継母だけど娘が可愛すぎる【２８話】ネタバレ

「お元気でしたか、お姫様」

「モイズ卿。お久しぶりですね。お母様とお父様はお元気ですか？」

モイズ卿はアビゲールの故郷、クローネンバーグに住む知り合いの貴族。

「ええ。皆さん健康ですが、アビゲール様のことを心配して眠れない夜もあるそうです」

「私は無事に過ごしているので心配しないで大丈夫です」

「しかし、まだ跡継ぎができていないのでしょう？」

モイズ卿が急にグッと身を乗り出す。

会うたびに跡継ぎの話ばかりだったが、今年もやはり同様だ。

まるでお正月の親戚の家に連れて行かれたような気分。

「ええ。まだ跡継ぎのお知らせはございませんわ」

「母上様は、アビゲール様が子供を授からないのか知りたがっていましたよ」

ここまで来たら、モイズ卿が、まるで私の叔母のように見えてきた。

「特に、昨年の建国祭の時の話を聞いて、とても心配しておられました。あの時、セイブリアン様はアビゲール様とのダンスをお断りしましたから」

昨年の舞踏会最終日、アビゲールが恥辱を感じたあの日。

一般的に舞踏会に参加した夫婦はダンスをする。

どんなに仲が悪くても、普通はファーストダンスを夫婦で行うのが礼儀なのだ。

しかしセイブリアンは普通の人間ではなかった。

建国祭の時、彼は一曲も踊らなかった。

アビゲールがどれだけ哀願しても、彼が心を変えることはなかったのだ。

問題はその姿を全員が見たということ。

特にクローネンバーグ側は大騒ぎだった。

「殿下がダンスを嫌いだということは、よく知られていることじゃないですか」

不幸中の幸いは、セイブリアンが誰とも踊らなかったということ。

噂によると、王妃が亡くなってから一度もダンスを踊ったことがないという。

「ええ。ですから母上様もご理解いただけたのですが、跡継ぎの問題は深刻だと思っていらっしゃるのです」

「心配しないでください。殿下とは仲良くしていますから」

「・・・本当ですか？」

「ええ。他の人に聞けば分かるでしょう。私が殿下と食事もよく一緒にとって、同じ時間をたくさん過ごしているということを」

モイズ卿はうなずいて、深刻な口調で話した。

「そのセイブリアン殿下とお食事をなさるようになって、お二人の関係は改善されたようですね」

このまま小言タイムは終わるのか？

「ですが、このままでは困ります。早く跡継ぎを産まなければ、アビゲール様の立場が危険ですし、その危険はクローネンバーグにまで及ぶでしょう」

クローネンバーグはネルゲンに比べると、ずっと弱い国だ。

セイブリアンは私を愛していないし、私もセイブリアンを愛していない。

子供ができなくても不満はない。

むしろ大歓迎なのだ！

「依然としてセイブリアン殿下に嫌われているのではないのですか？」

「そんなはずがありません。殿下と私は仲が良いのですから」

「本当ですか？」

「もちろんです」

仲の良いふりをすれば、もう何も言えないだろう。

まず重要なのは虚勢だ。

毎回のお正月の時のように！

モイズ卿はニッコリと笑って私を見つめる。

「それでは、今年はお二人のダンスが見られるのですね！」

あれ？

すぐに答えられないでいると、モイズ卿が目を細くして尋ねる。

「まさか・・・、仲が良いというのは嘘ではないのでしょう？」

「も、もちろんです。嘘なんて言うわけがありません」

「そうですよね。それではお二人のダンスを期待しております」

モイズ卿はとても微笑んでいた。

あ、大変・・・。

自分で墓穴を掘ってしまったようだ。