から画⾯に⾶び出した。

「テシア、戦争とはこういうものです」

邪魔にならない場所に移動し、彼⼥に映像を⾒させる。

それは、アラクリアンの兵⼠たちの特に残酷な戦い。

虐殺が続く中、孫娘の⽬に恐怖が⾒えた。

私たち側は最初の数秒で５０以上を失い、体制を立て直した後でも、戦いは⾎まみれで激しい。

⾳がなくても、怪我人や死にかけている⼈の悲鳴がはっきりと想像できた。

アーティファクトを保持しているメイジがその瞬間に殺されたため、ビデオが突然終了する。

「これは、わずか５⽇前の戦闘の実際の録⾳でした。そのダンジョンに送った４００⼈のうち、その戦いだけで２００⼈の戦士と２０⼈の魔道⼠を失いました。私が彼らに戦うように命じたのです。彼らの生死は私の肩にかかっています」

私は冷たくて屈服しない視線を、孫娘に向けた。

「戦争は始まったばかりですが、私はすでに⾃分⾃⾝を決して許すことのない行いをしました。あなたの祖⽗として、この戦争は私があなたを遠ざけたいものです。あなたの資質に関係なく、あなたを安全に保ち、危害から遠ざけたいのは、あなたの祖⽗としての私の利⼰主義なのです」

「おじいちゃん・・・」

「テシアよ。あなたは間違いなく⾮常に才能のある魔術師であり、過去２年間に受けた訓練により、戦争で尊敬される⼒になるだろう。しかし、あなたが戦争でどれほど強⼒であっても、あなたはたった⼀⼈です。だから私はあなたがどんな戦いにも参加することを禁じてきました・・・。今までは」

「今までは？」

「テシア。耐えなければならないことを垣間⾒た後でも、この戦いに参加したいですか？」

部屋の奥に向かうと、彼女は決心した表情を浮かべて立ち上がった。

「はい」

ラックから訓練⽤の剣を２本拾い上げ、１本を彼⼥に投げる。

「それならば、あなたの決意を私に証明してください」