偽の聖女なのに神々が執着してきます【１３０話】ネタバレ

キングサイズのベッドの上に、二人の男が横たわっていた。

「神力が通じません。」

ディエゴの傍らで汗をだらだら流していた神官たちが、困惑した表情で私に告げた。

まるで死んだかのように横たわっている二人の男たちと、漂う酒の匂い。

二人の頬は真っ赤に染まっている。

見ただけで状況が把握できた。

［死の神カイロスが、無様に横たわる二人の男の顔を見て顔を覆います。］

［死の神カイロスはため息をつき、放っておけとあなたに諭します。］

［死の神カイロスは誰を公に罰すべきか分からないと呟きながら、本格的な妄想を始めます。］

ああ、カイロスは久々に浮かれていたのか。

コンコン、と遅れて扉を開けて入ってきたレイハスが、私の髪をそっと後ろに払いつつ説明した。

「調査の結果、お二人とも〈ロード・ドラゴン〉を飲んでいたそうです。」

ドラゴンすら酔わせるという、世紀の強烈な酒だった。

「何本ですって？」

「十本も飲んだそうです。」

「えっ？十本？二人で十本もですって？」

[死の神カイロスは、その馴染みある酒の名に親しみを覚えています。]

ロード・ドラゴンについては本で読んで知っていた。

一瓶を一人で飲み干せば、サレリウムのカイロスが出てくるという伝説の、とても強烈な酒だった。

「いいえ。一人あたり十瓶です。」

レイハスの言葉に私は眉をひそめた。

一人は人間の限界を超えたソードマスター、もう一人は魔王だから生きていられるのだろう。

それにしても一瓶にフラン金貨一枚だなんて、なんて贅沢な……この男たち。

「以前、お二人の喧嘩で神殿の床をめちゃくちゃにしてしまったせいで、一週間の神殿出入り禁止令が出たことがありましたね。ですが禁止令が解けて……」

どうやら聖女を巡って「酒盛り勝負」をしたらしい。

「酒盛り勝負ですって？」

「誰が本当に聖女様の夫にふさわしいかを、酒の量で決めようとしたようで……」

「……バカげてる。」

思わず罵りの言葉が口をついた。

[知識の神ヘセドは、呆れ果ててため息をついています。]

帝国の皇太子と、恐れ知らずの魔王――。

そんな二人が、くだらない勝負のせいでこんな事態になったというの？

「それでも結局は、お二人とも酒に酔って仲良く過ごしたそうです。後には兄弟の契りを結ぼうとしたのですが、ディエゴ卿が自身の年齢や何かを明かしたところ、皇太子殿下が兄として認めてくださると言われたとか……」

[破壊の神シエルが「魔王ごときを兄と呼ぶなど認められない」と言って、ヘトゥスの足を噛みました。]

酔っ払った勢いで、自分が魔王であることまでバレたらしい。

しかし兄と呼ぶというカイルは一体なんなんだ。

「問題は、お二人とも同時に倒れてしまい、あのように起き上がれない状態だということです。三人の護衛が険しい顔で首根っこをつかむと、そのまま皇宮に戻っていきました。」

そうしてレイハスの状況説明が終わった。

私は小さく息を吐き、レイハスに向かって言った。

「少し下がっていてください。私が二人を癒やしますから。」

本心では放っておきたいし、できることなら見捨てたい。

けれど、そうもいかない。

[正義の神ヘトゥスは、シエルの首に特製の鉄の枷をかけ、自らの足元に縛りつけています。]

[知識の神ヘセドは、シエルが枷に繋がれる様子を見て楽しんでいます。]

私は聖物商店をひっくり返して、解毒に効能があるというポーションを見て尋ねた。

「これ、魔族が飲んでも大丈夫なんですか？」

[正義の神ヘトゥスが、震える表情で咳払いします。]

[知識の神ヘセドは「解毒効果はあるだろうが、魔族には時折副作用が出ることもある」と言います。]

副作用ぐらい何だっていうの。

ロード・ドラゴンを十本も飲んでこうして生きてるんだから、なんとかなるでしょ。

そして30フランずつ払って、親指の爪ほどの大きさのポーション二つのうち、一つをカイルの口元に流し込んだ。

わずかに開いた赤い唇の間から、青いポーションがとくとくと流れ込んでいく。

「……本当に。次にこんなことがあったら、二人とも道端に捨ててやるんだから。」

まずカイルにポーションを飲ませた私は、ぐったりしているディエゴのそばへと腰を下ろした。

固く閉ざされた彼の唇を指で開き、そこにポーションを落とすと喉仏が上下に動いた。

[破壊の神シエルがごくりと唾を飲み込みます。]

彼にポーションを飲ませ終えて立ち上がろうとしたその時、

突然、力強い手が私の腕をつかんだ。

驚いて何か言う暇もなく、ディエゴに引き寄せられた私は、彼の上に倒れ込むように寄り添っていた。

「ん……」

そして迫ってくる唇。

その口に残るポーションの味は、甘苦いものだった。

[正義の神ヘトゥスの口がぽかんと開きます。]

「ディエ……」

彼の肩を掴んで押しのけようとしたが、私の視線は塞がれたままだった。

まるで唇に蜜でも塗られたかのように、彼は私にキスをし続けた。

[芸術の神モンドは、ディエゴの執拗さに胸を痛めています。]

[自愛の神オーマンは「多角的キス・コレクション」にこの場面を記録します。]

「ちょっと……んむ……」

今、カイルがすぐ隣に横たわっているのに、何をしてるの！

その瞬間、さっきヘセドが副作用について言及したことを思い出した。

まさかこれが副作用なの？

私たちは途切れることなくキスを交わし続けた。

酒の香りと混ざったポーションの匂いが鼻先をくすぐってくる。

やがて彼の体から傷が癒えると同時に、ディエゴの紫水晶のような瞳が淡い光を放ち、私を見つめていた。

「だ、大丈夫……なのですか？」

私は彼の表情をうかがった。

ポーションの副作用か、酒に酔ったような気配はなかった。

「正気ですか？」

そして瞳の奥には光のように妖しい輝きが宿っていた……あれは元々そういうものだと見過ごすことにしよう。

「ポーションの副作用は……」

「副作用？」

ディエゴの唇から、ふっと笑うような声が漏れた。

「まあ、不味い味はしませんね。酒を醒ますには特効かもしれませんが。」

――じゃあ、単に自分がしたくてキスしたってこと？

呆れた目で彼を見つめていると、彼は私の腕を引き寄せ、再び私を押し倒した。

「この唇から直接食べさせてくれたら、もっと美味しかったかもしれないのに。」

[正義の神ヘトゥスが思わずむせて咳き込み、他の神々の視線を感じて取り繕うように咳払いします。]

私は平然を装って咳払いをした。

だが彼は背中に手を回し、私をぐっと引き寄せながら言った。

「それなら、惜しむように……唇だけいただきますよ。」

[自愛の神オーマンがその場で気を失います。]

「嫌です。酔っ払い。」

「酔っ払いとは。私はただ、あなたへの愛情を示そうとしただけなのに。つれないですね。」

「つれないですって！」

「じゃあ、酔っているふりをしておきましょう。こうやって。」

彼の唇が再び私の唇に重なった。

この騒動の中でもぐっすり眠っているカイルがありがたい光景だった。

ディエゴは魔界に少し行ってくると言って神殿を去った。

そして数時間後、私はようやく一息つけてカイルに小言を言っていた。

「だから、どうしてあんなに飲んだんですか。」

シャワーを浴びてガウンを羽織ったカイルは、まだ頭が重いのか、こめかみを指で押さえていた。

部屋にはもう石鹸の香りが漂っていたが、さっきディエゴが強引にキスしてきたせいで、私の鼻先にはまだ酒の匂いがまとわりついていた。

[破壊の神シエルがむすっとしながら頬をふくらませます。]

「夫として、君を共有する資格があるかどうかを試すためだった。」

「二度も試したなんて、言い訳にすらならないわよ。」

「うっ……頭が……」

「はぁ……こちらに来てください。」

ベッドに腰掛けた私は、彼の頭に手を当てて神聖力を注いだ。

酔い覚ましに使うような神聖力ではないのだけれど。

[破壊の神シエルは、神が酔ったままの状態であなたに祝福を与えていいのか悪いのか迷った挙句、やめることにしました。]

それでもかなり苦しそうなカイルを見ているのは気の毒だった。

「それでも、あの二人よりはずっとマシなようだ。」

「喋らないでください。集中が乱れます。」

神聖力が注がれると、彼の頭痛は和らぎ、徐々に表情が落ち着いていった。

ソードマスターであれば、弱い度数の酒なら飲んだ直後に解毒されるはずだ。

そんな彼がここまでの状態になるなんて――それだけロード・ドラゴンの力が強力だったということだ。

ましてや、魔王でさえ正気を保てなくなるほどのものだ。

「魔王だ。」

しばらくして彼の唇から出た低い声に、私は思わず体を震わせた。

次の瞬間、彼は私の腰を抱き寄せ、自分の膝の上に乗せて正面から向き合わせた。

『ちょっと待って……シャワーガウンしか着てないのに、この体勢はさすがに……。』

「魔王ですら耐えているのに、帝国の皇太子がこれくらい我慢できないはずがないだろう。」

[慈愛の神オーマニは、我慢できないことなんてない、したいことは全部しろと叫びます。]

[愛の神オディセイは、カイルの忍耐を嫌っています。]

危うさを孕んだ低い声が響いた。

腰をつかんだ彼の手に力がこもる。

やがて背をなぞるように上がってきたその手は、私の背中の中央で止まり、彼の唇が一気に近づいた。

湿った唇が触れた瞬間、首筋から足先までびりびりと電流が走るように感じた。

[破壊の神シエルは、たとえ金の棒でも鼻血が出そうだと背をのけぞらせながらむせています。]

自分の膝の上に私を座らせて身動きする私に、彼は警告するように言った。

「動くな。動いたら、もう止まれなくなる。」

……何が止まれなくなるって？

聞く間もなく、私は彼の唇を再び奪った。

[自愛の神オーマンは「もう止まれない」と言いながらカイルを抱きしめます。]

[芸術の神モンドは、その大きさは反則だとベルアトリクスに仲裁を求めます。]

[ベルアトリクスはモンドの仲裁要請を却下します。]

頬はじんわりと熱を帯び、頭の中は圧倒的な感覚で空っぽになってしまった。

背中を何度もなぞる彼の手。

「キャスが待っているはず」と一瞬思ったけれど、この瞬間があまりにも心地よくて体は動かなかった。

そうして私はカイルとしばらくの間、口づけを交わした。

――ああ、こんなに奔放に生きてもいいのだろうか。

カイルとの時間を過ごしたあと、共に部屋を出ると、レイハスとキャスが待って立っていた。

驚いた私は身じろぎしたが、彼らの視線は思ったほど鋭くはなかった。

もちろん、カイルを牽制していないわけではないのだろうけど。

最初に口を開いたのはキャスだった。

「あなたを一日だけでも独り占めしようと思ったんだけど、無理だったみたいだ。」

続いてレイハスが言った。

「私も今日は主人のことを考えて眠れそうにありません……。皆で夜の散歩でもいかがですか？」

その言葉に、カイルの眉がぴくりと動いた。

「夜の散歩？」

レイハスは肩をすくめて答えた。

「無理にとは言いません。具合が優れないようなら、ここで休んでいてくださっても大丈夫です。」

するとカイルが鋭い目つきで睨みつけてきた。

「誰の腹の調子が悪いって？」

そう言って、私の手を掴み前に出た。

「行こう。」

ちょっと待って、私の意見は……？

にっこりと笑いながら、背後からキャスが私の肩に手を置いた。

こうして私たちは急に夜の散歩へ出ることになった。

カイルの言葉どおり、リジャの前に出された馬車に、まるで生贄のように私は彼と共に乗せられた。

レイハスは白馬に、キャスは熟練の栗毛馬に乗り、私たちは神殿を後にした。

涼しい夜風が頬を撫で、カイルの硬い胸が私の体をしっかりと支えてくれる。

しばらく走ってたどり着いたのは、無数の星がきらめく丘の上の広場だった。

空一面に星が瞬き、少し疲れた様子のカイルは私をそっと自分の腕に引き寄せて抱きかかえるようにしてくれた。

左側にはキャスが並んで座り、足元にはレイハスが控えていて私の靴を脱がせてくれた。

私は夜空に散りばめられた星々を見上げながら微笑んだ。

「神々は、私たちのことを見ていらっしゃるでしょうか。」

ふいに、足元からレイハスの声がした。

私は答えた。

「もちろんです。」

「赤髪の皇太子が出遅れているのを見て、他の者たちはきっと不甲斐ないと思っているかもしれませんね。少しは奮起するように。」

カイルの言葉に皮肉を返すように、キャスがにやりと笑った。

「まあ、この中で一番まともなのは僕だからね。他の人たちと時間を過ごさなければならない聖女様を気遣っているのかもしれませんよ。」

するとレイハスがため息をついた。

「神をほとんど信じていない二人が神々について何を分かるでしょうか。誠実な大神官である私を神々が支持しているのは明らかです。」

「馬鹿げたことを。」

「大神官様は変態ではありませんか。」

「変態ですって？侯爵様こそ血も涙もない……」

険悪になっていく三人を制しながら、私は口を開いた。

“Gods love you.”

生硬な言葉に、カイルが眉をひそめた。

「呪文ですか？」

私は首を横に振った。

「神は皆さんを愛していらっしゃいます。とても深く……。」

[自愛の神オーマンは、何も言わず小言を言うように鼻を鳴らします。]

[知識の神ヘセドは「金持ちで器用に立ち回る奴が一番だ」と言いながらキャスを称賛します。]

[芸術の神モンドは「レイハスは漆黒の夜にも輝く真珠のように美しい変態だ」と評します。]

[破壊の神シエルは、暗闇の中でもはっきりと際立つカイルの無言さを気に入っています。]

[愛の神オディセイは、草原の上のあらゆる花々もあなたには及ばないと、あなたを称賛します。]

はあ、なぜため息が出るんだろう。

「聖女らしい言葉だな。」

カイルの声が聞こえた。

「え？」

会話の窓を見ながら一瞬別のことを考えていた私の手に、レイハスが唇を重ねた。

「その通りです。唯一無二の私の聖女、主人様。」

続けて、笑みを含んだキャスの声が響いた。

「……好きです、アリエル。」

静かな夜、星々は美しく輝いていた。

私は聖女。

神々の愛を受ける聖女。

そして、四人の男たちの愛を受ける聖女。

これからも、この愛と執着が果てしなく注がれ続けることを、私は疑わなかった。

永遠に。

＜外伝 4 終＞