夫の言うとおりに愛人を作った【８７話】ネタバレ

眠りから覚めたエドワードが目を開けると、最初に向かったのはルイーゼの幕舎だった。

彼女の許可を得て幕舎の中へ入った彼は、疑わしげな表情で内部を見回した。

「お一人で過ごされているのですか？」

「あ、はい。女性は私だけなので、そうなりました。安全のために2人1組で過ごすのは知っていますが、私は一人でいたいと思ったんです。エドワードも理解してくれました。」

「……そうですか。彼は理解したのですね。」

エドワードは内心を読み取れない表情で微笑み、スプーンを持ち上げた。

事件が起こったのは、その日の昼食のために両方の幕舎を空にしたときだった。

カチッ。

どこかでスプーンが弾ける音がした直後、ルイーゼの幕舎が突然崩れた。

ヘンドリックは驚いて叫んだ。

「えっ？ルイーゼ様の幕舎の支柱が折れました！大変です。当分の間、野宿しなければならないということですよ。おまけに幕舎の袋の中まで穴まで開いてしまったね。」

エドワードが淡々とした声で言った。

「これは困ったな。しかも天気予報を見ると、今夜は雨が降るらしい。ならば、ルイーゼさんは私と同じ幕舎を使うべきだ。」

「え？あ、ええ……。」

エドワードと視線が合った彼女は、状況を理解するとぎこちなくスプーンを口に運んだ。

バラの香りのする風が吹き抜ける中、ルイーゼは口をわずかに開けたまま、困惑した表情でエドワードを見つめた。

「同じ幕舎で？！」

「あいにくだが、幕舎を一人で使う者がルイーゼさんを除外するのは、意地悪すぎるだろう。嫌なのか？」

「そ、それは……。いえ、仕方ないですね。」

「心配しないでください。ベッドは別々に使いますから。服を着替えたり、一人の時間が必要な時は、私は外に出ます。」

「はぁ……そうですね。一体どうしてこんなことになったのかしら。」

ルイーゼは慌てた様子で寝床の準備をするため、倒れた幕舎へと向かった。

そんな彼女を見つめながら、エドワードは寂しげに口元を引き締めた。

「エドワードは理解したが、エリオットは理解しようとしないでしょうね。たぶん、未来の私も納得しないでしょう。」

その様子を見守っていたマクシオンが、静かにスプーンを置いた。

その夜遅く、エドワードの予想通り森には雨が降った。

ぱらつく程度の小雨で大きな不便はなかったが、霧が立ち込めて空が暗くなり、一時的に野営地を設営した。

「えっと、本当に今日から一つの幕舎を使わないといけないんですか？」

「本当にそんな状況のようですね。」

エドワードは戸惑い気味のルイーゼの言葉に軽く同調しながら微笑んだ。

ルイーゼは冷ややかな目で彼を一瞥したが、すぐに返ってきた眩しい微笑みに思わず口元を動かした。

「記憶では三十一歳でしたよね？」

「ええ。」

目の前の男性はもう三十一歳。

彼女よりもはるかに賢く、大人びて見えた。

今の彼は表面上は平然としているように見えても、記憶の中ではごく最近まで愛する人々を失い、不当な理由で大切なものを奪われた人物だった。

少年と青年の間のどこかにいる、まるで大人になりかけたばかりのような、期待やときめきではなく、不安と混乱の中で動揺しながら日々を過ごしていた三十一歳のエドワードだった。

ルイーゼは妙に気恥ずかしくなり、腰を無意識に捻りながら、努めて冷静な声で言った。

「そうですね。同じ幕舎を使うのがいいかもしれません。何かあったら私に相談してください。辛いときはそばにいる人に頼ってもいいんですよ。もしもの時には私が助けますから……。」

「じゃあ、姉さんと呼びましょうか？」

エドワードは待ちわびていたかのように微笑みながら、ルイーゼに尋ねた。

彼女は戸惑いながらうつむいた。

「……」

「じゃあ、姉さん？」

「……違う。」

「どうしてですか、姉さん。迷っているの、全部見えましたよ。」

「迷ってなんかない！」

ルイーゼは真っ赤になった顔で反論した。

そんな彼女をじっと見つめていたエドワードが口を開いた。

「じゃあ、姉さんは……。」

「やめて！早く記憶が戻らなきゃいけないのに。」

ルイーゼは慌てて両手を伸ばし、彼の口を塞いだ。

湿った服のまま、エドワードが体を傾けてルイーゼの手首を掴み、彼女の両手のひらを自分の頬に移動させた。

顔の横に彼の顔が近づき、ルイーゼは驚いて目を見開いた。

彼はルイーゼと視線を合わせたまま、静かな声で言った。

「騎士のお嬢様はずいぶんと恥ずかしがり屋ですね。エドワードばかり探さずに、たまにはエリオットとも楽しんでください。」

ルイーゼが戸惑って口ごもっている間に、彼の手から解放されると、エドワードは立ち上がり、幕舎へと向かった。

「まずは服を着替えます。覗きたいならついてきても構いませんよ。記憶を失った今だけの機会かもしれませんから。」

ルイーゼは目を丸くして驚いた後、三拍遅れて叫んだ。

「見ませんよ！」

周囲で彼らを監視していた騎士たちは咳払いをしながら、それとなく彼らの幕舎から距離を置いた。

遠くで二人を見ていたロビンは戸惑いを隠せなかった。

「同じ幕舎を使うことになっても、そんなにぴったりくっつく必要はないでしょう？」

「……前は一緒に使おうと言っていたくせに。」

「それは安全上の問題だったんです。今のこの状況は……ただの気分の問題です。」

唇をわずかに歪ませたロビンを見て、エイビーはくすっと笑った。

その反応に「今笑うんですか？！」と抗議しようとしたロビンだったが、結局マクシオンに夕食の支度という名目で無理やり引っ張られていった。

そうして、夜が訪れた。