最強の王様、二度目の人生は何をする？【２５７話】ネタバレ

side テシア・エラリス

ランスが到着した安堵からだったのか、ビーストの乱⽤の反発がついに始まったのか、私は気絶した。

⽬が覚めたとき、太陽はほぼ沈み、濃い霧の⽑布に⾚い⾊合いを投げかけていた。

戦いはすでに終わっている。

私の体は痛み、⽬を開いたままにするという⾏為⾃体が私のこめかみに鋭い痛みの波を送りました。

戦いは終わった。

勝ちました。

しかし、私が焦点を当てたのは、死者がその場で埋葬されている間に、私の部隊の負傷した兵⼠が運び去られたこと。

適切な儀式のために家族に連れて⾏かなければならない遺体は、彼らが殺されたまさにその場所に残されたまま。

怒りは私の胃の⽳に上がり、私が衝動に屈したならば、私は実際に私たちの仲間の仲間を埋めている兵⼠たちを激しく⾮難し始めたかもしれません。

しかし、私は⾃分の⼿の下の⼟に欲求不満を取り除いて、⾃分⾃⾝を⽌めた。

それが適切でなかったとしても、私は選択の余地がないことを知っていたから。

王国のまさに中⼼であるゼスティエ市に向かって⾏進しているアラクリアンの軍隊がまだ残っている。

包囲から⾝を守るためにあらゆる時間と労⼒が必要となるとき、死者のために時間を割く時間はありません。

ここで起こった死の責任は私ではありませんか？

私のわがままがなかったら、今埋葬されている⼈の何⼈が⽣き残っていただろうか？

この⾃⼰⾮難と「もしも」の落とし⽳に陥るのは健康的ではないことは分かっていたけど、バーネットの罵倒がまだ頭の中に響き渡っていたので、そうしないのは困難でした。

⽬の隅にある何かが私の注意を引く。

ありえない。

私は、負傷者とエミッターがより深刻な状況で兵⼠たちに巡回するのを⼿伝う医療機関を通り抜けた。

地⾯にひざまずいたエミッターと彼⼥が助けていた患者に⽬が釘付けになっていたので、私は呼吸困難に。

それは無意識のカリアの姿。

私はひざまずきましたが、近づく前に⼿が私の道を塞いだ。

⾒上げると、今まで⾒たことのない表情で、⽯のような⽬のダルバスが私を⾒つめている。

「彼⼥は鎮静剤でかろうじて眠りにつくことができました。彼⼥を起こさないでください」

エミッターが彼⼥の左⾜の傷を閉じ始めたのを⾒て、私は呆然とした・・・。

オーグメンターとしての才能が武道への愛情によってのみ輝かされた明るくエネルギッシュなカリアは、⼆度と⾃分の⾜で歩くことはできない。

「ど、どうして・・・」

私はつぶやき、涙が湧き出て視界がぼやけた。

「どうして？」

その時、ダルバスが口を開く。

「あなたが私たちから離れて、あなた⾃⾝の単独行動によって＿＿＿」

「やめろ、ダルバス。みんなが見ている」

スタナードは彼を引き離し、頭を⼸に浸す前に私と⽬を合わせた。

「失礼な発言をお詫びします」

普段は恥ずかしがり屋で⼼優しい⾦髪の魔術師は、私を冷たく⾒つめている。

「スタナード・・・」

２⼈のチームメートは私を無視し、カリアの近くに寄り添い、傷がどのように治癒しているかをエミッターに尋ねました。

ダルバスは正しかった。

私の責任です。

⾃分が果たすべき役割を担っていたのですが、⾃分の⼒でもっと助けられると思い、⼀⼈で⽴ち去ることにしたのだから。

いいえ。

正直に⾔うと、ある時点で、シルバーコアメイジであることが、単にポジションを守るよりも⼤きな戦いをする資格があると思っていたのでしょう。

そしてそのため、私はチームメートを捨てました。

私の⽬はカリアの安らかな眠りに閉じ込められたまま。

彼⼥が⽬覚めたとき、それはどのように変わるでしょうか。

彼⼥はダルバスやスタナードのように私を責めますか？

彼⼥は私を憎むだろうか？

⼿の甲で涙を拭う。

私は強いままでいなければなりません。

これはほんの始まりに過ぎません。

エレノワールの⾸都を守るための戦いは、私が⾃分の過ちを埋め合わせることができる場所になるでしょう。

「テシア・エラリス」

振り返ると、アヤ将軍が軽装甲を⾝にまとい、後ろに数⼈の警備員がいるのが⾒えた。

「すぐに城に戻りましょう、テシア首長」

「城？アラクリアン軍は現在ゼスティエに向かって⾏進しています。城を訪れる時間はありま＿＿＿」

アヤ将軍は肩越しに振り返り、鋭い視線が私の⾔葉を断ち切る。

「追って通知があるまで、戦闘から撤退してください」

「待って、将軍！私はまだ戦うことができます！お願いします！」

「エラリスとしての⽴場に注意してください。あなたの現在の精神状態を考慮して、私はすでにあなたが戦いに適していないことを評議会に話しました」

いいえ、いいえ。

私は戦う必要がありました。

私は⾃分の過ちを埋め合わせる必要がありました。

私は次の戦いでうまくやることによってカリアと他のみんなにそれを補う必要がありました。

「⼀般的に、私は戦う準備ができている数少ないシルバーコアメイジの⼀⼈です。エルフの王国全体が⽀配下にあることを知っているとき、私はただ城に隠れることはできません」

「あなたの仕事は、援軍が到着するのにかかる短い期間、隊列を維持し、延期することでしたが、あなたの利⼰的な野⼼のために、あなたの部隊の死者数は半分以上に達しました」

ランスは私の指をこじ開けて、私を冷たく⾒つめる。

「まだ戦闘に適しているユニットの残りの部分は、私の師団の残りの部分に加わります」

「これ以上増援が到着するまでには時間がかかりすぎます、将軍！アーサー将軍でさえ、ビーストの⼤群が攻撃することに専念しています」

「これから何が起こるかはもはやあなたの関⼼事ではありません。プリンセス、あなたは⼗分にやりました」

ランスの⾔葉は強化された鉛のレンガのように私を襲い、アヤ将軍がワイバーンの横に⽴っている兵⼠に巻物を⼿渡したとき、私は凍りついたままになりました。

「彼⼥をまっすぐ城に連れて⾏き、これをビリオン司令官に渡してください」

ライダーがサドルを締めながらマウントに向かって進むと、最後にダルバスとスタナードを⼀瞥する。

どちらも私を⽬で⾒ることができませんでした。

嘆願するような⽬で、私は彼らが少なくとも私の視線に会うことを望んで、⾒つめ続けました。

しかし、最後まで振り返ることはない。

そして、その瞬間に私が感じた苦痛と虚ろさは、彼らの側で戦っている仲間の兵⼠として私がこれまでに受けたすべての怪我よりも痛いものでした。

side ヴィリオン・エラリス

突然の⾳がみんなの頭をアルドゥインの方に向ける。

私の息⼦は、サピンの元王であるバイロン・グレイダーの⾸をつかみ、壁に叩きつけた。

「エレノワールからのレポートも読んでいますよね！？」

「このようなことが起こる可能性を予測することは不可能でした」

アルドゥインは唾を吐き、彼の顔を⼈間の顔に近づける。

「アラクリアンの軍隊は現在、エレノワールの中⼼であるゼスティエに近づいています。避難戦略が実⾏されているにもかかわらず、都市が包囲されるのを阻⽌しようとしている兵⼠からの死者数はすでに増加しており、あなたはそれが不可能だったと⾔っていますか？」

彼は⼿全体が⾎で覆われるまで、彼の拳を⼤理⽯の地⾯に叩きつけた。

「私は⾃分の軍隊をエレノワールに戻すように何回要求しましたか？この正確なシナリオが起こるのではないかと恐れていたので、私は何回嘆願しましたか！？これが11の王国の完全な崩壊につながるならば、あなたはどのように責任を取るつもりですか！」

息⼦が放った怒りと絶望の吠え声以外には⾳が聞こえなかった。

彼の妻は彼⼥の腕を彼の周りに優しく包み、私ができなかった⽅法で私の息⼦を慰めている。

私には権利がありませんでした。

結局のところ、彼の⾔葉の重みは、グレイダーズだけでなく、私⾃⾝にもかかっているから。

私は、１１⼈の軍隊をサピンに留めておくことについてバイロンと最終的に合意した⼈だ。

エレノワールに起こったことの責任者は私でした。

私はエルシャーの森の魔法の防御に⾃信過剰でした。

グレイダーズのように、私は間違っていた。

声に出して⾔う⼒がありません。

司令官として、私はディカセンの全軍隊を率いていた。

私はこの⽴場を望んでいませんでしたが、私が下した決定と私が与えた命令に⾃信を持っていました。

この間違いを認めることは、私がどんな命令を与えたとしても、私の⼼に永遠に疑いを投げかけることになるでしょう。

ですが、今は私の決定を疑う時ではありません。

「評議員のアルドゥインとメリアル、テシアはまもなく城に到着するはずです。少し時間を取って、彼⼥のためにそこにいてください」

視線をグレイダーズに向けて、私は彼らにそれぞれうなずきました。

「休憩を取り、起こったことは誰のせいでもないことを知ってください」

アルドゥインとメリアルは最初に去ったものであり、私の息⼦の鋭い⽬が憤慨と怒りで点滅した⽅法から、私は彼が私を⾮難したことも知っていた。

おそらく彼がそれを声に出さなかった唯⼀の理由は、私がエレノワールをどれだけ世話したかを彼が知っていたからでしょう。

私は今⼀⼈でした。

どうすればいいか決めるのに時間が必要です。

現在、⻄海岸に接近するアラクリアンの兵⼠で満たされた300隻以上の船があり、その中には間違いなくサイスとリテーナーがいるでしょう。

彼らの攻撃の激しさとタイミングを考えると、この戦争がターニングポイントに達しているのではないかと恐れざるを得ません。