家族ごっこはもうやめます【１３３話】ネタバレ

その時、クリードが言った。

「私はここの整理だけしてついて行くよ。公爵と先に行ってて、お姉さん」

ナビアは「しまった」という表情でクリードを振り返る。

（やっぱりお父さんが死んだからちょっとあれだよね・・・）

ナビアは悲しそうな表情で彼の手を握った。

「一人で大丈夫？」

クリードは彼女が何を考えているのか分かるようにかすかな笑みを浮かべながら、流れた銀色の髪の毛をそっと渡した。

「うん。一人でいた方がいいと思うから」

（あいつにしっかりと手を加えて行こうと思ったら、どうしても一人のほうがましだから）

ナビアの考えとは裏腹に、クリードはユリッヒが死んだことに何の遺憾も感じなかった。

今ちょっと残ろうとするのはアレスの後始末をするためだ。

「はっ」

ラルクはクリードが何を考えているのか見抜いていたので、彼の忌まわしい演技は馬鹿げていた。

（ナビアによく見せようとかわいそうなふりをするとは・・・あのキツネみたいなやつ）

ラルクは自分も同じだという事実を少しも考えなかった。

「そうだね、じゃ、またね。私はどうしても宴会場にいる人たちが心配で行ってみないと」

「うん、気をつけてね」

「クリード、あなたも」

彼らが切ない覗線を交わしているとラルクがつかつか近づいてきて、娘の肩を掴んでさっと回した。

赤い視線は非常に不満そうな顔をしてクリードをにらみつけ、口を開いた。

「いい加減にしろ：

するとすぐに無表情な顔に変わったクリードが首を斜めに傾ける。

「何をですか？」

「この一握りにもならないのが・・・」

「お姉さんの前で、そうしてもいいんですか？」

「脅迫するのか？」

クリードは肩をすくめた。

「そうですね」

「このキツネみたいな・・・」

その時、ナビアが不思議そうに顔を上げる。

「お父さん？」

ラルクはナビアをつかんで大股で前に歩いた。

ナビアは困惑し、ラルクに沿って歩き、すぐに宴会場にいる人たちを思い出した。

（エルキンおじさんは無事だろうか？）

サラは？モニカは？

安危が心配な人たちが思い浮かぶと、心が少し焦った。

いつの間にか大切にするようになった人が多くなってしまった。

それだけ恐怖が生まれてしまう。

しかし、それは不便ではなかった。

『あなたのお母さんが言っているんだけど、大切さと恐れは同じ言葉だって。大事だからそれだけ怖いんだって』

それを聞いた日から、ナビアは大切なことが起こることを恐れないようになった。

それは結局同じことだから。

それで大切なものがもっと大切になった。

（みんな無事に過ごさないといけないのに）

ナビアは心配そうな表情ですぐ１階に降りる。

下には工場から立ち上る汚れた煙のような霧で前がよく見えなかった。

ラルクが手を振り回すと霧が少し晴れたが、完全には消えていない。

彼は眉間にしわを寄せながら言った。

「詐欺は特に人間界によく効く。あいつが準備をしっかりしておいたみたいだけど？」

ラルクが言ったように、深い死気が四方に横たわりむかむかした。

ナビアは嫌なにおいで口元を塞ぐ。

問題はそれだけではなかった。

「あぁ・・・」

「消して、消して・・・」

邪悪で暗鬱な気運に蚕食された貴族たちが皆床に倒れ、断続的にぶるぶる震えたり発作を起こしている。

ラルクは深いため息をついた。

「これは私の領域の仕事ではない：

むしろ異界の怪物たちが攻め込んできたなら、すべて掃いて終わっていただろう。

（それでもなければ、これらがむしろ詐欺に染まって変異する時に皆殺してしまうか）

おそらく私の娘はそれに同意しないだろうが。

ラルクはのんびりと歩きながら散らばったものをつま先でとんとんと叩いた。

「まあ、いいんじゃないかな？」

「どうしてですか？何か方法があるんですか、お父さん？」

ラルクは心配そうな表情で自分の後をついてくる娘を振り返った。

「君がいるから」

「え？」

ナビアがいぶかしく首をかしげると、ラルクが何か説明しようとした時だった。

「何だ、これは！」

その時、エルキンが宴会場に入ってきて当惑を隠せずにいた。

「おじさん！」

エルキンは姪の声が聞こえると、目を丸くしながら周囲を見回しながら、ナビアを発見する。

「ナビア！あなたは大丈夫なのか？これは一体どういう状況なんだ！？」

エルキンは最初、ナビアと一緒に立っている男がクリードだと思っていた。

ところが、首をかしげると、遠くにあった記憶を強制的に引き抜き、目の前に立てたように、昔のままの姿であるラルクを発見することになる。

エルキンは信じられないという表情で、さらに目を見開いた。

「公爵様ですよね？ああ、やっと目が覚めましたね！」

彼は純粋な喜びに満ちた表情で、すぐにラルクのところに駆けつけて抱きしめた。

ラルクは少し嫌そうな表情で、渋い顔で抱き合う。

「ああ、久しぶりだね」

「どんなに心配していたか分かりません！ナビアの中が真っ黒に焼けたと思います。私もそうですし。公爵様は一つも老けてないんですね？」

「そうだ。よし、急いで外に走って出て、またここに来た理由があると思うけど？」

彼は興奮したエルキンをかろうじて落ち着かせ、彼の胸に抱かれているウサギの人形、チェサレを指差す。

「あぁ、そうですね。これは本当に・・・」

エルキンは慎重な態度でチェザレを見下ろした。

ちょうどチェサレの両目にきらきらと光が染み込んだ。

ニックスが降臨したのだ。

「一日で見たくない奴にまた会うとは思わなかった」

ニックスが気に入らないように言うと、ラルクが打ち返した。

「誰が言う？」

ナビアはとても嬉しそうな表情でニックスを抱きしめた。

「ニックス！」

「ああ、うちの子！あの小さかった子がこんなに大きいなんて・・・」

ニックスは感心を隠さず、短くてふっくらとした人形の腕を伸ばしてナビアを撫でる。

「君のいる所でこんな事故が起こるとは、いやあ、びっくりした？」

「はい、大丈夫です。危ない時にお父さんが来てくれたんです」

「よかったね。私もちょうど人間界に降臨するや否やあの人間に出くわして、ここまですぐに来ることができたんだ」

エルキンは休憩室で仕事があった直後、すぐに宴会場を出たと言った。

それでアレスが手を打つ前に影響圏から抜け出すことができたのだ。

彼は、「公爵家にも消息を知らせるために訪問したが、私を塞ぐチェサレを発見した」と話した。

「いったい何があったんだ？」

エルキンは眉間にしわを寄せながらあたりをちらりと見た。

努めて事態の把握からしようとしたが、ここに不審な状況の中で周辺を無視することは容易ではないだろう。

ナビアはそうですね、という表情で口を開いた。

「今、説明するにはちょっと長いです。簡単に言いますと、神の介入があり、そこにアレスが関わっています」

ニックスは、大体どんな状況なのか見当がつくかのように、うんざりするような口調で怒った。

「とにかくうちの子が特別なのはこの人たちも分かっているようだよ。ぞっとするようなもののくせに卑劣に人間の体に忍び込んだりして！汚い奴！」

ニックスは、自分の大切な化身を欲しがったアレス、アニアラトテップに向かって悪口を浴びせた。

その後、ナビアの懐から抜け出して、空中に足を踏み入れる。

「私の化身、ナビア。君に重大な任務を与える」

ナビアはニックスが何をしようとしているのか直感的に気づいた。

この状況を解決する方法がニックスに、より正確には自分にあるようだった。

「私の化身は外部の神で歪んだ人間界の秩序を正す義務がある」

「はい、私の神よ」

「白月の力を開放する」