継母だけど娘が可愛すぎる【１８９話】ネタバレ

「え？」

仕事が上手くいくと思ったら、一体これはどういうことなのだろうか？

まさか昨日の件をまだ怒っている？

「アビゲール、昨日のことは私が悪かった。どうか大義を考えてほしい。君のために別のプレゼントも用意している」

アビゲールは苦笑いした。

大義？

ケインが用意したプレゼントが何なのか分からないが、私は貰いたくなかった。

謝ると言うので時間を割いたにもかかわらず、彼はつまらない言い訳ばかり並び立てる。

そもそも謝罪は口実に過ぎず、本当の目的は別にあるのが目に見えていた。

彼女は席から立ち上がる。

もう時間を無駄にしたくなかった。

「私の個人的感情のために言っているのではありません。私は十分に大義を考えています。私はお兄様のように器が小さくありませんので」

アビゲールの態度にケインは吃ってしまう。

この女の子をどうすればいいか悩んでいたところ、席から立ち上がったアビゲールの服装にさらに驚愕した。

「アビゲール・・・、お前今一体何を着ているんだ？」

アビゲールは明らかに自分がプレゼントしたドレスを着ている。

しかし、何かが変だった。

足首が剥き出しになっているのだ。

スカートの裾を上にかけて固定させ、後ろの部分がまるで花のように見えた。

ケインの反応を見てアビゲールは少し緊張したが、これもやはり歴史の流れに従っているので大丈夫なはず。

ロブ・アラ・フランセーズが流行した時期、その後を継いで流行したのがロブ・アラ・ポロネーズと呼ばれる服だった。

ロブ・アラ・フランセーズの変形で、従来のドレスに比べてスカートの幅が狭く、長さが短いため動きやすい。

そしてアビゲールが今着ているのは、それよりさらに長さが短くなったロブ・アラ・シルカシエンヌ。

欧州史上、初めて足が見えるドレスだ。

「お兄様がくれたドレスです。不便だったので、少し手を加えました」

「路上で遊んでいるわけでもないのに、足を出すの？」

怒りと軽蔑のこもった叱責にアビゲールは眉をひそめる。

拒否反応を見せるとは予想したが、これほどとは思わなかった。

足首から半分だけ露出した程度。

それでもケインの顔は白くなり、すぐにでも倒れそうに見えた。

「お兄様がこんな厳粛な人だとは知りませんでした。情婦もいる方が何をそんなに驚きますか」

物静かな嘲弄が聞こえてきて、ケインは怒りで気絶しそうだった。

気持ちとして、あの淫らな服を破り捨てたいと思っている。

しかし、我慢しなければならなかった。

アビゲールをなだめてこそ、セイブリアンも説得することができるのだから。

「しっかりしろ、アビゲール。その服を見たら夫が何と言うだろうか。そんな肌の出ている服を他の男たちに見せて、何と言う？王妃としての君の威厳は？」

その反応にアビゲールは一瞬停滞した。

先ほどまでケインの言葉を流していたが、今言っている言葉は罠のように彼女の足首を噛んだ。

セイブリアンを思い出す。

彼なら今の私の姿を見て何と言うだろうか。

今この時代では刺激的で過度な露出かもしれない。

セイブリアンも、ケインのように驚く可能性が高かった。

アビゲールが静まると、ケインは静かにため息をついた。

彼は自分の妹をなだめるよう話しかける。

「アビゲール、君がどうしたいのか分からない。君としても夫に愛されたいだろう？そうだ、私が君のためにあげるものがある」

彼はそう言って胸ポケットから何かを取り出した。

指二節ほどの小さな瓶。

彼は非常に貴重なものを与えるかのように恩着せがましく話す。

「妻にプレゼントしようと思っていたのだが、君にもっと必要だと思う。目を美しくしてくれる薬だ。瞳が大きくなってハッキリするそうだね」

アビゲールはその瓶をじっと見つめながら手にした。

最初は彼からの贈り物を受け取ろうとしなかったが、今は少し違った考えが浮かぶ。

瞳がもう少し大きくなれるなら、もう少し美しくなれるなら。

先ほどの強い勢いはいつの間にか消えていた。

彼女は病気にかかったように尋ねる。

「ありがとう、お兄様。ところで、この薬の名前は何ですか？」

「ベラドナだ」

ベラドナ。

ベラドナ？

馴染み深い名前だった。

その時、応接室の隅で騒がしい音がする。

まるで窓ガラスを叩くような音。

「なんだ？誰か何かを壊したのか？」

しかし、そこには誰もいなかった。

鏡が一つあるだけ。

その音に、アビゲールはハッと気づく。

それがヴェリテが送る信号だと言うことが分かったのだ。

切羽詰まった警告音。

危険を知らせる合図。

その瞬間、アビゲールはベラドナという名前をどこで見たのか思い出した。

『問題。次のうち、毒が含まれていないものは？』

ベラドナ。

本に書かれていた毒草の名前。

鳥肌がアビゲールの全身を襲う。

彼女は吃りながら言った。

「これは・・・、これは毒じゃないですか」

「微量であれば薬さ」

薬ならヴェリテがあんなに危険を冒して信号を送るはずがない。

これを自分の妹に、自分の妻にあげようとするなんて！

「嫌です。こんなものは入りません！」

アビゲールは驚愕して瓶を投げつけた。