継母だけど娘が可愛すぎる【４５話】ネタバレ

ホール裏に続く廊下は閑散としていた。

一体、自分に何をしようとするつもりなのだろうか・・・。

カリンはようやく恐怖を感じ始めた。

彼女はぴたりと立ち止まり、アビゲールの背中に向かって話しかける。

「王妃様、仰りたいこととは・・・？」

カリンは平成を保とうとしていたが、なんとなく気まずい笑顔だった。

アビゲールはいつもより強ばった表情を浮かべていた。

「令嬢、この言葉を言うべきかどうか悩んだのですが・・・」

死神から死亡宣告を受けるとしたら、こんな気持ちなのだろうか？

カリンは震えながらアビゲールの言葉を待つ。

清々しい声がカリンの耳元に迫った。

「誤解しないでよく聞いてください。令嬢の・・・」

カリンは震えながら彼女の言葉を待つ。

「前歯に・・・」

前歯を抜かれるのだろうか！？

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「キャビアが挟まっています」

「・・・え？」

キャビア？

アビゲールは断固とした口調で話し続ける。

「キャビアが挟まっているんですよ。前歯に」

確かにさっきキャビアをのせたカナッペを食べたけれども。

しかし、それを言うためだけに、自分を呼び出したのだろうか？

「恥ずかしがると思って言わないようにと思ったのですが、そのままにしておいた方が困ると思って・・・」

「・・・お、お先に失礼します！」

カリンは、ほとんど走るような速さで廊下を出て行く。

アビゲールは深刻な表情を浮かべて、その姿を見守った。

「やっぱり言わなければ良かったかしら」

ハイヒールを履いているにもかかわらず、カリンは稲妻のようなスピードで消えていった。

「水を一杯飲んだ方がいいと言えば良かったかしら？」

「水で解決するには、ちょっと多めに挟まっていたがな」

「そりゃそうか」

ネックレスからヴェリテの声が小さく聞こえる。

「ところで、どうして教えてあげたんだ？」

「何を？」

「キャビアだよ。彼女はストーク公爵の娘じゃないか。あのまま恥をかかせれば良かったのに」

確かに、ストーク家は私と敵対している。

私が彼女を助ける理由はない。

ヴェリテの言葉通りに恥をかかせるか、あるいは皆の前でその事実を話すこともできただろう。

「だって、彼女まだ若いじゃない？」

１６歳だっけ？

成年だとしても、私の目にはカリンも幼く見える。

そのためか、手厳しく接するのが難しかったのだ。

「そんな考えで、険しい世の中をどうやって生きていくつもり？」

「まあ、確かにそうだけれど。私には有能な鏡がいるから」

「はあ・・・。どこまで私に任せようと＿＿＿」

急にヴェリテが静かになる。

しばらくすると、静かな囁きが聞こえてきた。

「・・・あそこに誰かが隠れている。柱の後ろだ」

「柱の後ろ？」

ヴェリテの言う通り、柱の向こうに誰かの影が見えた。

一体誰だろう？

ちらっと見える髪は黒色。

「そこに誰かいるのですか？」

一瞬の静寂の後、柱越しの影が少しずつ動き始めた。

「・・・こんにちは、王妃様。まさか、ここでお目にかかるとは思いもしませんでした」

一瞬、セイブリアンと勘違いするところだった。

それくらいに、そっくりな顔だから。

しかし、彼の黒髪は腰まで下がるほど長く、瞳は暖かい金色に輝いていた。

「申し訳ありません。盗み聞きするつもりはなかったのですが・・・」

「・・・お久しぶりです。レイブン卿」

レイブン・プレドキン。

先代の私生児であり、セイブリアンの腹違いの弟。

「ここに人がいるとは思いませんでしたわ」

私とカリンが交わした会話を聞いたのだろうか？

いや、それよりも私とヴェリテの会話は聞こえた？

彼の表情を観察するが、彼は笑顔を浮かべたまま。

「私も誰かが来るとは思わなかったです。しかも王妃様が来るなんて・・・」

彼は言葉を落として私を見つめた。

「素敵なドレスを着ていらっしゃいますね。とてもよく似合っています」

淡白で率直な口調。

双子のように似た外見を持っているにもかかわらず、性格は他人のように違っていた。

セイブリアンもあんな風に笑えるのだろうか？

彼の笑う姿を想像したら、なんだか気分がおかしくなるのでやめた。