継母だけど娘が可愛すぎる【５４話】ネタバレ

「それでもやっぱり、王妃様がデザインされたシュミーズ・ドレスが一番美しいと思います」

「羨ましいです、ウェイトリー令嬢」

令嬢たちがウェイトリー令嬢を見つめる。

彼女は王妃からの贈り物であるシュミーズ・ドレスを着ていた。

ウェイトリーは苦笑いを浮かべる。

「私もそう思います。他の洋装店に行って依頼したのですが、やっぱり王妃様のドレスが一番でした。何というか・・・、洗練されていると言えばいいのでしょうか」

正確に言うのは難しいが、細やかな装飾やディティールが他の服とは違う。

ハン令嬢が目を輝かせた。

「本当に驚きました、王妃様がプレゼントをしてくださるなんて。噂とは違い本当に優しい方のようです」

ウェイトリー令嬢も小さくうなずき、そして興奮した口調で話す。

「その通りです。率直に言って、最初は怖かったのですが、本当に優しかったです。ブランシュ王女とも仲が良さそうに見えました」

「お二人がドレスを合わせて着たんですって？ダンスも一緒に踊って・・・」

「ええ。本当に可愛いダンスでした。それに国王殿下とも踊ったのですよ」

「不和説が出回っていましたが、嘘だったのでしょうか。そうなるとカリン様は＿＿＿」

言葉を締めくくることが出来なかった。

隣にいた令嬢が、彼女の脇腹を肘で突いたため。

令嬢たちが皆、同じ方向をじっと見つめる。

遠くから誰かが近づいてきた。

ローズ・アラ・フランセーズを着た令嬢たち。

中でも一番前に立っていたのはカリンだった。

孤高の表情を浮かべている彼女が近づいてくると、令嬢たちが席を立つ。

「いらっしゃいませ、カリン様。お元気でしたか？」

「ええ」

カリンは扇で口元を覆って、布を敷いた椅子に座る。

ドレスの幅が広いので、彼女が座るだけで席はいっぱいに。

後ろをついていた令嬢たちも辛うじて席に座った。

先に到着した令嬢たちが、こっそりとカリンの顔色をうかがう。

「カリン様、何か召し上がりますか？今キャビアが＿＿＿」

「私はキャビアが世界で一番嫌いなの」

カリンが声を荒げる。

「キャビアを見ると蕁麻疹が出そうになるわ。片付けてちょうだい。今すぐに！」

あんなにキャビア嫌いだったっけ？

令嬢たちはそれ以上聞かずに、ピクニック籠を閉めた。

天気のせいか、カリンの顔が赤い。

彼女は小さく咳払いをし、令嬢たちを激しく見つめる。

「この暑い天気の中でピクニックとは。中に入った方がいいんじゃないでしょうか？」

「ええ、ちょっと暑いですよね。カリン様はもっと暑いでしょう。シュミーズ・ドレスを着たら、涼しいと思うのですが」

一番年下の令嬢が大きな意味もなく言った。

一瞬カリンの目つきが鋭くなる。

「いくら暑くても、裸で歩けないわ。そんな寝巻きみたいなドレスを着るのは・・・」

一度言葉を止めた後、カリンはニッコリ笑う。

「少し下品そうに見えますので」

シュミーズ・ドレスを着た令嬢たちは皆、口をつぐんだ。

中にはカッとなる令嬢も。

しかし、誰も簡単には発言できなかった。

カリンは公爵家の令嬢。

むやみに口を開けば、こちらが被害を受けるのは間違いないだろう。

令嬢たちが沈黙する中、カリンは言葉を継ぐ。

「貴族には品位を備えなければならない義務があります。品位の代わりに気楽なことだけを探したら、庶民と違うことが何かありますか。そう思わない？」

「はい、その通りです。カリン様こそ令嬢の鑑ですね」

彼女と一緒に来た令嬢が待っていたかのように口を開いた。

しかし、その中でも令嬢たちは暑さに耐えきれていないようだが・・・。

それはカリンも同様だったが、それを見せないように努力していた。

「令嬢たちも楽なことばかり追わずに品位を守ってください。そのだらしない態度は、ちゃんと教育を受けていな＿＿＿」

「遅れてすみません！」

彼方から透き通るような声が聞こえてきて、カリンは顔を顰める。

彼女もシュミーズ・ドレスを着ていた。

クララは小走りに駆け寄ってきて、ふてぶてしく席に座る。

「皆さん、何の話をしていたのですか？あ、カリンさんもお元気でしたか？」

「・・・ごきげんよう」

他の令嬢たちは自分の顔色をうかがっていても、クララは違った。

王妃の侍女という職責のせいだろうか？

「ところで今日はどうしたのですか、クララ令嬢？宮殿にいらっしゃると思っていたのに」

「王妃様が休暇をくださったのです！そうだ、皆さん。これを見てください！」

クララはニヤリと笑いながら、持っていたものを持ち上げた。

小さなポケットのような形をしているが、生地が上品で可愛らしい刺繍が施されている。

そして、長い紐がついているので、持ち歩きやすいように見えた。