最強の王様、二度目の人生は何をする？【２５４話】ネタバレ

side テシア・エラリス

ダルバスは私のそばに⾜を踏み⼊れ、彼のナックルは愛する⼈⽣のために彼の⼆重の軸を掴むことから⽩くなった。

彼がいつも⾝につけていた独善的な笑顔はどこにも⾒えず、畝のある眉と緊張したあごに取って代わられた。

「これはよく⾒えません、テシア」

私は肩越しにスタナードとカリア、そして私の部隊を構成していた200⼈余りの兵⼠と、私の指揮下に置かれた11⼈の兵⼠のぼろぼろの分隊を⾒る。

それらの中には、⺠間のエルフの姿も。

⼀⼈⼀⼈が厳しい表情をしていた。

すぐ後ろにあるかつての活気に満ちたエルフの町は、避難してから⻑い年⽉が経ちましたが、ここに逃げると、⼗分な⻑さを維持できなければ、すべての⼦供たちや⻑⽼たちが死ぬことを知っています。

これは、郊外の廃墟となった町を保護することではない。

この戦いはエレノワールのための戦いの勢いを決定するでしょう。

胸がドキドキし、膝が震えてしまう。

マナコアがどんなに強くても、どれだけ訓練しても、この瞬間は恐怖しか感じません。

それでも、⾒せることはできません。

なぜなら、魔術師や戦⼠としてだけでなく、リーダーとしての私の⼒に頼っていた、私の背後にいるこれらの⼈々全員の⼠気が崩壊するから。

⾃信と強さのマスクを⾝に着けて、剣を抜くと、⾵が声を運ぶようになる。

マナの波を投影して、部下に⼒を伝えるだけでなく、⾃分⾃⾝を安⼼させるために、私は話した。

「数時間前に受け取ったレポートをご存知でしょう。なぜ私たちが休むことなくここに急いだのか、皆さんご存知でしょう」

軍隊が近づいてくるのを恐れていたにもかかわらず、私は振り返って仲間と向き合う。

「私たちは、アラクリアン軍がエレノワール王国に接近しているためにここにいます。ここの誰もがこの⼟地を「家」と呼ぶことができるわけではありませんが、私たちの後ろには⼦供たちと⾼齢者がいて、彼らの唯⼀の家を放棄することを余儀なくされた後、彼らの命のために逃げています。今私たちに向かって⾏進している敵は彼らを殺してエレノワールを乗っ取ります、そして彼らがこれに成功すれば、サピンは次になるでしょう」

私の声が群衆のいたるところに響き渡った。

「私たちの数は少ないですが、私は、それが起こらないようにするための最初の防衛線であることを光栄に思います」と私は宣⾔し、声を⼀段⼤きく上げる。

「ランス・アヤは、すべての健常なエルフと⼀緒に、私たちが話すときに私たちを助けるためにここに⾏進しています」

剣を構えた。

「この戦いに参加するだけでなく、弱者や無⼒者をアラクリアンから守るために私に加わってくれませんか？」

歓声と鬨が鳴るまで、⽬の前の兵⼠全員にドキドキする⼼が聞こえるのではないかと⼼配しただけで、沈黙の息吹がありました。

私の合図で、私と残りの遠距離部隊の周りに防衛線が形成される。

「魔術師、射⼿、武器を⽤意してください！」

剣を前に向けた。

「攻撃の準備を！」

（ここを生きて抜け出そう）

アーサーが⾸にかけてくれたネックレスに⼿を伸ばす。

泣いてはいけません。

ペンダントにキスをして、私はそれをマントに押し込み、それと私たちの約束を安全に保つことを誓いました。

お腹の奥深くまで届くように、喉⾳を鳴らす。

「突撃！」

side アルバンス・ケリス

「キャプテン」と⼼配そうな声が私の側から聞こえた。

「どうした？」

⼦供の頃から訓練と⼿⼊れをしていた⾊調の良い男、シンダーが私の⼿に向かって視線を向ける。

兵⼠が誤って壁の上部から落ちないように作られた補強された⼿すりが、形が崩れてしまったことに気づいた。

「ああ・・・」

優しい笑顔で、私の助⼿は私の肩甲に鎧の⼿を置く。

「⼼配して考えすぎるのはあなたの⾎の中にあることを私は知っていますが、アーサー将軍が私たちの敵に引き起こしている騒乱を⾒てください」

私たちは、壁にいる他のみんなと⼀緒に、⾒守っていた。

敵軍の規模が⼤きかったため、マナビーストの海の中で若いランスがどこにいたかを追跡することはほとんど不可能だ。

「分かっている、シンダー。しかし、ランスが何時間も精⼒的に戦っている間、ここに⽴って親指をいじるのは私を苦しめます」

「私たちの時が来るでしょう。将軍がどんなに強くても、彼はたった⼀⼈の男です。彼はすぐに私たちのサポートを必要とするでしょう。お願いです、キャプテン、肩を広げて、兵⼠たちにあなたが動揺しているのを⾒させないでください」

「いつからみんな⼤⼈になったのですか？」

私はからかい、シンダーの背中を叩き、壁の端に彼を投げかける。

私は見回りを続け、壁の⻑さを歩き、戦闘が始まるときにすべてが整っていることを確認した。

その時、アーサー将軍の妹を発見する・・・、私が間違っていなければ、エレノアは彼⼥の名前でした。

⼩さな⼥の⼦は、⼤きなマナビーストが横にいるのに気づいていません。

私が彼⼥に割り当てた兵⼠であるステラはどこにも⾒えず、明るい⽬を持つ⿊髪の射⼿に取って代わられた。

彼⼥は⾼台からの発砲の基本を教えているようだ。

「ミス・レイウィン」と私は挨拶する。

「私があなたに割り当てた兵⼠はどうなりましたか？」

少⼥は固くなり、かなり不器⽤な敬礼をしました。

「ああ、そうだ！こんにちは、キャプテン・・・」

「アルバンス」

私は彼⼥を教えていた⼥性に⽬を向ける前に微笑んだ。

「そしてあなたは？」

鋭い⽬の⼥性は優雅に挨拶した。

「ヘレン・シャードです、キャプテン。混乱をお詫び申し上げます。私はこれが⻑年のインストラクターなので、ステラの世話をする義務から解放されました」

「なるほど。その場合、私は彼⼥をあなたの世話に任せます」

「かしこまりました！」

彼⼥は⾃信を持って⾔った。

「ミス・レイウィン。」

想像以上に⼤きくなっているように⾒える、迫り来るビーストの⼤群に向き直る。

「あれを⾒た後も、私たちを助けてくれることにまだ気が向いていますか？」

「はい。私の兄は彼を助けるためにシルビーだけとそこで戦っています。私が受けているすべてのトレーニングで私ができることは、彼とここにいる私の両親を助けることです」

彼⼥とヘレンという名前の射⼿に敬礼をして、私は私に向かって⾛っているメッセンジャーを⾒つけるまで歩き続けた。

彼がどれほど息苦しくなっているかを⾒ると、⼈々は彼が素⼿で壁の⾼さ全体を登ったと思うでしょう。

「トロディウス上級⼤尉が会議を呼びかけ、すぐにあなたの存在を要求しました」

「ありがとう」と答えた後、すぐにメインテントに向かう。

私が到着するまでに、ジェスミヤ⼤尉はかなり酸っぱい表情でテントを去っていた。

彼⼥は息を切らして⼀連の呪いをつぶやきながら私の肩をぶつける。

「ジェスミヤ団長」

「キャプテンアルバンス」

彼⼥は剣を覆いながら吐き出しそうになっていた。

彼⼥の毒に驚いて、私は彼⼥に何が起こっているのか尋ねたが、彼⼥は冷たい肩で私を肩をすくめるだけ。

「トロディウスに聞いてください」と彼⼥は⽴ち去る前にシューッという⾳を⽴てた。

テントの⼊り⼝を開けて、トロディウス⼤尉がいつも持っていた不気味な⾮の打ちどころのない姿勢で書類を処理しているのを⾒る。

大尉は私がここにいることを知っていたが、声明を出すかのように仕事を続けた。

これは数分間続いた後、もう待つことができず、喉をすっきりさせることに。

「上級⼤尉＿＿＿」

「キャプテンアルバンス。あなたの近接部隊に⾏進の準備をさせてください」

「・・・え？」

私は混乱して尋ねる。

「お詫びします、上級⼤尉。しかし、私たちが持っていた罠にビーストの⼤群の⼤部分を誘い込んだ後にのみ、近接部隊が戦闘に参加することは私の理解でした」

「アルバンス団長」

上級⼤尉は再び割り込んだ。

「ビーストグレイズを安全に探索するために、先駆者部⾨の地下通路を掘削するために費やしたリソースの数を知っていますか？この要塞に費やされた努⼒の間で⽣命の価値を⽐較検討することはしませんが、地下ルートを爆発させることはロジスティック的に意味がないことを理解するだけです」

「ですが、アーサー将軍の計画により、私たちはビーストの⼤群の⼤部分を動けなくすることができるでしょう。これにより、私たちの近接部隊は、はるかに優れた攻撃のチャンスを得ることができます」

「私が前に述べたように、キャプテン・アルバンス、私は⽣命の価値を⽐較検討することまでは⾏きません・・・。その上、ランスはそれを⾃分で⾔いました。それは単なる提案です。私は彼の⽴場を尊重して会議で何も⾔わなかったが、彼は戦争を知らない少年に過ぎない。それを実現することもあなたの最⼤の利益になるでしょう」

背中の後ろで拳を握りしめ、私は黙っていた。

トロディウスは私の答えとして沈黙を取り、彼を本当に知らない⼈々ととてもうまくいくように思われるその偽の笑顔を私に与える。

「あなたとあなたの軍隊は、ジェスミヤの軍隊があなたを⽀援するために側⾯の周りに来るように命じられるまで、あなたの⽴場を維持するために必要なことは何でもします。その時までに、所定の位置にいる射⼿と召喚⼠は、彼らのバックラインで⾃由に発砲できる範囲に⼊るでしょう」

怒りで⻭を⾷いしばって、私は⽴ち去る前にうなずくことがほとんどできなかった。

ふと、この会話を聞いて、出会ったジェスミヤの気分が気持ち良すぎる。

「ああ、そしてキャプテンアルバンス？」

上級⼤尉が声をかけた。

「これにより、死者数が増えることはわかっていますが、この重要な要塞をこのすべての後に⽴ったままにしておくことで、私たちの勝利ははるかに⼤きくなることを知っています」

side アーサー・レイウィン

「アーサー」

私の視線は壁から移り、空中にぶら下がっているほこりの上にはほとんど⾒えず、森の中のアラクリアン軍の姿に戻る。

「アーサー！」

シルビーの声が⼤きく鳴った。

「分からない！」

私は首を振る。

「どうしたらいいのか分からないよ、シルビー」

私の役割は、壁の勢⼒がこのビーストの⼤群を打ち負かすのを助けるために、ここにとどまること。

これらすべてが気晴らしに過ぎなかったとしても、私の家族とツインホーンはまだここにいました。

私が去った後、彼らのいずれかに何かが起こった場合はどうなりますか？

反対に、テスが危険にさらされた場合はどうなりますか？

サピンの周りに⾮常に多くのエルフが駐屯しているため、エレノワールがその規模の軍隊に対して適切に防御することはほとんど不可能です。

「私はそれが難しい決断であることを知っています」とシルビーは答えた。

彼⼥のなだめるような声は私を少しだけ落ち着かせる。

「アーサー、私はあなたの選択をサポートしますのでご安⼼ください」

私が議論している間、私の脳の⻭⾞はたゆまず回転していた。

感情が少し落ち着いた後、私の論理的な側⾯が介⼊する。

壁に着いたらすでにビーストの⼤群に設定されている罠は、熟練者はもちろんのこと、戦闘で近接部隊が殺される可能性を⼤幅に下げるでしょう。

ビーストの⼤群とアラクリアン軍の両⽅が彼らの⽬的地に向かって執拗に前進したので、時間に追われて、私は私の決断をした。

「シルビー。エルシャーの森に⾏きます」