継母だけど娘が可愛すぎる【１７２話】ネタバレ

「ヴェリテ、どうしたの？」

ブランシュが尋ねると、ヴェリテはやっと正気に戻った。

おかしなことをしたことに後になって気づいたのだ。

「あ、いや。ハグしたらどんな気分なのか気になって・・・」

その話を聞くと、ブランシュの顔が笑みが消える。

顔に淡い憐憫が垂れ下がっていた。

「私がヴェリテを抱きしめてあげられたらいいのに・・・」

「ありがとう。私は自分を抱きしめられればいいから。自分が一番好きだしね」

ヴェリテはブランシュが憂鬱になるのが嫌で、わざと悪戯っぽく言う。

自分を抱きしめたまま、これ見よがしにニッコリ笑う。

その姿にブランシュは小さく微笑む。

「それでも私はヴェリテが心配。誰かに抱きしめられたい時があるのに・・・、誰もそうしてくれなければ辛いから。私もそうだったんだ」

私もそうだったという言葉にヴェリテは固まる。

鏡の外の少女になんとなく同質感が感じられた。

作られて２年目。

その間、ヴェリテは孤独に囲まれていた。

アビゲールの声だけが唯一のコミュニケーションで慰めだった。

鏡の外の人たちは誰かと一緒にいることが多い。

手を取り合って、話を交わす人たちを見て羨ましがった。

時には自分の賢明さを恨んだりもした。

むしろ、お世辞ばかり言う馬鹿な鏡たちの身の上が羨ましかった。

そうすればこんな孤独を感じる必要もないだろうから。

アビゲールはヴェリテが好きで、色々と心配してくれたが、自分の寂しさを理解することはできなかった。

でもブランシュは同じ寂しさを感じていた。

父も母もブランシュを抱きしめてくれず、話しかけもしなかった、１０年間も。

「ブランシュ、君も寂しかったの？」

ヴェリテは慎重に尋ねると、ブランシュはそっと頷いた。

「うん、寂しかったよ。だからヴェリテは寂しくなかったらいいな」

そう言ってブランシュは鏡の上に手を上げる。

鏡をそっと押している手はとても小さかった。

「私たち、手を繋がない？抱きしめてあげることはできないけれど」

手を繋ぐ？

どうやって？

ただ手を突き合わせようということかな？

それに何の意味があるのだろうか。

触れてみると感じられるのは硬いガラスの感触に過ぎないが、そう思いながらもヴェリテは静かに手を重ねた。

鏡を挟んだまま、二人の子供は手を合わせる。

変な気分だった。

まるで手の触れたところが暖かくなるような感覚だ。

「何だかこうしたら同じ部屋にいるような気がするね」

ブランシュはへへと笑いながら言った。

ちょうどヴェリテも同じことを考えていたところだ。

窓ガラスが真ん中にあるだけで、同じ空間にいるようだった。

このガラス戸を開けさえすれば出られそうな気持ちに。

「ヴェリテ、あなたが寂しい時は私を呼んで。そうしたら、こうやって手を握ってあげる」

向かい合っている手とブランシュの声がとても暖かかった。

ヴェリテは自分の顔を見せたくなくて頭を下げる。

「・・・君も言って」

「うん？」

「君も寂しかったら言えよ。そうしたら手を繋いであげるから」

その言葉にブランシュの目が少し大きくなった。

そして、すぐに柔らかく曲がる。

ブランシュはとても幸せそうに笑った。

「うん。寂しい時はあなたを呼ぶわ。約束しようね」

笑っているブランシュを見て、ヴェリテは何となく自分を憎んだ。

ブランシュも自分と同じくらい寂しかっただろう。

いや、それよりもっと酷かったかもしれない。

ブランシュを信じられず、アビゲールに自分の正体を隠してほしいと言ったこと後悔した。

もう少し早く話していたら、もう少し早く君と友達になっていたら、君はそれほど寂しくなかったかもしれないのに。

「君が呼んだらいつでも現れるよ。だから心配しないで、ブランシュ」

ヴェリテは向かい合った手をじっと動かさない。

指を絡めたかったけど、それができなくて残念だった。

（この鏡を出られたら・・・）

君の手をギュッと握ることができるのに。

どうすればこの鏡を出ることができるのか、ヴェリテはそんな悩みを抱えて自分の手を眺めていた。

「ヴェリテ！ヴェリテ、今忙しい！？」

その時、鏡の内側から声が流れた。

調べてみると、自分の本体である鏡から聞こえてきた声。

アビゲールの声だ。

「あ、私をアビゲールが呼んでる」

「あら、行ってらっしゃい。私もそろそろ勉強しに行かないと」

ブランシュはゆっくり鏡から手を離した。

ヴェリテはそれが非常に残園だったが、アビゲールが急用と呼んでいることを放置することはできない。

席を立ってアビゲールが映った鏡に近づく。

彼女はとても焦った顔をしていた。

「アビゲール、どうしたの？」

「それが・・・、セーブルがおかしいの！」