最強の王様、二度目の人生は何をする？【１９７話】ネタバレ

謎の⼈物が⾨から出てきたとき、洞窟全体に息を呑むようなプレッシャーが生まれる。

⽴ち去りたがっていたシルビーでさえ、下の光景を無⼒に覗き込み、固く凍っていた。

体の残りの部分がゲートから現れたとき、私の⽬はすぐにその⾓に固定された。

これまでに他のすべてのヴリトラで⾒た⾓は、まるで獣のように威嚇するように⾒えたが、その人物の角は頭に優しく置かれたティアラのように、威信と威厳のあるもの。

今まで⾒た濁った⿊い⾓とは異なり、そのヴリトラの⿊曜⽯の⾓は宝⽯のように輝いている。

この抑圧的なオーラは、⾒た⽬がテシアより年をとっていない⼥の⼦から発せられていることに気づく。

エレガントな特徴、⿊い⽬、⽑⽪でトリミングされた⿊曜⽯のローブの下にある薄い体格。

ドワーフの群衆の中でも、⼩さくて⼩柄に⾒えた。

数秒後、もう⼀度⾒下ろす勇気を奮い⽴たせる。

「ネ、ネゼラ夫人？」

アラクリアンの兵⼠は、混乱したまま、⾝をかがめて挨拶した。

「シリットはどこに？」

ネゼラ夫⼈が認めた⼥性兵⼠はすぐに⽴ち上がる。

「シリット司令官は現在、サピンの北海岸近くに駐屯してお り、攻撃を開始する前にあなたを待っています、ネゼラ夫⼈」

「結構。では出発しましょう」

彼⼥の柔らかな声は冷たいそよ⾵のように広がり、私たちの間の距離にもかかわらず、 私の背中に震えを送った。

「はい、ネゼラ夫⼈！」

⼥性兵⼠は敬礼し、可憐なヴリトラを追いかけるために軍隊を結集させる。

「私の失礼を許してください、ネゼラ夫人。ですが、新しいサイスは？私は彼をウトー司令官の元に連れて⾏くように指⽰されました」

彼⼥は最終的に話すまで、冷たく、感情のない視線で兵⼠をじっと⾒下ろした。

「彼は準備ができていません。メルズリとビエッサはまだ彼に取り組んでいます」

「分かりました。あなたの時間を無駄にしてしまったことをお詫びします」

彼⼥のスピーチから、彼⼥⾃⾝もサイスであることが明らかになるが、私の⼀部はそれを信じたくなかった。

目の前の存在は、アスラにさえ匹敵し、私が最終的に直⾯しなければならない敵。

さらに、私たちが⼼配しなければならなかったサイスの数が増えたのだ。

サイスが戦争に介入し始めたので、この情報を急いで伝えなければならないでしょう。

私はネゼラという名前のサイスを最後に⼀瞥する。

⼀瞬、彼⼥の視線は私たちが隠れていたトンネルを通り過ぎ、私たちと⽬が合った。

彼⼥の視線はやがて私を通り過ぎたが、その点滅する瞬間に、彼⼥の冷たい⽬は捕⾷者の焦点で私に固定される。

疑いの余地はない。

彼⼥は私がいることに気づいていた。

⼼拍数が上昇し、洞窟全体が私の鼓動を聞くのではないかと恐れるまで、私の⼿は不器⽤に震えてしまう。

それでも、ネゼラは振り返り、以前と同じように 素っ気なく階段を上っていく。

私が息を吐いたのは彼⼥が去った後。

トンネルを出ると、私たちは砂漠の⾵の⼼地よい平⼿打ちに迎えられた。

シルビーと私は、サピンとダルブの国境にある森に着くまで⾶⾏を延期することに。

近くのアラクリアンの兵⼠が私のマナの変動を感じた場合に備えて、常にミラージュウォークを使⽤した。

⻭がガタガタしないように顎を⾷いしばる。

⾵から⼀時的に避難するために岩に背を向けて、マントでしっかりと体を包む。

「アーサー、もう⼀度エーテルを使うべきですか？」

シルビーが私の哀れな状態を⾒つめて尋ねる。

「いいえ。この状態では、マナローテーションをアクティブに保つことはできません。エーテルを使⽤すると、兵⼠、もしくは、サイスが気づく可能性がありますから」

「・・・分かりました」

丹念に森に向かって歩いて、岩から岩へとジグザグに歩いた後、私は遠くにある影のある⽊の姿に涙を流しそうになる。

「アーサー、ここで少し休憩しましょう」

シルビーは、近くのくぼんだ丸太に⿐を向けて⾔った。

「城に戻るべきだ」と答えるが、私の瞼は⾔葉ごとに重くなっていく。

「１時間だけ眠ってください。このレートでは、⾶⾏中にあなたを保護するためにマナなしでフリーズします」

彼⼥の⾔葉には慰めの⼒があり、それは私が残したわずかなエネルギーの残りを消耗させているようだった。

突然疲労の波に襲われ、私の意識はゆっくりと暗闇に消えていく。

最後に⽬撃したのは、シルビーが暖かさのために⼀⼝の葉を体の上に落としたこと。

⽬と体を約１時間休ませた後、シルビーと私は快適な葉の⽑布から降りて出発した。

吠える強⾵を除けば、城に戻る旅は静か。

⼆⼈とも⾃分の考えに迷い込んでいたので、会話はほとんどない。

ドワーフがアラクリアン軍を⽀援していることが分かった今、戦争は指数関数的に複雑になるでしょう。

敵を助けていたのはドワーフの特定の派閥だけである可能性はまだ考えられるが、イライジャの⾥親であり現在ドワーフのリーダーであるラーディーズがこれと関係がある場合も想定される。

最悪の事態を想定すると、これから⽣まれた唯⼀のポジティブな点は、ラーディーズがまだ私たちの側にいるかのように⾏動しているということ。

これは、彼が⼆重スパイであることからより多くの情報を得る必要があるか、または、彼が評議会の他の部分に公然と反抗するのに⼗分な⾃信がなかったことを意味している。

「到着しました」

シルビーの声で⾒上げると、雲の層の中に浮かぶ城が⾒えた。

⼤きな建造物の周りに点在していたのは、四⽅を⾶んでいるマナビーストに乗った兵⼠たち。

「アーサー将軍！」

警備員は⾶んでいるビーストの上で⼀⻫に挨拶した。

ゆっくりと⼩道を進むと、そびえ⽴つ両開きのドアが、きしみ⾳を⽴てて開いた。

私を待っている医療従事者とエミッターのチームがいたので、アディール団長がすでに到着していたことは明らかでしょう。

彼らはすぐに私を治療する準備を始める。

「最初にヴィリオンと話をさせてください」

「彼を縛り付けて歩かせないでください」

シルビーの呟きに、私を含む部屋の全員を驚かせた。

私の絆はいつも私以外の⼈と話すことを控えていたから。

私はシルビーの願いに従うことにする。

アーチ型の天井のある⼤きな四⾓い部屋に押し込まれると、全員が医療分野に特化したエミターの魔道⼠のチームが私を待っていた。

時間が経つにつれて、体の怪我や剥奪が私に追いついているのを感じる。

アドレナリンが減っていくと、⼿⾜が鉛の重りに変わったように感じた。

「ヴィリオン司令官はどこに？」

チームのリーダーであるメンダルが私の体を診察し終えた後、私は彼に尋ねる。

「お詫びします、アーサー将軍。ヴィリオン司令官は現在、城から離れています」

「不在？どこに？彼はいつ戻ってくるの？」

「私は彼がアディール⼤尉とグローリー⼤尉と⼀緒にアヤ将軍と⼀緒に去るのを⾒ることができるだけでした」

彼らはおそらく私がサピンの南の国境近くで魔女を倒した場所に戻っていたのでしょう。

自分の状態にもかかわらず、私は⼼配せずにはいられなかった。

彼らは北に向かって⾏進していたアラクリアン⼩隊にぶつかる可能性がある。

さらに悪いことに、あのサイスは私が殺した魔女を⾒つけようとするかもしれない。

「彼⼥は別の⽅向に向かっているようだったので、サイスについてあまり⼼配していませんが、⼩隊については同意します」

シルビーが私の不安を察して答えてくる。

「シルビー、お願いが＿＿＿」

（あなたをこの場所に放置して、彼らに警告に迎えと？ドワーフがヴリトラと同盟していることを知った後に？あなたの脳は退化したのですか？）

部屋を⼀瞥して、エルフとドワーフの両⽅と⼈間の医者を⾒た。

くそっ。

シルビーの言葉が正しかったことを知って、私は自分を呪う。

「ヴィリオンはランスと一緒にいます。すべてを⼀⼈で処理しようとしないでください。彼らはあなたがいなくても⼤丈夫でしょう」

メンダルが私に向かって歩き、話す前に彼のメモを⾒下ろした。

「アーサー将軍、あなたの怪我はそれらがどれほど複雑であるかという点でかなり独特です。率直に⾔って、あなたが意識を保つことができるのは、あなたの同化した体とあなたのマナコアのレベルのためだけです。それでも、あなたがとても活気に満ちているのを⾒て驚いたと⾔わざるを得ません。下半⾝の怪我は治りましたが、完全ではありません。マナを使わずに歩くことができるようにするには、⾮常に正確に、⾻を折って組織を少しずつ引き裂き、適切に治癒するように誘導する必要があります」

疲れた⽬をこじ開けて、次の指⽰を黙って待っていた衛⽣兵に視線を向ける。

この部屋の誰もが私に危害を加える可能性がある場所で、私はここにシルビーがいることに感謝した。

「安⼼してください。アディール団長からあなたの状態の知らせを聞いたとき、ヴィリオン司令官は、あなたが完全な⼒に戻るために、３つの種族すべての中で最もエリートな魔術師を集める努⼒を惜しみませんでした」

「よろしくお願いします」

優しい闇の⽑布が私の周りを包み込むと、私の⽬はすぐに閉じた。