継母だけど娘が可愛すぎる【３９話】ネタバレ

「泣かないでくれ、アビゲール。あなたを泣かせるために持ち出した話ではないのですから」

泣きじゃくっていると、冷たい何かが頬に当たる。

それはセイブリアンの手。

私の頬に手が触れると、彼の震えがひどく感じられた。

それにもかかわらず、彼は私の涙を拭いてくれる。

「・・・申し訳ありません、殿下」

「何がですか？」

「ダンスを勧めたことです。これ以上は殿下に強要しません。二度とあのように寝室には入りませんので」

私が彼の寝室を奇襲した時、彼が微かに動揺したのを思い出した。

あの時はあの姿を見て告訴しようと思っていたが、今は過去に戻って私を引き摺り出したいくらいだ。

どれだけ時間が経ったのだろうか。

暗くてもセイブリアンの存在は、ハッキリと感じられた。

そして、彼の声も。

「私が事情をもっと早く話していれば良かっただけなのです。妻が夫にダンスを申し込むことも謝ることではありません。そして寝室は・・・」

セイブリアンがしばらく躊躇ってから話を続ける。

「跡継ぎを作ることは難しいですが、踊ることでしたら・・・。練習すれば手を握ることぐらいは出来ると思いますので」

彼が恐る恐る手を差し出してくる。

「アビゲール、私と手を繋いでいただけますか？」

なんとなく少年のセイブリアンが手を差し伸べたように見える。

幼いセイブリアンの手を握ってくれたのは誰だったのだろうか？

注意深く彼の手を握る。

彼が十分に突き放せるほどの力で。

手を握ると、セイブリアンがビクビクしているのが感じられた。

そうして数十秒が流れる。

彼は火で熱した鉄の取っ手を持つ人のように苦しそうだ。

震えと冷や汗が伝わってくる。

セイブリアンが目を閉じたまま、痛みに耐えているのが感じられた。

それでも彼は手を放さない。

「殿下、ご無理はしないでください」

この短い間に、セイブリアンの顔色は真っ青になっている。

前髪が汗でくっついていた。

セイブリアンは俯いたまま呟く。

「・・・私たちは他人の言う夫婦のようには生きられないでしょう」

「そうですか」

「私を恨まないのですか？」

彼の質問に、私は首を横に振る。

彼を抱きしめてあげられるなら良いが、そうすることが出来なくて悲しいけれど。

「でしたら、私たちは他人と違う暮らしをすればいいのです。夫婦にはなれなくても、家族にはなれるでしょうから」

「・・・」

セイブリアンは反論も、肯定もしなかった。

「・・・明日も、手を繋ぎに来てもいいでしょうか？」

彼の瞳の中で震えを見た。

恐ろしさと不安を抱く瞳を。

「はい、大丈夫です」

「明後日にも来ることを許していただけますか？」

「はい、許可します」

「毎晩、あなたの手を取りに来てもいいでしょうか？」

右手をギュッと握りしめる。

セイブリアンの手の震えがまだ残っていた。

「もちろんです。毎晩来てくださっても、結構ですよ」

しばらく沈黙していたセイブリアンが口を開いた。

「夜分に失礼いたしました。ゆっくり休んでください」

彼はそう言って席を立つ。

私はあえてセイブリアンを見送らなかった。

彼は部屋を出る前に、囁くように小さく呟く。

「ありがとう、アビゲール」

そう言って、セイブリアンは寝室を出て行った。

草虫の声が、今が夢ではないことを証明するかのようにハッキリと聞こえる。

私の手には、誰のものか分からない震えが今も残っていた。