継母だけど娘が可愛すぎる【６８話】ネタバレ

朝目が覚めると鼻先がスッキリしていた。

少し前までは面倒だった布団が、とても安らかに感じられる季節。

秋。

私が一番好きな季節。

夜の散歩の時間が愛らしく、落ち葉が絢爛たる暖色に染まり、長い服を用意し始める季節。

「最近の女性は、みんな君と似た服を着ているよ」

ヴェリテがそう話す。

今の王国では私のデザインした服が大流行だった。

ルダンコートをはじめ、短いジャケットのスペンサーやフレンチジャケットなど、飛ぶように売れている。

「それから服だけでなく、君たち夫婦も最近凄く人気があったよ」

半分からかったような言い方になぜか胸が痛かった。

否定したいけれど、どうしても否定できないから。

予想外の流行が一つあった。

私とセイブリアンが流行と言えばいいのか、カップルルックが流行と言えばいいのか。

私たちが同じデザインのルダンコートを着たのが問題の始まりだ。

「服まで着こなすほどの仲良し夫婦」というとんでもない噂が広がり始めると、私たちを真似する人が出てきた。

流行が大きくなるにつれて噂も膨らんでいる。

セイブリアンが私のために領地を一つくれたとか。

私専用のランジェリーショップを一つ買ったとか。

何にしろ本当に馬鹿げた噂だ。

特にランジェリーショップ！

「・・・まあ、とにかく、これでモイズ卿の頑固さも和らぐでしょう」

「それなら幸いだね。カリンが着ていた服が流行しなかったのも幸いだし」

ヴェリテが淡々と話す。

そう、カリンが着ていたミパルティは思ったほど流行しなかった。

正確な理由は分からないけれど、今の人たちの目には、とてもオールドに見えたのかもしれない。

私の気持ちとしては、新しいドレスが脚光を浴びることができないのは、少し残念だった。

「うーん・・・。私はミパルティが流行ったら嬉しいけど。多様な服が出るのはいいことだから」

それにロブ・アラ・フランセーズに比べれば、体にも負担が少ない・・・。

しかし、ヴェリテは肩をすくめるだけ。

「多様な服ね。君、不思議なものをたくさん作ってるよね。セイブリアンに作ってあげたジャケットカッコよかったよ」

「ありがとう！私の好みに合わせて作ってみたの」

「セイブリアンはいいね。新しい服も着て・・・」

ヴェリテが椅子に座る。

「秋だからか、みんな新しい服をあつらえているけど・・・」

彼の背後で落ち葉がハラハラと落ちているように見える。

何となく物足りなさと羨ましさが滲み出ていた。

そんなヴェリテの姿に笑いがこぼれると、彼は慌てて私を見る。

「なんで笑うの？」

ううん、笑ってはいけないわ。

もう少し隠しておこうと思ってたけど、このままだとヴェリテが泣いちゃうかもしれない。

「ちょっと待ってて」

私は部屋から箱を持ってきた。

「その箱は何？」

「見てちょうだい」

ヴェリテの代わりに箱を開ける。

その中には、紳士用コートの「ジェストコール」が入っていた。

太ももまで覆う長いコート。

青色のシルクに銀糸で装飾し、カフスに刺繍が施されて全体的に華やかで優雅な雰囲気が漂う。

「メンズコートじゃないの？君が着るつもり？」

「いいえ、これはあなたへのプレゼントよ」

プレゼントという言葉にヴェリテの目が大きく開いた。

大きな銀色の瞳が、鏡のように私に反射しそうだ。

「直接与えることはできないけど、あなたが姿を具現するのを見て、その中でこの服を再現できるような気がして。できる？」

「えっと・・・」

私はヴェリテがよく見えるようにコートを広げた。

「早く渡したかったんだけど、手を加えてみたら、少し時間がかかっちゃった」

私は悪戯っぽく笑う。

「セイブリアンの服よりも、こっちの服の方が長くかかったわ」

「・・・」

ヴェリテは無言で、表情は妙に強張っている。

気に入らなかったかな？

うーん、やっぱり服より友達を探した方がいいのかもしれない。

それでもヴェリテへの最初の贈り物は服をあげたかった。

それが私が一番上手に作れるものだから。

コートを持ったまま、ヴェリテの顔色をうかがっていると、鏡が一瞬白く染まる。

間もなく彼が再び姿を現した。

服が青のジェストコールに変わっていて、彼の身幅にピッタリだ。

わぁ、ヴェリテに合わせてデザインしたけれど本当によく似合ってる！

「どう？気に入った？」

「・・・うん。とても気に入った」

ヴェリテの声は湖のように詰まっていた。

彼は信じられないというように自分の服を覗き込んでいる。

こんなに喜ぶのを見ると苦労した甲斐があったわ。

ニッコリ笑うと、ヴェリテは咳払いをした。

「この服、カッコいいね。ありがとう」

「気に入ってくれて良かったわ」

満足して箱を閉めると、ヴェリテの驚いた声が聞こえた。

「何でまた閉めるの？それは僕のだよね？誰かにあげたら駄目だよ。ここにかけておいたら駄目？」

わぁ、本当に気に入ってくれたようだ。

鏡の中から飛び出しそうな勢いに、私は嬉しくて笑い転げた。

「分かった、分かった。後でマネキンを持ってくるわ」

ヴェリテは固く口をつぐんだまま、うなずく。

これは本当に他人にあげたら大変なことになるような目つきだ。

「それじゃあ、私は食事に行ってくるわ」

「今日はセイブリアンと約束がある日だったね。いってらっしゃい」

出かける前に後ろを見ると、ヴェリテは珍しそうに自分の服をあちこち見ていた。

初めてプレゼントを貰った子供のようで可愛い。

そんな彼を見ていると目が合った。

一瞬でヴェリテの顔が赤く染まる。

「早く行け！」

「今度また作ってあげるね」

「・・・うん」

クスクス笑って私は足を運んだ。

やっぱり私が作った服を着て喜んでくれると凄く幸せ。