あなたの主治医はもう辞めます！【９７話】ネタバレ

「リチェ、あの間抜けな皇太子の話はするな」

エルアンはあからさまに癇癪を起こして言った。

「別の意味で興奮して血液の流れに問題が生じそうだから」

「まあ・・・はい」

「私が直接守るセルイヤーズ公爵領は、誰が何をしようとも安全であり、私たちはただここで幸せであればいい。いろいろな面で気が狂った皇族は全部忘れて、私たちはもう私たちのことだけを考えればいいんだ」

私の人類愛が不安そうに彼は何度も繰り返し哀れに言った。

「話はここで終わりだよ」

「はい・・・」

私は首をかしげて慎重に尋ねる。

「公爵様、私が信託されたのはご存知ですよね？」

「うん」

「内容を聞かないんですか？みんな大騒ぎなのに、なんで公爵は私にその話をしないんですか？」

実際、公爵城に帰ってくるやいなや、私と全く面識のない下女たちさえも神託の話をしながら大騒ぎしたりした。

どの程度だったかというと、今年神託を受けた人を見物すると外部の人たちものぞき込んだりした。

しかし、エルアンは私に神託について言及もしない。

「どうせ神託の内容は人に言っちゃいけないじゃないか」

彼は生意気に言った。

「そして私が言わなかったっけ？私は聖女が何と言おうが、私が考えた未来を諦めるつもりはない。だから無意味なんだ」

「私の未来ですが？」

「君の未来が私の未来だよ」

どんな苦しい治療をしても一度も歪まなかった彼の顔が少ししかめっ面になる。

「もしその神託の内容が・・・君が皇太子の奴とうまくいくとかいう内容なら、あの馬鹿を生かしておく自信がない」

「そんな内容ではなかったので、反逆は絶対にいけません。特にセルイヤーズでは」

回り回って回帰前とまた同じ結果が繰り返されるのではないかと私は両目を開けて話した。

私は満足そうなエルアンの顔を見つめながら、しばらく別の考えにふける。

本当にエルアンの言うとおり話はここで終わりなのかな？

もうイシドール男爵が凄惨に壊れてくることだけを待っていれば、季節の変わり目になってもエルアンの体に異常がないことだけを確認すれば私のやるべきことは終わる。

もともとただの平民である私に、皇家と絡んだ反乱軍そのものを阻止する遠大な計画はなかった。

ただ私の人生の基盤だったセルイヤーズ公爵領程度だけ守ろうとしたのが私の初心だった。

（どうせジェイド皇太子が勝手に平静するだろうし・・・）

もちろん、カンシアが訪ねてくれば、家族に対する糸口を見つけることもできるという期待が残ってはいた。

（あまり深く考えないようにしよう）

まず、私の本分はエルアンを完璧に治療するということだ。

私は無理に雑念を消す。

「本当に神託が合っていれば、流れのまま進行されるだろうし）

機嫌が良くて、ほっそりしている猫のように微笑ましい表情をしているエルアンを見て、私は彼の言う通り、このままでいいと思った。

「リチェ」

「はい」

「実の親を探したいの？私がイルビアに発った後、お母さんにそれを頼んだと聞いたけど」

「探したいですね。簡単ではないので問題ですが」

実際、公爵領全体とその近辺に下された実の両親を探すという勅令は依然として有効だった。

しかし、失った娘がいると言って来る人たちはますます減り、ハンス以後は誰も訪ねてこない。

「それだけは天が助けなければならないことだから、私が叶えてあげることはできないが・・・もし実の両親を探すなら私も本当に頑張るよ」

「公爵様がですか？なぜですか？」

「どんな人でも、本当によく見せたいんだ。あなたと一緒にいる資格がある本当に良い人にね」

彼は優しい顔をして瞬きをする。

ふと私を除く他の人々が絶対にエルアンを「良い人」と思わないということが浮び上がった。

特にフェレルマン子爵は「不思議にも大きかった」という言葉をためらわずに言ったりした。

私はそっと首を横に振りながら言った。

「本当に詐欺師みたいな悪い人だったらどうするんですか。奥様はそれをとても心配されていました」

「それでも君をこの世に存在させてくれた人たちじゃないか。望むことなら何でもしてあげることができる。君の心が楽になるまで私が何でも全部」

言葉だけでもありがたくて、私は苦々しく笑う。

実際に私を捨てて行った悪い人たちかも知れないという考えをしなかったのではなかったためだ。

私の表情を見て考えが分かったエルアンは、私の手の甲を軽くたたいてくれた。

エルアンは驚くべき回復力を見せ、10日後に席を立った。

「まだ痛い・・・」

私は彼をそっと手で押しのけようとしたが、逆に彼はその手を引いてゆっくりと組んだ。

「痛くないのは知っています」

彼は私に１、２か月ずっと横になって治療を受けようとしたが、名医である私の目を避けることはできなかった。

「お仕事をなさってください、公爵様」

私は澄まして答える。

「私は自分の仕事を一生懸命して、公爵を治してあげたじゃないですか」

「そうだね，とても立派な主治医だよ」

エルアンはくよくよしていた声を一気にやめ、立ち上がって肩をすくめる。

私は試験管の中で育っている優しく草を観察するのに忙しくて、彼を見向きもしなかった。

セリアナからもらったヒメニラの種は、1週間ですくすくと育った。

エルアンが治ったので、本格的にウェデリックがくれたお菓子を研究する時間もできたし。

「体もよくなったし、今日はお母さんに申し上げなければならない」

エルアンは髪を撫でながらにやりと笑う。

「リチェ・エステルと結婚を前提に交際するし、そのためにふさわしい貴族の家に形式上、養女として入った方がいいと」

「私は貴族出身ではないので、難しくないでしょうか？」

私が注意深く尋ねると、エルアンは淡々とした目で私を見た。

「そう思う？」

「・・・そういうこともあると思います」

いつも山のように積もっていた貴族の令嬢たちの縁談の書信を思い出して、私は自信がないように言った。

私を能力のある主治医として大切にすることと、鉾々たる家の娘たちが狙っている公爵領の女主人の座を許すことは、別の問題だったかもしれない。

私がそうだったように、そもそも貴族と平民という身分の違いのために、私たち二人をそのように考えたことはなかったと思いますが。

「実は、私は幼い頃からあまり絆がなかったので、お母さんのことがよく分からない。しかし、もしそういう反応を見せると言っても構わない。私の未来は代わりに女も変えられない」

「それでは午後に申し上げたほうがいいですね」

「午後？なんで？」

「フェレルマン子爵がいらっしゃるんです」

この頃に合わせて首都でのボランティア活動をやめて公爵領で来てほしいという手紙を送り、今日の午後に到着するという返事まで受けたところだった。

まもなく、イシドール男爵が自ら公爵領を訪れる時になったためだ。

フェレルマン子爵だけは、イシドール男爵が無残に崩れるのを直接見る権利がある。

「どうせ私の代父でもあるので、一度に申し上げましょう」

「それがいいね」

エルアンは快くうなずいたが、何か関門がもう一つできたということが気に入らないようだった。

「これまで溜まっていた仕事が多いと思いますが、早く処理してください。女の人に目がくらんで、おめかししないでください」

「君が泊まるところだから、大陸で一番良い領地にしないと。じゃあ、あなたは今日一日中研究室にいるつもり？」

「はい、これからは順調にお菓子の成分を分離できると思います」

私は興奮して話し、エルアンは目を細めて尋ねた。

「もしかして研究室でずっとディエル・モレキンと一緒にいるんじゃないよね？」

「最近、あの子は忙しいです。自分の部屋に閉じこもって出てきません」

実子検査と関連しているという話は、ディエルのプライバシーを守るためにしなかった。

しかし、最近のディエルが本当におかしいのは事実だ。

最も奇妙なことは、彼が今、フェレルマン子爵を切実に待っているということだった。

私が知る限りでは、ディエルはフェレルマン子爵が遠く離れるたびに、できるだけ遅く来ることを望んでいた。

しかし、最近、ディエルは私がフェレルマン子爵と手紙をやりとりする時、とても焦りながら「いらっしゃるんだって？いつ来られるの？」といった言葉を何度も繰り返している。

一体どうしてそんなに何かしたい子犬のようにフェレルマン子爵を待つのかと聞いたら、「はっきりと明らかにする真実がある」と決然と答えた。

（私に実子検査の本を借りて行ってから日付を計算してみれば・・・今頃髪の毛検査が終わっているはずだけど。相手の女性がフェレルマンの商団で働く人なのかな？どうしてフェレルマン子爵をあんな表情で待つの？）

あまりにも子供の話をすると、両の目を開けて悔しそうにびょんぴょん跳ねて、それ以上聞くこともできなかった。

その一方でそのテーマさえ出れば私の目を合わせられないのを見るときっと事故を起こしたようだが・・・。

「とにかく、本当にありがとうございます」

私は嬉しそうに笑いながら言った。

いよいよ数年間、くよくよしながら悩んできた問題が解ける一歩手前。

せいぜいイシドール男爵のような人が考案したお菓子などの秘密を明らかにできなかったということは、私の自尊心に相当な打撃を与えた。

「本当に個人的な好勝心があるほど明らかにしたかったんですよ」

「これからも君が望むことなら何でも言って」

エルアンは満足そうに笑いながら私を抱きしめる。

「治ったので、もう血の流れぐらいは少し速くなってもいいよね？」

あっという間に彼の目に魅惑的な異彩が浮かんだ。

少し後ずさりしたが、彼があからさまに私の耳たぶをそっと撫でたため、私は諦めのため息をつく。

結局、私はその朝、思ったより研究室に遅く入ることになった。