乙女ゲームの最強キャラたちが私に執着する【１５３話】ネタバレ

「・・・。」

ダリアは彼が誰なのかすぐに気づいた。

セドリック。

彼でなければ誰も成し得なかっただろう。

何百回も繰り返してきたルウェインと伝説的な魔力の皇帝が成し得なかった高次の魔法、あるいは多属性魔法を超越特性として持つ彼だけができた。

彼はアセラスと自分が存在している空間を、この世界には存在しない亜空間として分離した。

その亜空間とこの世界をつなぐ扉は、亜空間の内部にいる人だけが閉じることができる。

それでセドリックはアセラスと共にその中に入り、亜空間の扉を閉じ、その場で死を迎えたのだ。

大筋では予想していた内容だったが、今になって再び聞くと胸が締め付けられるような気持ちになった。

『ルウェイン、彼が本当に私が死ぬって言ったんだ。その言葉は本当なのかな？』

数時間前にそう語るセドリックの声に潜む切実さを感じたからだ。

生きたいという切実さ。

どうにかして終わらずに死を繰り返していた過去の回想からも、彼は生きたいと思っていたのかもしれない。

しかしその膨大な時間の中で、彼がずっと待っていたのは過酷な死だった。

今回は・・・今回は違う。

だからこそやらねばならない。

ダリアは奥歯をしっかりと噛み締めた。

「私がアセラスを救わなきゃ。そうしないと・・・」

その時、ダリアの考えを読んだようにルウェインが口を開いた。

「アセラスを許せとは言いません。それはあなたに害を与えるだけでなく、あなたと私の意思で叶うことでもありません。」

その言葉はダリアにとってわずかな慰めとなる。

しかし・・・本質的な事実は変わらない。

「私は皇帝陛下を再びあのように死なせたくありません。」

「・・・」

「一度だけ、試してみます。アセラスを許そうと。」

ルウェインの言葉は正しかった。

これはダリアの意思だけで決められることではない。

しかし、彼が浄化されない限りセドリックは死んでしまう。

それに・・・罪悪感を感じる理由がないと分かっていても、彼女はアセラスを見るたびに心がざわついた。

これまでのすべての道筋からは外れたはずなのに、今もその呪縛に囚われているからだろうか？

だから、できることなら全員が不幸にならない方向で終わらせたかった。

その思いが彼女を突き動かしていたのだった。

「死ぬことまで考えながら・・・わがままを言う。」

ダリアは自分が矛盾していると理解していた。

それでも、それが自分自身だ。

「アセラスと直接話せる機会があれば伝えます。私の能力は感情に影響される。今すべてを撤回して許しを乞えば、許すと。」

もしかすると、これが最善の道かもしれない。

今のアセラスが彼女の言葉を聞き入れるかは分からないが、ルウェインはしばらく彼女を見つめ、やがてため息をついた。

「あなたがそう望むなら、そうしてください。私も協力します。ただし、アセラスが午後7時の会合に参加すれば、それ以上の時間は稼げません。」

「・・・時間を稼げないとはどういう意味ですか？」

「私はあなたに話しましたね。もしあなたが彼を許さなければ、私は彼を永久に眠らせるつもりだと。その方法については、まだあなたにお話ししていません。」

「・・・」

ルウェインはそう語った。

たとえダリアがアセラスを救えなくても、他に方法はあるだろうと。

そして冷静に話を続けた。

「私は数多くの輪廻を繰り返してきましたが、現在の時点でアセラスを殺さずに暴走を止める方法は一つしか見つかりませんでした。それは彼の魂を引き剥がし、その器を永遠に眠らせることです。」

以前も聞いた話だ。

しかし、当時も今も理解しづらい内容だったため、彼女は慎重に質問した。

「魂を引き剥がすというのは、どういう意味ですか？」

「私は過去の無限の時間をさまよいながら、狂わないために多くの記憶を精神の奥底に保管する方法を学びました。そして、その記憶が必要になれば、いつでも引き出して使うことができます。必要であれば、その記憶を強制的に他人に移植することも可能です。その場合、相手には自分が実際に体験した全ての輪廻の記憶を追体験させ、覚醒させることができます。それをすると、人間の弱い心は耐えられず、崩壊してしまうでしょう。」

現在、ルウェインが介入して他の人々もいくらか記憶を取り戻していた。

しかし、それも彼らが耐えられるわずかな記憶に限られている。

それ以上は体や精神が拒絶していたのだ。

もしルウェインが無理やり記憶を植え付けたら？

彼らは絶対に耐えられないだろう。

その瞬間、ダリアは一つの疑問を抱いた。

（魂が崩壊すると、むしろ超越者たちは暴走するのではないの？それは暴走を助長することと何が違うの？）

ダリアが口にする前に、ルウェインが答えた。

「その通りです。だからこそ、私たちは彼の魂が崩壊した器に精神界の魔法で一つの考えを植え付けます。ケルシオンが皇后に一つの考えを植え付けたように。」

[あなたにこの苦痛の終わりという安息を贈りましょう。]

「その後、彼の同意を得て、彼を永遠の眠りに導くつもりです。」

「・・・。」

「この作業は非常に大きなリスクを伴います。失敗した瞬間、彼は即座に暴走するでしょう。しかし、私が見た未来では、私たちがこの試みを行わなくても、いずれにせよ彼は暴走します。そして、私が見た未来の中で、この方法が失敗したことは一度もありません。だから・・・今回も成功するでしょう。」

しかし言葉とは裏腹に、ルウェインの表情には自信が感じられなかった。

ダリアは彼をそっと見上げる。

「教えてくださってありがとうございます。でも・・・大丈夫ですか？ いつも一人でたくさんの責任を背負っていらっしゃるようですが、それではあまりにも辛くありませんか？」

「・・・」

「お・・・お父さん？」

ルウェインは感情がこみ上げるのを堪えながら、ダリアの言葉に反応し、目元に涙をためる。

そして、手で顔を覆い、感情を押し隠した。

「ダリア嬢、ダリア嬢がいてくれて、本当に幸運でした。あなたがいなければ、私はとっくに死んでいたでしょう。」

「・・・そ、それほどですか？」

「お父さん」という言葉が、死を乗り越えるほど強い言葉だというのか？

ダリアは一瞬混乱した。

しかしルウェインはさらに真剣な顔になった。

「私にとって、あなたは救いそのものです。」

「・・・。」

「私は数多くの可能性を見てきました。その中には、私たちの努力がすべて無駄に終わり、セドリック皇太子が最終的に死ぬ未来も含まれていました。」

「あ・・・。」

「しかし、アセラスがあなたの代わりにセドリック皇太子に吸収させた緑色の物質、それは過去のどの未来にも一度も現れたことのない異物です。また、基準にないあなたの存在によって、すべての状況が私の予測を次々と外れていきます。そのため、私は皇太子を守れるという確信が持てないのです。」

「・・・。」

「しかし可能な限りの方法を全て試みるつもりです。本当に、私はあなたが幸せであればと願っています。最後の今回だけは。」

その言葉に込められた隠しきれない愛情に、ダリアの心は揺れ動いた。

当然のことながら怖かった。

セドリックが死んでしまうのではないか、全てがルウェインが見た未来の通りに進んでしまうのではないか。

全てが最悪の結末を迎えるのではないか。

それでも彼女は一人ではなかった。

誰もそばにいない世代を数十、数百回繰り返した彼が、彼女のために耐えている。

彼女がさらに悪化することはなかった。

そのときルウェインが高杯を持ち上げ、まだ朦朧とした目で言葉を紡いだ。

「重い話かもしれませんが、ダリア嬢、あなたの部屋に行ってお話ししたいのです。よろしいでしょうか？」

「・・・え？」

予想もしていなかった言葉に、ダリアは驚愕する。

以しかし、彼女は一度でも彼の考えを正確に読んだことがあっただろうか？

そのうえ、そんな言葉まで聞かされ、ただ断ることはできなかった。

彼女は最終的に承諾した。

セドリックですらまともに入ったことのない部屋に外部の男性を招くとは、少し罪悪感を覚えながら。

ダリアは先に部屋に入り、個人的なプライバシーに関する物をすべて片付けた後、ルウェインを呼び入れた。

彼が部屋に入るとすぐ、まっすぐ彼女の机に向かった。

その予想外の行動に彼女は当惑したが、何も言わずにただ前に出し置かれたままの机を見つめている彼を見守ることしかできなかった。

そして、彼は憂いを帯びた声で彼女を呼んだ。

「ダリア嬢。」

「はい？」

「すみません。やはりあなたの机に、私は手を出すべきではありません。」

「・・・。」

彼はいつもどこか不思議な点で常識的だった。

ダリアは深呼吸して、何を探しているのか尋ねた。

すると、ルウェインは彼女をじっと見つめてこう答えた。

「言いましたよね、ダリア嬢。迫りくる未来を防ぐためだ、と。可能な限りの方法を試しました。」

「・・・はい。」

「探していたのは、私があなたをこの世界に呼び寄せた際に使用した道具です。」

「え？」

ダリアは疑念を抱かずにはいられなかった。

ルウェインは予想していたかのように顎を軽く触れた。

「私があなたの手で多くの人々を救うことを願って書き記した日記の話です。」