乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１５７話】ネタバレ

セドリックは、メルドンをからかおうとしていたが、彼が立ち去った後、視界にダリアを認識すると、すぐに機嫌が良くなったように見えた。

彼は笑顔でダリアの両手を掴み、軽く揺らした。

ダリアは少し視線を上げ、セドリックの顔を見つめた。

セドリックは目の前の存在が愛おしくてたまらないような表情で微笑み、ダリアをじっと見つめていた。

再び心臓が早鐘のように鳴り出し、ダリアは慌てて視線をそらす。

セドリックは彼女の手を再びしっかりと握りながら、優しく話しかけた。

「どうして僕を見てくれないの？」

ダリアは聞こえるか聞こえないかのようなか細い声で答えた。

「見られません・・・。」

「どうして？」

「心臓が早くなりすぎて・・・。」

セドリックはため息交じりに微笑んだ。

しばらく何も言わず、やがて静かに口を開いた。

「そんなこと言わないで。君がそうだと、僕はどうすればいいのか分からなくなる。」

「そ、それならどう言えばいいんですか？」

「ただ好きだって言えばいい。」

セドリックは冗談のように軽い口調で言ったが、ダリアの心臓はさらに速く鼓動し始めた。

彼女は懸命に気持ちを落ち着けようとしながら唇を震わせたが、震えたまま何も言えなかった。

彼女は髪をぎゅっと握りしめ、体を縮こませて震えてしまった。

「む、無理です。」

「どうして・・・？どうして無理なの？」

セドリックは語尾を曖昧に濁しながらも、優しくダリアの手首を握り直し、手のひらを少し押し当てる。

彼はさらに彼女に近づいた。

ダリアは、いつものようにその場で固まり、思考は真っ白になった。

ただ、ただ全身に血が駆け巡り、死んでしまいそうな気分だった。

こうした時、彼女は自分でも理由がわからないほど突拍子もない行動を取ることがあった。

好きだという言葉さえ言えないまま、何かを考える間もなく、ダリアは目をぎゅっと閉じ、髪を握りしめたまま、セドリックの頬の横にそっと唇を寄せた。

セドリックは彼女の手を握ったまま、その場で静止する。

ダリアは目を固く閉じたまま片目だけを開けて彼を見た。

セドリックは唇を開き、赤く染まった耳を隠しきれないまま、少し困惑した表情を浮かべていた。

そんな時、彼が手を離さない姿は、幼い頃に彼をからかうとすぐ赤面していた頃と全く変わらなかった。

その姿を見て、ダリアの心はようやくほぐれた。

どうしてだか分からないが、ダリアは自分がセドリックを困らせたくなったのかもしれない。

彼女は思わず笑みをこぼし、セドリックもようやく笑いながら手を放した。

「君は本当に・・・」

「お疲れ様でした。さて、これではっきりさせます。」

ダリアは彼をつかんだまま、指輪をトントンと机に置いた。

セドリックが力を使うことに抵抗を感じているのを感じ取り、ダリアは少し戸惑いながらも、周囲を見渡して彼を休憩室へ引き込んだ。

そして扉を閉める。

ダリアは指輪を外して机の上に置いた。

彼の手をつかむつもりだったが、それより先にセドリックがダリアを引き寄せ、抱きしめた。

彼は静かに長い間彼女を抱きしめ、しばらくすると深いため息をつき、笑顔を見せた。

「ありがとう。」

「・・・」

どうしていつもこうして気まずくなってしまうのだろう？

ダリアはぎこちなく笑う。

セドリックは彼女の耳元に短くキスをした。

「ルウェインから聞いたよ。彼が君にあのどうしようもない話まで全部したって。」

「え・・・。」

ダリアは呆然と彼を見つめた。

彼は少し困ったような微笑みを浮かべているだけだった。

その後、ダリアはようやく理解した。

（やっぱり全部知っていたんだ。）

彼女の心には疑問が浮かんだ。

ルウェインはセドリックにどこまで話したのだろう？

自分が死ぬかもしれないということまで？

それとも失敗した場合、自分が犠牲になるしかないという話まで？

しかし、今彼の反応を見る限り、おそらく・・・。

「君は怒るかもしれないけど、昨日君に会う前に彼と約束したんだ。もし最悪の事態になったら・・・彼が見た未来通りにすると。」

セドリックは微笑みながらダリアの肩に顎を乗せ、腰に腕を回して冗談めかして言った。

「だからその時はただ君に意地を張りたかっただけなんだ。」

その言葉で、ダリアがセドリックの告白を受け入れた日、彼がルウェインからすでに全てを聞いていたことが明らかになった。

・

・

・

「もしダリア・ペステローズ嬢がアセラスを支援しなければ、彼の結末は常に破壊です。」

「・・・」

「もし我々が彼を抑えられなければ、彼は爆破を起こし、フレドリックの首都を破壊された不滅の都市に変えてしまうでしょう。」

「それを止められるのは、いつも一人だけだったのか？」

「・・・そうです。」

「何を言いたいか分かるよ。俺もだいたいの記憶は戻っているから。」

すべてが記憶というわけではない。

それはむしろ、記憶する価値のない世界だった。

ダリアがいなかった世界。

どちらにしても、苦しい記憶ではあったが、この地点で彼は毎回同じ選択をしていたように思われた。

「もしダリアが彼を正すことができず、お前たちが失敗したら、私に残される道は死だけだ。」

そう言うと、急にその重みが押し寄せてきた。

彼は顔を覆った。

もう少し愛されていたならば、恐れずに済んだのだろうか？

死が怖かった彼自身に、彼は呆れていた。

「・・・必ずしもそれだけではありません。ダリア嬢は今でも皇都を守るために奮闘しています。」

「・・・そうなのか？」

セドリックの口元に微笑みが浮かんだ。

それはまさにそうだろうと思えたからだ。

彼は軽く頷いた。

「・・・まあ、そんなことはないと思うけど、その瞬間が来たら君の言う通りにするよ。もしどうにもならない時が来たら、僕が止める。」

ルウェインがため息をついた。

その感情のない瞳がセドリックを見つめた。

「申し訳ありません。」

「嘘をつくな。君にそんな感情を抱く余裕なんてないと信じている。」

セドリックは薄く笑みを浮かべ、その言葉を否定しなかった。

セドリックは再び会議場で目を覚ましたが、また来そうな疲労感を抱えつつも、笑顔を浮かべているダリアを見つめた。

この顔を見ると生きる気力が湧いてくる。

どんなことが起きてもすべてを投げ出し、ただダリアの手を握り、遠いどこかへ逃げたいと思った。

しかし、それはできない。

ダリアを愛しているからこそ、彼女が愛しているものも守りたいのだ。

彼はこの世界と共に、彼女を愛したいと思った。

この状況でも、ダリアがアセラスを倒せないほど憎んでくれればいいのにと考えた自分が滑稽だった。

そうでなければ、嫉妬してしまうのではないかと思ったから。

・

・

・

「もう行かないと。すぐにアセラスが来るから。」

セドリックはそっと時計を見る。

会議まであと1時間。

アセラスが会議場に来る時間だ。

彼はダリアを連れて真っすぐ会議場へ向かった。

新しい会議場も人でいっぱいだった。

みんな分厚い動きが続いている。

皇帝が補佐官にまた別の指示を与えながら玉座に座る姿が見えた。

共にいた皇后もまた、これからを見据えた険しい道のりを予感したのか、不安に満ちた表情をしていた。

「セドリック様。」

そのとき、ダリアがちょうど振り向こうとするセドリックの手をつかんだ。

そして、非常に真剣で決然とした表情で言った。

「私、絶対にセドリック様を助けます。」

「え？」

セドリックは呆然としながら反応した。

言葉を発した後、あまりにも突然すぎると感じたのか、ダリアの頬がほんのり赤く染まった。

彼女はどうしたらいいのか分からない様子で、まるで言い訳をするように弁解を始めた。

「そ、その・・・急すぎますよね？ 私の言いたいことはつまり・・・」

「・・・うん。」

「だから、絶対に！悪い考えを持たないでくださいって意味なんです。今回は必ず変わりますから。」

セドリックはしばらく呆然と彼女を見つめた後、やがて微笑みながら彼女を抱き寄せ、額に軽く口づけた。

「ありがとう。」

なぜか非常に幸せな気持ちになった。

彼は少し離れ、ダリアの顔をじっと見つめながら、再び笑顔を浮かべて彼女の頬を優しく撫で、もう一度額に口づけをした。

ダリアの全ての行動が胸を突き動かすようで、心を揺さぶられる。

「さよなら。」

そしてその言葉を最後に、彼は本当にその場を去っていった。

ダリアは胸の上に両手を置いて深い息を吐いた。

ここに来る前、彼女はルウェインと約束していた。

一度は試してみると。

成功できるかどうかは分からないけれど、それでも最大限アセラスを許そうとしてみると。

誰も傷つけない結末を目指して。