乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１３１話】ネタバレ

ダリアはセドリックのことも忘れて、ホールのロビーを自然に見回す。

公爵家のマントを巻いて剣をつけたルウェイン・ブルーポートが、ひどく騎士らしい姿で入ってきていた。

彼を修飾する多くの語彙の中に「気品がある」という言葉が欠かさなかったことが思い出される。

前髪を後ろに流して額を露出した彼は、強そうな男性だった。

幼い令息たちが服の下の彼の固い筋肉を勝手に想像しながら羨望の眼差しを送るのがダリアにまで感じられる。

彼は首都のあらゆる脅威からかけ離れた貴族たちと違って、巨大クラーケンを先鋒で相手にする人であった。

危険な魔の手たちを直接屠殺し、国境を接する神聖帝国の脅威に毎日直面する者でもあった。

少年たちのあんな反応も当然だろう。

彼は周りの人たちの話し声は全部無視して大股で歩いていた。

ダリアは急いでアドリーシャが入ったバルコニーのドアを見る。

交渉がうまくいっても、すでに出てくるはずがないが、ドアは非常に固く閉ざされていた。

これからルウェインがあのドアを開けてアドリーシャを抜き取る・・・。

「ダリア、ブルーポート公爵がこちらに来ている」

その時、セドリックは少し身をかがめてダリアにささやいた。

ダリアは目を大きく開ける。

「な、なぜでしょうか？」

「・・・そうだね。今日は君がここの主人公だから挨拶に来るんだろう」

「そうなのでしょうか？」

ダリアはぼんやりとこちらに来るルウェイン・ブルーポートを見た。

多分ダリアに挨拶をしてすぐアドリーシャに会いに行くだろう。

彼はダリアの前で立ち止まる。

間近で見た彼の目は、なんだか焦点がぼやけている感じだった。

青い目がしばらく宙を向いてから、再びダリアを見る。

彼はかすれた声で言った。

「お会いできて嬉しいです、ダリア・ペステローズさん。お母さんがよろしく伝えてほしいそうです」

「ああ、はい。お会いできて嬉しいです」

「もうダリア・ペステローズさんは・・・18歳ですね。本当にお会いしたかったです」

彼は表情一つなく、機械が文字を読むように硬い口調でそう言った。

ダリアは混乱に陥った。

（ルウェインって元々、こういうキャラクターだったっけ？）

初めて会う人にこんなことを言う？

それにこんなにぼ一っとしてぼやけた感じでもなかったと思うけど？

「これは私からのプレゼントです。お誕生日ということで。母からの賭り物は別に使用人に残しておきました」

その上、ルウェインは腰の鞘の横にある袋を破ってダリアに渡した。

ダリアはショックを受けた。

無礼はさておき、いつも格式を守る優雅な彼がこんなことをするとは。

セドリックをちらりと見ると、彼は驚きもしなかったようだ。

むしろ、何をするか見てみようという表情で、ルウェインを哀れに見ている。

（これは私が知っているルウェインのイメージが・・・）

「開けてみてください」

「あ、はい」

ダリアは袋を開けた。

そして、玲瑠たる黄金色に一瞬顔をしかめた。

シャンデリアの光をしっかりと浴びたようだ。

ダリアは袋の中の物を一つ取り出して確認した。

純金と推定される四角い板・・・同じものが何十個も袋の中に入っている。

「・・・これは？」

「旧イシュタル公国の金貨です」

周囲に穏やかな波紋が広がった。

イシュタル公国は2世紀前に滅亡した国で、彼らのレベルの高い文化はまだ他の追随を許さない。

その公国の遺物はコレクターの間で呼ぶのが値打ちだった。

（そんな公国の金貨を何十枚も・・・）

ダリアはぼんやりと袋の中を見下ろす。

すでに人々の視線が彼女に注がれていた。

「今回、クラーケンが抱えていた沈没船の内部で発見しました。私が差し上げようとよく磨きました」

「あ、ありがとうございます」

ダリアは驚いてルウェインを見る。

そして、ますます小さくなる声で話した。

「ところでどうして・・・これを私に・・・？」

最後はほとんど蚊の音のようだ。

しかし、ルウェインは全てを理解したようだった。

彼はまだかすかな目でダリアを見つめる。

「だって・・・ダリアちゃんは私の・・・」

「ルウェイン？」

その時、ヒーカンがダリアの肩の後ろから現れた。

彼はダリアが持っているポケットの中を見て、少し当惑した表情で話した。

「お前がダリアにこれをどうしてあげるんだ？」

「・・・ああ、ヒーカン」

ルウェインはぼんやりとした目でヒーカンを見つめる。

話し方からして、お互いにかなり親しげな態度だ。

ダリアはウサギの目で2人を交互に見た。

（知り合いだったの？）

いや、そんなはずない！

2人は原作で「他人」だった。

狂気に狂った悪党と正道を歩く騎士。

二人が知り合いなら、もっとおかしいだろう。

ダリアは説明を求める表情でヒーカンを見る。

ヒーカンは何気なく言った。

「ああ、紹介するのを忘れたな。ダリア、こちらはルウェイン。．私が幼い頃、地方の領地に行っていた時、偶然会った。今考えてもどうして君がそこにいたのか分からないけど」

ヒーカンはルウェインをちらりと見て言った。

ルウェインは答える気力がないのか、代わりに肩をすくめる。

その代わり、ゆっくりと話した。

「さっきはあっちにいたのに」

「ああ、私のパートナーと誰かが喧嘩になって。今はうまく解決したよ」

「え？アドリーシャが？」

ダリアは急いで後ろを振り返る。

アドリーシャはすでにバルコニーを出て、皇居の騎士と思われる人に何か報告をしていた。

そうするうちにダリアを見て嬉しそうに明るく笑う。

「あれ？」

ダリアは混乱した表情で首をかしげた。

そして、自分を依然としてまっすぐ見ているルウェインと目が合う。

彼はダリアに手を差し出した。

ダリアはしばらくして、それが手の甲にキスしたいという意味だということを理解する。

彼女がぎこちなく手を差し出すと、彼はその上に短くキスをした。

今見ると、長いまつげのために魅惑的な雰囲気もある男だ。

彼は唇を離してもダリアの手をしばらく見ていた。

「美しい指輪ですね」

「あ」

何を見ているのかと思ったら、皇帝がダリアに与えた指輪だ。

彼は真剣にそれを見て、唇を震わせながら言った。

「ダリア・ペステローズさん、私は・・・」

その時、ある侍従が急いで彼のもとへ走ってきた。

「公爵閣下、陛下がお呼びです」

「・・・あ」

ルウェインはゆっくりと瞬きをして反応する。

彼は他の人に誠意なくうなずき、体を回して、大股で別の場所に向かった。

ダリアはぼんやりと彼の後ろ姿を見る。

（予想と全然違うんだけど？）

ダリアが知らないうちに頭でも怪我をしたのだろうか？

ヒーカンはルウェインが完全に去った後、静かにつぶやいた。

「まだ君の話をしているね」

「え？」

「ルウェインは私を初めて見るや否や、あなたが元気かどうか先に尋ねたんだ」

ダリアが呆然としていると、ヒーカンはため息をつく。

「だから首都に来るのが嬉しくはなかったんだけど。そう、今になって聞く。ダリア、君が幼い頃、先代のブルーポート公爵が橋でも架けてくれたのかな？」

「・・・」

しかし、ダリアには全くそのような記憶がなかった。

見てたら知らなかったはずがないから。

ダリアの表情から答えを読んだヒーカンの表情がもう少し複雑になる。

「お兄様こそどうして知り合いなんですか？ル・・・ブルーポート公爵様とは？」

ヒーカンは簡単に話してくれた。

彼が地方の領地に追い出され紡復っていた時期。

世界中に向けた憎悪を燃やした時代。

その時、明らかにブルーポート公爵領にいるルウェインがいきなりヒーカンのいる地方の領地に休養のために訪ねてきたのだ。

彼はヒーカンを部屋の隅に押し込んで日光に当てつけながら連れ出した。

彼に何度か殴られても屈せず。

それで、野原に座って幼いルウェインがヒーカンを見て言った言葉は・・・。

『君の妹は元気？』

『どういうこと？ダリア・ペステローズのこと？』

『あ・・・そんな名前なんだ・・・』

ルウェインはぼうっとした表情で「ダリア」「ダリア」と口の中で繰り返した。

『きれいな名前だよ。ダリアは私が一番好きな花だ』

『・・・』

『だからその名前がダリアなんだね』

ヒーカンは彼をちらりと見る。

ルウェインの表情は幼い少年とは信じられないほど真剣だった。

彼はヒーカンと数日付き合った後、妹を「嫌がるな」という言葉を残して立ち去った。

何を知っているのか問い詰めたかったが、すでに去った人だ。

振り返ってみると、その思い出でもあったからこそ、自分も人間味が残っていたのではないだろうか？

ヒーカンはそうして過去の思い出を振り返る。