継母だけど娘が可愛すぎる【８９話】ネタバレ

鳥の歌に耳を傾けていると、いつの間にか一曲を完唱していた。

そうして誉めてくれと言わんばかりに、私の肩に飛んできて頭を振る。

「王妃様、いかがですか？」

「本当に歌声が素敵で、ビックリしました」

「私が一番好きな曲です。気に入ってくれたようで嬉しいですね」

そう言ってレイブンは純朴に笑った。

２０代後半くらいのはずなのに、笑う姿は少年のようだ。

「良い歌を聞かせてくれてありがとうございます。この歌だけでも十分なプレゼントですよ」

最初のプレゼントまでは好意と言えるが、２番目のプレゼントからは少し負担になる。

これだけ貰ってしまうと、私も何かを返さないといけないのに。

これに見合うものを与える自信がなかったのだ。

レイブンは私の拒絶に困惑しているようだった。

彼は途方に暮れて口をつぐんだ。

「それでは療養中の間はどうでしょうか？その間は良い気分転換になるでしょう」

うーん、欲しいけれどすぐに受け取るのもあれだ。

いっそのことお金を払って貰う方が・・・。

悩んでいると、主治医がこっそり入ってくる。

彼は慎重に口を開いた。

「失礼ですが王妃様が薬を飲む時間ですので・・・」

「ああ、それでは失礼しますね。王妃様、快癒を祈っています」

レイブンは大きな未練なく席を立つ。

レイブンが去ってから、私はようやく自分の心を落ち着かせることができた。

ふぅ、大変なことになるところだったよ。

どうしてこんなにも私の気にいるものを選べるのだろうか？

それに拒絶の仕方も上手だ。

レイブン、現代で生まれたホストみたいな職が天職だと思う。

通帳が破壊されるよ。

そんなことを考えながら、私は薬を飲み込んだ。

「王妃様、少しずつ快方に向かっていますので、あまり心配なさらないでください」

「もしかして流行病の原因について何か分かったのですか？」

「・・・まだ不明です」

主治医はとても恐縮そうに話す。

治療法まではわからなくても、せめて原因が分かればいいのに・・・。

医者が退出した後、私はベッドに向かう。

散歩に行こうと思っていたが、その間に体がだるくなってしまった。

「君、大丈夫？」

「うん、少し疲れただけよ」

ネックレスから微かな声が聞こえる。

ロケットを開くと、ヴェリテが心配そうな目で私を見ていた。

私が病気になってから、彼にも苦労をかけってしまった。

私は自分で見ていないのでよく分からないが、鏡の中には色々な空間があるようだ。

そしてその中には書斎もあるという。

ヴェリテは私が病気になっている間に、あらゆる本を読み漁ったそうだ。

だが人間の歴史の中で、こうした病気が現れたのは今回が初めてだという。

「治療法までは分からなくても、原因が分かれば・・・」

こんなに焦っている姿は初めて見た気がする。

「本当に変な病気だ。どれだけ探しても似たような事例さえ出てこない。感染経路も不確実だし、病気になった人たちの共通点も特にないのだから」

「うん。最初は伝染病と疑ったらしいけれど、別にそういうわけでもないんだって」

各地域で同じ病気が回っているが、伝染病はない。

そんな珍しい現象だった。

ヴェリテは頭が痛いような表情を浮かべる。

彼は何かをブツブツ呟いていた。

「どうして急にこの秋から病気が回っているんだ？何か理由があると思うのだけど・・・」

ヴェリテの言葉に私も悩んだ。

彼の言う通り、なぜよりによって秋にこんな病気が出始めたのか。

去年の秋と何か違いがあるはず・・・。

その時、ヴェリテがガラスの鳥に気づく。

さっき主治医が入ってくる間にレイブンが忘れていったみたいだ。

そういえば同じ魔道具だから友達になれるのでは？

そう考えていると、鳥が神経質にネックレスをつつく。

「あ、突いちゃダメよ！」

私は慌てて鳥をギュッと掴む。

ついさっきまで攻撃的だった鳥が大人しくなった。

「同じ魔道具だけど友達になれる？」

「絶対に嫌だ」

ピッピっと音を立てて鳴いている姿は、本当に鳥のようだ。

もう一度見ても本当に綺麗な黄色だった。

この黄色もレイブンの魔力なのだろうか？

日光が当たると黄色はいっそう鮮やかで華やかな光に輝く。

黄色というには強い色だ。

ブロンドのような黄色？

いや、違う。

ゴールドでもないし、ハニーイエローでもないこの色は・・・。

あえて言うなら、オフィメントだ。

「王の黄色」と呼ばれるあの輝かしい金色。

ふと講義の時間に聞いた話を思い出す。