継母だけど娘が可愛すぎる【４６話】ネタバレ

「ありがとう、レイブン卿。ところで、どうしてここにいらっしゃったのですか？」

「人を避けてしばらく隠れていました。目立つのは、あまり好きじゃなくて」

そういえば、彼は公の場にはあまり姿を見せなかった。

それはおそらく、私生児という位置付けのためだろう。

王位継承権は低いが、それでもセイブリアンやブランシュに問題が生じれば、彼が次の王になるのだから。

そのため、セイブリアンとは仲が良くない関係だった。

「ところで今年もダンスパートナーが必要ですか、王妃様？」

「今年も・・・？」

あ、そういえば去年の建国祭の時にアビゲールはレイブンと一緒に踊ったんだ。

この国ではダンスをするときの規則がいくつか存在する。

最初のダンスは同じ家門の一員、または恋人。

アビゲールは当然、セイブリアンと初ダンスを踊らなければならなかった。

しかし、セイブリアンは彼女の願いを断った。

そのため、アビゲールは初舞台の相手にレイブンを選んだのだ。

無礼な要請だったにもかかわらず、彼は素直に自分と踊ってくれた。

「大丈夫です、レイブン卿。今年は特に踊りたいと思っていませんから」

「ああ、そうでしたか」

レイブンは半分はホッとしたように、そして半分は寂しそうに笑った。

「少し残念ですね。今年も王妃様と踊れると期待していたので・・・」

え？

「レイブン卿、人と付き合うのが嫌いではなかったのですか？」

「ええ。ですが王妃様がダンスパートナーを必要とされるようなので。それに・・・」

レイブンが私を見つめる。

セイブリアンの青い瞳とは違って、暖かい金色の瞳で。

「王妃様と踊るのは楽しかったので」

彼は少し恥ずかしそうに話した。

よく見ると、この人の笑顔はブランシュにかなり似ている。

ブランシュのことを思い出したせいか、少し気がとがめ始めた。

レイブンを放っておいたら、ずっと一人で廊下にいるのでは？

去年も踊ったのだから、今年も踊って大丈夫なのでは？

セイブリアンも気にしないのでは・・・。

「レイブン卿」

後ろから聞き慣れた声が聞こえてくる。

慣れた冷気を含んだその声に、私は振り返った。

そこにはセイブリアンが立っていた。

「王妃と何を話している？」

先の尖った氷の破片が四方いっぱいに突き刺さったようだ。

セイブリアンは明らかな敵意を示していた。

その対象は私ではなく、自分の弟に対して。

真夏なのに空気が瞬く間にひんやりとするのが感じられた。

いや、この雰囲気は一体何だ？

様子を窺っていると、レイブンが口を開く。

私に対する時のように丁重で優しい口調で。

「お元気ですか、国王殿下。王妃様の相手がいないようなので、パートナーを自ら要望しただけです」

彼はお人好しの微笑を浮かべていた。

しかし、セイブリアンは笑っていない。

このままじゃ、本当に喧嘩しそう。

「ええ、その通りです。レイブン卿がダンスをお勧めしてくれました」

「・・・そうだったのですね」

セイブリアンはようやく深く息を吐く。

彼はレイブンと私の間に割り込んだ。

まるで、私を守ろうとするかのように。

「どうも、レイブン卿。でも結構だ。今年は私と踊ることになっているから」

去年二人が踊っていても気にしていなかったのに、今年はどうしてそんな反応？

レイブンの視線はしばらく私の方に向いた後、うつむく。

「そうですか。それは良かった。では、私はそろそろ失礼しますね。楽しい時間をお過ごしください」

レイブンが去った後、セイブリアンは小さくため息をつく。

「アビゲール、お変わりはありませんでしたか？」

「ええ、ただ話していただけですから。ところで、どうして私がここにいると？」

「あなたが見えなかったので、使用人に聞きました」

私にわざわざ会いに？

不審な顔で見上げると、セイブリアンは視線を逸らした。

「建国祭なのに王妃が長く席を外しては困ります。もう戻りましょう」