あなたの主治医はもう辞めます！【１３３話】ネタバレ

皇太子を追いかけて彼の後ろからやってきたのはケインズだった。

やはり戦場を駆け巡っていたジェイド皇太子が今ここに現れるとは思わず、周囲は驚きと困惑でざわめいた。

「リチェ嬢が裁判にかけられているって？そんなはずない！明らかに何か陰謀があるに違いない！」

ジェイド皇太子は皇族の席へと向かって力強く歩み寄りながら声を張り上げた。

「もうこれ以上リチェ嬢に謝るようなことはしたくない！後悔なんてしたくないんだ！必ずリチェ嬢を守る！」

裁判所は彼の勢いに圧倒され、混乱した声が飛び交う。

ジェンシー侯爵夫人が彼の腕を掴み、暴走しそうな彼を隣の席に座らせて冷静さを取り戻させようとした。

「その噂については今、解明しているところです。私の弟ですが、タイミングが本当に悪いですね。」

私は冷静な判断の元、内心で軽く呆れていました。

「守る？何を守るって？反省する気持ちでおとなしく口でも閉じてなさい。」

私が裁判にかけられたという知らせを聞くと、ジェイド皇太子は驚異的な速度で皇宮に駆けつけたというケインズ卿の説明が続きました。

どうやらケインズ卿は確固たる意志を持って、この場に臨んでいるようだ。

どこか信念があるように見えた。

私は軽く息を整え、改めて口を開く。

「その薬の成分が、父が研究していた薬を変質させた毒物であること、そしてそれが幼い頃の出来事と関係があることを──」

エルアンが食事をすると腹痛を起こし、本を読むと頭痛が発生するという症状があり、次第に毒による影響が広がっていったことまで、すべてが詳細に説明された。

「皆さんはすでにお分かりだと思いますが、私と父は本当に優秀な医師なのです。」

遠くでエルアンと叔母を見つめるディエルの視線が感じられた。

「薬を毒に変えることは簡単ですが、実際にそれを実行するには何度かの試行錯誤が必要です。公爵様に投与した毒は、非常に効果的に改良されたものです。それまでに少し時間がかかったのです。」

私は一度深呼吸をしてから、躊躇せずに話し始めた。

「セルイヤーズ公爵様にこのような完璧な毒が投与され始めたのは、小公子様が果物を召し上がれるようになった5歳の頃からです。毒が改良され、完璧な配合を目指して実験が行われていたと仮定すると、似たような被害者が存在する可能性も考えられます。」

最初に皇族薬物投与の記録を確認しようとした理由は、明らかにハエルドン皇子がジェイド皇太子を暗殺しようとしたのではないかという疑念からだった。

観覧塔テラスまで計画した人物が、毒殺を試みないはずがない。

これほど堂々と健康に生きているということは失敗に終わったのだろうが、他の者たちが気づかないうちに有害な物質を密かに投与していたのだろうと推測した。

しかし、記録を閲覧すると明らかに分かることがあった。

誰も気づかないように巧妙に調整された配合、何年もかけて完成した非常に精巧な組み合わせを、ハエルドン皇子が安易に他の人物に渡すはずがなかった。

さっき父が運び出したその薬物は、別の場所で調合されて順次ジェイド皇太子に投与されていた。

皇族であるため、エルアンのように一度に大量に果物に混ぜて摂取させるわけにはいかなかった。

それゆえに、感冒薬や栄養剤など一つ一つに混ぜていた。

その配合を一度にすべて見ても気づかないような、分散された形で投与されたため、誰もそれを発見することはできなかったのだ。

「私が証拠として提示した皇族薬物投与の記録を見ると、日付が一致することから父が話していた薬物の成分が一人の食事に投与されていたことが分かります。それは、ジェイド皇太子様です。」

投与が開始された時期は、エルアンが5歳の時から、つまりジェイド皇太子が10歳の時からであった。

そしてその結果は……。

「幼い頃から本を読むと頭が痛くなるとおっしゃっていましたが、結局こうなってしまいましたね。」

私は目を大きく見開き、ジェイド皇太子を見つめた。

皇后とケインズ卿は取り乱したように父が持っていた報告書と、私が掘り起こした薬物記録を照らし合わせ始めた。

すでにセルイヤーズ公爵領でその菓子の成分について説明を受けていたケインズ卿は、絶句してしまった。

「なんということでしょう、皇后陛下！分量は別々に区分されていましたが、私が確認した毒物と成分が一致しています！これが……こんな形で投与されていたなんて、誰も気づかなかったはずです。」

そして皇后はこの言葉を聞き、驚きながらハエルドンを見つめた。

「なんて……なんてこと……私の息子が！」

「少々お待ちください。」

ジェイド皇太子が立ち上がり、信じられないという表情で目の前の状況を見据えた。

「私は健康なのか？」

「部分的に効果が出たり、どちらか一方だけに作用して奇妙な結果を引き起こしたりする、そんな要因が数多く絡んでいたのでしょうね。」

明らかに、「本を読むと頭が痛くなる症状」だけを引き起こしていた毒が、何か奇妙な効果を及ぼしたに違いない。

誰もが私と似たような考えをしているようだったが、「皇太子殿下の頭は健全ではない」という言葉を口にする者はいなかった。

「その手の毒は、幼い頃ほど影響が出やすいものです。」

ジェイド皇太子が当時すでに10歳だったため、エルアンよりも毒の効果が低く出ていた。

だから、ごくわずかではあるが、非常に微妙な異常が出ていたようだった……。

医学的には有意義な異常症状とまではいえなかったが、それでも何らかの境界線上にあることは確かだった。

私は動揺を隠せないまま、できる限り冷静に話し始めた。

「すでに皇太子殿下はその時点でかなりの年齢であり、侯爵様のように一度に毒物を摂取することなく、少しずつ摂取されていました。さらに、これは量産される前の薬物で……効果が現れなかったか、現れたとしても非常に軽微だった可能性があります。いずれにせよ、その意図は明白です。おそらく、今回の不穏な反乱の背後にいるのは皇太子殿下である可能性が高いと考えます。」

会場は息をのむような沈黙に包まれた。

これだけ多くの人々の前で、最も秘密にすべき事項が長年にわたる失敗として暴露されるとは予想していなかったハエルドン皇太子は、激しく動揺し、冷静さを失っていた。

遠くから、ディエルが静かに拍手を送る様子が見えた。

私はエルアンと視線を合わせた。

彼は余裕のある顔つきで、私がうまくやるだろうとすでにわかっているかのように微笑んでいた。

ジェンシー公妃が突然立ち上がった。

「これ以上聞いている必要があるのですか？ただちに拘束してください！」

ジェイド皇太子も声を震わせながら命令を下した。

「審問を直ちに進めろ。セルイヤーズ公爵領に行った調査官たちをすべて呼び寄せろ。疑惑が一つや二つではないのだから。」

皇后が震えながら私のそばに歩み寄り、私の手をぎゅっと握った。

「ありがとう、フェレルマン嬢。心から感謝します……。私の息子が邪悪なことをしていたなんて知らなかった……。狩猟大会のときもそう感じていたけど、本当に賢いな。本当にありがとう。」

「ありがとうございます。私たち親子の相性がきっと良かったおかげです。」

「もし望むことがあるなら言ってくれ。何でも話していい、フェレルマン嬢。」

もちろん私はすでに答えを用意していたので、迷うことなく話した。

「それでは、私の父が以前受け取れなかった伯爵位をいただけないでしょうか？」

地位が高ければ高いほど良いとすぐさま答えようとしていたところ、突然、奥方の悲鳴が響いた。

「何よ？走るなって、さっきからそう言ってたじゃない！ああ！ああ！」

すべてが予想外すぎて、場内は一瞬で混乱に陥った。

父もまた突然慌てた様子で、しどろもどろに声を上げた。

「知能に副作用でもあるのか？どうしてそんなに急いで走ってきたんだ？いや、一体何事だ！」

遠く離れたところからエルアンが父の元へ駆け寄ってきていた。

猛獣のように全力疾走してきた彼は、裁判所の段差のある階段にたどり着くと、そこで体を転がしながら勢いよく父に飛びかかった。

「避けてください！」

瞬く間に転がって父に到達したエルアンは、一緒に倒れ込んだ。

そしてその瞬間、ハエルドン王子が持っていた短剣が父の立っていた位置を鋭くかすめた。