あなたの主治医はもう辞めます！【１１５話】ネタバレ

「魔力の石を提供したというのは、本当に爵位夫人を殺そうとしたという意味なのだろう。」

調査官たちが戻り、エルアンは私の目を見ながら驚愕した様子を見せた。

「君の誕生と関係して、君のお母さんがどのようにして命を落としたかを考えてみると・・・。」

私は黙り込んでコップを静かに握りしめた。

私が生まれ、シオニー様が無事でなかったのも、ハエルドン皇子が派遣した騎士たちが彼女を殺害したからだろう。

初めて魔力の石を返還したこと自体が、シオニー様を殺そうとした行為であったのは疑いようがなかった。

「神託によれば、私一人が死ねばいいということだけど・・・。」

「つまり、この手を血で染めることになったのは、フェレルマン爵が自分の幸福を完璧に守りたいと思ったからではないだろうか。」

エルアンは寂しそうな表情でため息をつく。

「狩猟大会のとき、フェレルマン爵への冷たい感情が深く根付いているように見えたね。」

途切れることなくフェレルマン爵を追い詰めようとしていたことを思い出すと、エルアンの推論は理にかなっていると思えた。

そのうえ彼はずっと子どもを切望していた。

しかしフェレルマン爵は、ハエルデン皇帝よりもはるかに優れた医学知識を持ち、皇室の医療陣の前でその尊厳を脅かしただけでなく、彼が欲しかった子どもまで先に奪ってしまったのだから・・・。

以前見た肖像画だけでも、彼が妻の妊娠をどれほど幸福そうにしていたか、その表情を想像することができた。

その子どもが原因で妻を失ったかのように振る舞い、悲劇を演じようとするなんて、本当に悪質だ。

「魔力の石は貴重な皇室アイテムで、イシドール男爵は信用できないと思い、彼自身の騎士を直接派遣したのでしょう。」

「本当に・・・。」

私は視線を下に落とし、深く息をついた。

「本当に許せない。」

歯の先端を握りしめた手にはどれほど力が入っていたのか、指先は白く変色していた。

「もちろん、皇太子様が知って正しく裁いてくださると思いますが、それでも怒りが収まりません。牢に入れておきたいです。ただ処刑するだけなんて、あまりにも楽な結末な気がします。ああ、私はもともと穏やかな平和主義者だったのに、どうしてこんなに悪い考えが浮かんでしまうのでしょう・・・。」

「愛し合えばお互いに似てくるって、そういうことじゃない？」

「それは少し嫌ですね・・・。」

私が不機嫌そうに話すと、エルアンが慎重に私の髪を撫でながら囁いた。

「でも、私が言っていることは変わらない・・・。死ぬのが一番簡単だからね。」

外見も優しげに見える人物ではないが、その内容を囁くたびに、美しい悪魔が一匹憑依したように感じた。

「同じ目に遭わせるべきだ。あなたとフェレルマン子爵が耐えてきた辛く苦しい年月を、そっくりそのまま。」

その時、私の部屋のドアをノックする音が聞こえた。

『リチェ？』

ディエルの慎重な声だ。

私はエルアンの手を放して立ち上がり、ドアを開ける。

「うん、どうしたの？」

ディエルは私の後ろにいるエルアンをちらりと見て、身体を緊張させたまま視線をそらし、急いで言った。

「フェレルマン子爵邸から書状が来たよ。正確に言うと招待状だ。」

私はディエルが差し出した招待状を受け取る。

以前にもフェリックス卿は私に会いたいと言っていた。」

「以前にもこのような招待状を送ってきたことがありましたね。」

「最後まで送ってくださるなんて。すぐに出発するのはどう？」

ディエルはそそくさと私の言葉に答えず、そのまま形式的なお辞儀をして出て行ってしまった。

私は驚いたように後ろを振り返ると、エルアンが急いで無愛想だった表情を柔らかく変えるのが見えた。

「ディエルにどうしてそんなことを？」

「幼い頃の深いトラウマのせいで。」

「トラウマって、ディエルと何かあったのですか？」

「・・・」

逃げるように去っていったディエルの後ろ姿を見送りながら、私は彼を気にかけていた。

「誰が聞いても、ディエルが公爵様をいじめていると誤解しそうですね。」

「君が年上の友人を好むって言った時は、空が崩れ落ちるかと思ったよ。それくらい驚いた・・・。」

エルアンは自分でも保守的だと分かっているのか、素早く話題を変えた。

「招待状が届いたのを見ると、やっぱり君の心配は無駄だったみたいだね。そうだろう？」

「まあ・・・はい」

「明らかにフェレルマン家は君を歓迎するだろう。本当にだよ。自信を持って。」

私はフェリックス卿の名前が刻まれた招待状をそっと手に取り、指でなぞりながら静かに握りしめた。

「自信を持って」と言われても、そんな言葉を自分が言われるなんて思いもしなかった。

それだけに、家族という存在が私にとっては切実でありながらも難しいものだ。

「家族がいる人生なんて初めてなので、どうしたらいいのか分からないんです。こんなに戸惑う性格ではないのに。」

フェレルマン邸に続く敷石の道が目に入り、その光景に心が震え、声が少し震えた。

あの道がきちんと整備されているのを見ると、実はその手入れが羨ましく思えた。

それが自分だったとは・・・。

何度も私を探しに来てくれたアルガ・フェレルマン子爵や、言葉はそっけないが誠実で単純な魅力を持つセイリン卿、一針一針心を込めて縫ったハンカチを贈ってくれたフェリックス卿、皆が私にとって大切な人々だった。

私には良い人たちが周りにいた。

再び見つけた家族がとても気に入り、夢のように思えて、むしろ慎重になりすぎてぎこちなく感じていたようだった。

「多分、あまりにも大切すぎてそうなったんでしょうね。」

エルアンはすべて分かっているかのように、私を優しく抱きしめて励ましてくれた。

「私も一緒に行くよ。」

「えっ？」

「入口でちょっとだけ挨拶するだけだから」

私が驚いた表情を見た後、エルアンはにっこり微笑んで場を和ませた。

「冗談だよ。調査官たちがしていた仕事を整理して話しなさい。今、君は当事者なんだから、君から話した方が説得力があるはずだよ。」

その言葉は軽口のようにも思えたが、なぜか彼の前の発言が冗談ではないように感じた。

明らかにフェレルマン子爵の小さな宮廷で調査官が外に出るとき、彼と一緒にいて事実を伝える人が必要だと思ったのだろう。

私自身も口を開いて魔力の石の話をすることで冷静さを失うのではないかと考えていた。

「ただ、同時に行くとなると、家族との面会を邪魔してしまうから、少し時間をずらしていくよ。」

彼は私が過剰に心配しているのを理解したようで、穏やかな笑みを浮かべて付け加えた。

フェレルマン家の人々に会う際、エルアンが一緒にいると、その存在感の大きさから誰もが意識せずにはいられなくなり、場がなんとなく気まずくなりそうだ。

適切な時間差を置いてエルアンが同行するのは、確かに良い考えだろう。

真実を伝え、今後どうするべきかを議論することも重要だったからだ。

このすべての悲劇を招いた者に対して、ただ「処刑の宣告を受ける様子を見守る」以上の考えが浮かぶことはなかった。

しかし、それが私たち全員の怒りを完全に沈めるわけでもないだろう。

私も、フェレルマン子爵も、セイリン卿も、誰も復讐の具体的な手段を考え出す才能はなかった。

エルアンを連れて行き、その類い稀なる才能を存分に発揮してもらえば、皆の気持ちが少し晴れるかもしれない。

フェレルマン子爵邸から提供された馬車に乗り込もうとしたとき、突然私と一緒にいたエルアンを呼び止める人が現れた。

「エルアン！」

イザベル夫人だった。

「ちょっと待ちなさい！」

普段は優雅に歩く彼女が、息を切らすほどの速い足取りで近づいてきた。

雨が遅れて降った後、少し肌寒くなり始めた天気のせいで、泥で汚れた靴が濡れていた。

彼女の衣装の裾がこれほど乱れたのを初めて目にし、私も驚いて振り返った。

「フェレルマン子爵邸に行くのですね。」

「母上？」

エルアンが眉をひそめながら肩越しに振り返り、イザベル夫人が焦った様子で言った。

「とにかく南の端に行きなさい。そしてフェレルマン公爵邸に寄るのです。一族に伝えて。」

彼女はエルアンの腕をつかみ、真剣な目つきで語りかけた。

「私たちの息子が全てを合わせると言いなさい。いや、公爵家全体がリチェに合わせるつもりだと。何でも必要なものがあれば、何でも言ってくれと伝えなさい。」

エルアンは決意を込めた表情でうなずき、答えた。

「はい、必ずその通りにします。心配なさらないでください。」

「もうくの？」

「リチェは今出発し、私は少し時間をずらして別の馬車で向かう予定です。」

「そう、それならよかった。別に渡すものがある。」

「今、渡してもいいです。どうせ皆忙しいでしょうし。」

イザベル夫人はエルアンに何かを秘密裏に渡し、それについて具体的な説明はしなかった。

エルアンは彼女から受け取ったものを大切そうに胸元にしまい、深く息をついて感動した様子を見せた。

「母さん、これまで僕が短慮でした。もしかすると母さんがリチェに反対されるのでは、と考えてしまい・・・本当に申し訳ありませんでした。これまでの僕の愚かさを許してください。」

私は明るい表情で彼を見つめた。

彼がイザベル夫人の前でこんなに素直な表情をし、心から謝罪する姿を想像すると少し驚きだ。

「こんな貴重なものを捨てろと言って騒ぎ立てた過去の私の言葉を無視してくださって、ありがとうございます。これからもいつでも私の言葉を聞き流して、一耳で流してください。」

「ついに君の人生教育が始まったというわけだね。」

「そうですね、本当にいろいろ学びました。世の中の行く末は分からないので、善良に生きるべきだったんですね。」

「まさに直球の教育だ。それでも母さんがこうして受け入れてくれるなんて。」

イザベル夫人はエルアンの肩を軽く叩いた。

「どうしたもんかね。山のような課題があるから、これからしっかりとやらないとね。簡単には済まないだろうけど。」

私は話に割り込もうとしたが、そのまま我慢していた。

エルアンが戻ってきてから、母と子の関係がこれほど良く見えたのは初めてだったからだ。

「すぐ行くよ。」

イザベル夫人との会話を終えたエルアンは、私の髪を優しく撫でながら囁いた。

「不安だった分だけ、幸せになってね。」

感謝の意味で彼に微笑み返した後、私はイザベル夫人に見送られ、エルアンより先にフェレルマン子爵邸へ向けて出発する。

初めて行く道でもないのに、なぜか胸がざわついていた。