あなたの主治医はもう辞めます！【１２０話】ネタバレ

「はあ・・・」

エルアンは自分が「危険なもの」に分類されたことに気づき、ため息をついて一息ついた。

「これだけは使いたくなかったのですが・・・」

父がぶつぶつ言いながらもため息をつくと、エルアンは懐から封筒を一つ取り出し、テーブルの上にそっと差し出す。

「私の母が、人間の屑である私に唯一残したものです。これだけでも見ていただきたいとおっしゃっていました。少しは場の雰囲気が和むだろうと。」

私が去ろうとした時、イザベル夫人がわざわざ走ってきて、エルアンに渡したものがこの封筒に違いなかった。

「ふん、何が入っていようと、私の答えは変わらん・・・」

怒りを抑えられず、やや乱暴に封筒を開いた父の顔が、一瞬固まった。

その表情に、私や叔母も自然と視線を向けてしまった。

「シ、シオニーが・・・一体いつ・・・」

それは、母とイザベル夫人が冗談半分で書いた契約書。

内容はイザベル夫人の息子と母の娘を結婚させる、というものだった。

『ペレルマン子爵の子供が娘だと分かった時、ペレルマン子爵は大激怒したけど、ちょうど妊娠中だった私とシオニーは、ペレルマン子爵に内緒で賭けをして、ふざけながら契約書まで作ったの。』

私はイザベル夫人がかつて話したことを思い出し、彼女の抜け目ない性格に改めて驚いた。

それを見たエルアンは、イザベル夫人に向かってすっかり改心したつもりで、母に感謝していたのか・・・。

当然、効力はなく、形式も友人同士の冗談半分で書かれた思い出作りの書類に過ぎない。

しかし、我が家にとっては母の痕跡として無視できないものでもあった。

「私が冗談だって言った時、絶対に嫌だって言っていたのに・・・」

父が息をついて落ち着いたところで、エルアンは慎重に言葉を続けた。

「シオニー様はセンスが良かったようですね。冗談でも、この書類は大切に保管しておきたかったのでしょう。」

「シオニはー・・・はぁ・・・、くだらないことばかりする人で・・・」

「やはり見識が素晴らしい方ですね。」

「ところで、公爵様。」

「うん？」

「なぜ、我が騎士団の現状をお尋ねになったのですか？」

「ああ・・・」

エルアンの少し落ち込んでいた目が、突然、鋭く光を放った。

「道中、チピア領地を通り過ぎたのですが、何やら雰囲気がただ事ではありませんでした。」

「ただ事ではないとは、どういう意味ですか？」

「まるで戦闘の準備をしているかのようでした。」

「えっ？」

「その時、皇太子が言っていたんですよ。反乱軍が有能なペレルマンは良い餌食に見えたと。」

そして、何かが起こりつつあることを察知していた皇太子が、最も厄介だと感じた人物を先に排除しようとしているのではないか、という考えが浮かんだ。

その排除対象として落とされそうになったのは、まさに私の父だった。

私の青ざめた表情を見て、叔母が急いで私の手を取って説明を始めた。

ペレルマン領地にいる騎士団は叔母自身が指揮しており、その数はなかなかのものだということだ。

しかし、正確な規模を聞いたエルアンは、深刻な表情で額に手を当てた。

「チピア領地は伯爵領であり、武器製造に有利な鉄鉱山を保有しています。もし彼らが襲撃してくれば、容易に防げる規模ではありません。どれほどペレルマンに資金があっても、傭兵だけでは対応しきれないでしょう。」

今すぐ大規模な軍勢を集めることなど到底できる状況ではないのに・・・。

「それではどうすればいいのでしょう？」

私は心配そうに尋ねた。

「おかしいと思って、ホアキン団長に使者を送っておいた。念のため、モルニン城へ軍を出発させるように頼んだんだ。」

エルアンは考えに沈んだまま目を細め、祖父へと視線を向ける。

「家主様、私が愛する人に少しでも危険が及ぶのは嫌なんです。公爵領の戦力がこの領地より優れているのは事実ですので、状況がはっきりとするまでの間、セルイヤーズ騎士団の数名をこちらに派遣してもらってもよろしいでしょうか？」

もちろん、これがただの杞憂で済めば、それに越したことはなかった。

何事もなく過ぎるのが一番だが、いずれにしても準備しておいて悪いことはなかった。

「・・・信じられる人たちなのか？」

「ホアキン団長ならまあ信じることもできるけど、昔はこの人たちだって信用できたからね・・・」

その言葉に私は答えた。

「ホアキン団長は私に忠誠を誓うほどでしたよ。信じても大丈夫です。」

「それでもセルイヤーズの人間なんだぞ・・・」

お父さんは険しい顔をして黙り込んだ。

何があっても反対するはずの相手の助けを受けること自体、気まずいという表情だった。

それでもお父さんは領地が危険にさらされるかもしれないというのに、プライドのために拒否するような人ではなかった。

「リチェが家族たちとたくさん時間を過ごしたいと言いました」

エルアンは穏やかに言った。

それは正しい話だったので、私は微笑みながら頭を下げる。

「はい、公爵様。ようやく見つけた家族です。家族を見つけたらやりたいことがたくさんありました。」

「これまで一緒に過ごせなかった分、素敵な思い出をたくさん作ってください。私は絶対に邪魔はしません。でも私が少しだけ、ほんの少しだけそばにいてもいいでしょうか？」

「当然です。私の娘を奪おうなんて考えは少しもありません。」

「奪うだなんて。私はリチェの意思をいつでも尊重します。」

「ええ、どうぞ尊重してください。私はこの件において、リチェの意思を尊重しないつもりはありませんから。」

エルアンはきっぱりと話したが、お父さんはとても頑固だった。

「その間、私が侯爵様に本当に申し訳ないことをしたのは分かっています。でも終わりの余地すらも・・・。」

「まさに公爵様が私に犬のように屈辱を与えたからといって、そのことで人としてのプライドまで捨てるつもりはありません。」

数年でも変えられない彼の未来が、お父さんのせいで変わるかもしれない危機に瀕すると、エルアンの表情は徐々に冷たくなり始めた。

それで私は慎重に話題を変えた。

「お父さん、それから公爵様と話し合うこともありますよ。」

「何だって？」

「お父さん」という言葉だけでも、お父さんの顔には微かな笑みが浮かんだ。

「私たちペレルマン家門は善良すぎて、ハエルドン皇子をどうすればいいか分からずに困っているでしょう。今の私たちには、こんな狡猾なキャラクターも一つ必要だと思います。」

「それなら私に任せてください。最善を尽くします。」

エルアンは目を輝かせながら素早く言った。