最強の王様、二度目の人生は何をする？【２０９話】ネタバレ

「アーサー、どうしましたか？」

マイカが頭を下に傾けて寄りかかったので、顔の下半分だけが⾒えた。

「知っている人がいたのですか？」

首を横に振って、視線をテーブルに戻す。

「いいえ、私の勘違いでした」

その後、バーメイドが持ってきた冷たいエールを一気に飲み干した。

「はあ、とても美味しいです」

マイカは至福のため息を吐きながら体を震わせている。

「この安いエールでさえ、今はマイカにとって天国の味がします」

静かな笑い声で、私はマグカップを持ち上げた。

しかし、⽬の端はセバスチャンと同じテーブルに座っている男性の１⼈に。

「ゲストがいるようです」と飲み物を置いたとき、私は二人のランスに呟いた。

ほんの数秒後、顎髭を⽣やした⼤きな男が私たちのテーブルにやって来る。

「このようにあなたの奴隷を台無しにするべきではありません。それは彼らに彼らが⾏動できると思わせるだけでしょう」

「私が奴隷をどのように扱うかはあなたの仕事ではありません」

オルフレッドは素っ気なく答え、マスクの下に別のパンを滑り込ませた。

「ごめんなさい、私たちはあなたに温かい歓迎をしたかったのです」

すると、バーメイドがオルフレッドに寄りかかって話しかける。

「私たちはあなたが興味を持っていると思う様々な奴隷を販売しています」

彼女の言葉で私は歯を食いしばった。

⼦供も⼤⼈も同じように、ほとんど服を着ず、餌を与えられ、商品としてのみ保管されている部屋を想像したから。

「丁寧に断らさせていただこう」

「そんなこと言わないで」

⼥性は、オルフレッドに近づくために座席の端に滑り込んだ。

「より実⽤的な奴隷を探しているのでなければ、私たちは⼥の⼦と⼥性の両⽅の素晴らしい奴隷を所有しています」

「ドワーフやエルフもいるぞ」

大男がニヤニヤ笑いながら付け加える。

オルフレッドが応答する前に、数秒間の沈黙が。

「・・・評議会の結成後、異⼈種間の奴隷制は禁⽌されたと思っていましたが？」

「そのため、購⼊したい場合は腕と脚の費⽤がかかります」

オルフレッドは感情を表に出すことなく沈黙を保つ。

一方で、マイカは私のそばで震えていた。

彼女から漏れるマナの量はごく僅かだが、その量は怒りで満ちている。

すべての指導者は奴隷制を廃⽌するために集合的な努⼒をした。

しかし、奴隷制を⼀挙に取り除くことは、奴隷所有者の間に不満を引き起こすだけでなく、王国の労働⼒の⼤部分を本質的に取り除くことによって経済に深刻な影響を与えるでしょう。

これを改善するために、理事会が熱⼼に取り組んできた１つのことは、段階的なアプローチを取ることだった。

「考え直しました。少し興味があります」

オルフレッドの言葉に、女性はコケティッシュな笑顔を浮かべる。

「私はあなたが興味を持っていることを知っていました。すぐに上司に知らせます」

「少なくとも、最初に近くの旅館に落ち着いても⼤丈夫ですか？」

一部屋の金額は銀２つ。

ここアシュバーの薄汚い部屋のために？

私はそれを信じることができなかった。

この地方で土地を購入するのに銀２つなら合理的でしょう。

オルフレッドはマントの中から２枚の煌めくコインを取り出す。

⽼⼈は感謝もせずに鍵をオルフレッドの⼿に落とし、居酒屋に戻っていく。

「１時間後に会いましょう」

バーメイドは振り返り、オルフレッドにウインクする。

後ろのドアを閉めると、すぐに拳を壁にぶつけた。

拳はマナで覆われていなかったので、⽿障りな痛みが私の腕を襲ったが、それでも関係ない。

奴隷と町のために何もすることができなかったという事実。

「このくそったれの任務がなかったら、マイカはこの居酒屋全体を平らにしていたでしょう！」

マイカはベッドに横たわりながら怒りで叫ぶ。

「同感です」とオルフレッドは答えた。

「ですが、私たちの状況は私たちを慎重にすることを余儀なくさせています」

私は彼に⽬を向ける。

「私たちが⾏動することを決定するかどうかにかかわらず、私たちの使命は優先事項です。しかし、これらの奴隷を⾒に⾏くのは問題ありません。実際、それは私たちが動き回るのにより良いカバーを与えてくれるでしょう」

私の言葉にオルフレッドは同意の頷きを示す。

シルビーが何か悩んでいる様子だったので、私は彼女に声をかける。

「シルブ、何か気になることが？」

「異なる⼈種の奴隷に対する需要が⾼い理由が分かりません。⼈間が⾃分の奴隷に憐れみを感じているからですか？」

「いいえ」

不愉快なことに、多くの⾼貴な貴族はドワーフやエルフの奴隷との交配を実践し、⼦供たちが魔術師としてより良く、より幅広い可能性を持てるようにした。

ルーカス・ワイクスはその実践の産物。

「・・・」

シルビーは返事をしなかったが、私たちの絆のおかげで、彼⼥の怒りがこぼれるのを感じることができた。

奴隷貿易業者からテシアを救出した時を振り返ると、彼らは⼦供か、より弱く、疑いを持たない⼤⼈のために⾏ったと推測するべきでしょう。

評議会は数年前に異⼈種間の奴隷制を禁⽌したが、これら２つを⾒た後、それはまだ続いているようだ。

あっという間に１時間が経過した。

マイカが気性をコントロールできなかった場合に備えて、後ろに留まるのが最善であると判断する。

彼⼥からの多くの苦情にもかかわらず、彼⼥の頭が枕に当たるとすぐに、⼦供のようなランスは熟睡した。

「ゆっくり休んだ？」

部屋を出て、すぐに女性の存在を確認する。

「さあ！私たちのリーダーはあなたに会いたがっています！」

あごひげを⽣やした男が話すまで、私は主⼈の後ろを追いながら黙っていた。

「⼩さな奴隷はいないのですか？」

「彼⼥の体は⻑い距離を移動することに慣れていませんので」とオルフレッドは振り返らずに答える。

「彼⼥を部屋で寝かせても問題ないと思いました」

あごひげを⽣やした男の唇は丸くなり、にやにや笑いを浮かべる。

「ああ！だから彼⼥の体は他のことに慣れているのだな」と彼は笑いながらオルフレッドをひじで少しずつ動かした。

目が点になった。

この類⼈猿には良識がないのでしょうか？

居酒屋がまだ忙しい間、私たちに最も近いテーブルは開いたままで、⼀⼈だけがそこに座っている。

セバスチャン。

「リーダー、彼らを連れてきました」

リーダー？

私はセバスチャンに対して⻑引く恨みを持っていない。

あの時でさえ、私がこの世界でまだ⼩さな男の⼦だったとき、私は彼を貪欲で恥知らずであるが、取るに⾜らないものとして⾒たからだ。

当時、オークションハウスでの⾏動で罰を受けていたとしても、それが警告以上のものに繋がっていないと思っていた。

彼は貴族だ。

アシュバーのような⼈⾥離れた町に興味を持つべきではない。

「あなたたちは去ってもよい」

彼は⼿を振って彼らを解散させる。

セバスチャンのビーズのような⽬が私を検査し、彼が私のマナコアレベルを調べているのを感じることができた。

もちろん、彼は何も感じることができない。

まだホワイトコアのステージにいなかったとしても、彼の感覚が私のマナの痕跡を検出することができないレベルなのだから。

その後、彼の視線はオルフレ ッドに向けられた。

「ようこそ、私の町にあなたを歓迎させてください」