家族ごっこはもうやめます【１３５話】ネタバレ

すぐに光が消え始めた。

ついにニアラトテップに汚染された一帯を全て浄化したのだ。

「ああ・・・」

人々は消えゆく光が哀れで、静かに嘆いた。

彼らは畏敬の念でナビアに注目する。

そうするうちに遅れて彼女の周りを護衛するように立った男たちを発見した。

たった2人は見慣れていた。

エルキン・ウラジオナ侯爵とクリードだったから。

ただ、もう一人の男は見慣れない顔だ。

クリードと肩を並べるほとの背丈、威圧的な体格、長い黒髪を乗せて結んでおり、赤黒いローブに似た独特で優雅な服飾の男は・・・。

それに男の瞳はなんとなくナビアにそっくりな赤色だった。

「あれ？あの人、まさか・・・？」

何人かの人が彼に気づく。

彼らの記憶と違って長髪ではあったが、ひどく秀麗で不良な外見は到底忘れることが
できなかった。

「ラルク・エセルレッド公爵だ！」

その叫び声は周りの人にしか聞こえないほど小さい声。

しかし、その影響は大きかった。

ナビアは立ち上がってあたりを見回す。

すると、一瞬にして座中が沈黙する。

誰かが席から気をつけて立ち上がった。

「エセルレッド公女様、先ほどまでの現象はあなたが作り出したものですか？」

ナビアは自分に質問した貴族を見つめる。

「はい」

ざわざわ！

皆が推測していた事実なのに、当事者から確言を聞くと、驚きを禁じえなかったように宴会場の内部がざわめきで覆われた。

ナビアは終始落ち着いた表情で彼らが落ち着くのを待つ。

彼女の考えが間違っていないかのように、誰かがまた突然尋ねた。

「これは何の能力ですか？魔法ですか？」

「いいえ」

ナビアは即答する。

「これは魔法ではありません」

質問を投げかけた男は当惑し、どもるような口調で再び尋ねた。

「では、魔法でなければ一体どんな力と言うのですか・・・？」

声はどこか激昂していた。

質問者たちは皆、彼らがナビアに向かって敬語を使っているという事実に気づいていなかった。

ナビアが現在、帝国で最も影響力のあるエセルレッドの後継者と言っても爵位がないので、当然下代を使ってもいいのにそうだった。

ナビアはにっこりと笑う。

「それは秘密です」

「・・・」

人々は当惑した表情でナビアを見る。

「ですから、皆さんも秘密を守ってください」

自分の力をあまりにも多くの人が目撃した。

この話が外部に広がらないのは不可能なことだ。

いくら秘密だと脅しても、首都内に広がるのは1週間もかからないだろう。

（しかし、堂々と騒ぐことと、もみ消すことは違うから）

ナビアが望むのはそれだった。

彼らがこのことを口にする時、恐れること、それで慎重になること。

そのため、むやみにナビアに能力を問うことができないようにする目的だった。

幸いなことに、脅迫が有効なのか、皆よく間き取れた表情だ。

今度はまた別の人が尋ねる。

「それでは、お隣の方はもしかしてエセルレッド公爵ですか？」

その質問にはラルクが直接答えた。

「そうだ」

ナビアはかすかなため息をつく。

「相手も貴族なのに下代を使ったらどうするんですか、お父さん・・・」

彼の傲慢きわまりない態度があまりにも自然だったためか、幸いにも皆が不快に思う様子ではなかった。

確かに、彼の娘が未知の力を披露したばかりなので、さらに不満を抱く境遇ではない。

その間、乱れた姿を収拾していたモニカがナビアに近づいて尋ねる。

「ナビア・エセルレッド公女、あなたが今どういう状況なのか説明していただけますか？」

ナビアは昨今の事態を解決した功臣でもあり、大変驚くべき能力まで見せた。

皇女に十分尊重される理由と名分がある。

そして、功労を称え、本来もすごいエセルレッドをもっとすごいように見せるのが自分にも有利だった。

二人は同盟だから。

ナビアは礼を尽くした。

「ダイアナ皇后とアレス皇子が謀反を企てて偉大な皇帝陛下を殺害しました」

「何だって！」

ざわざわ！

人々の表情が混乱に陥る。

しかし、すぐに彼らはそれに値すると考えするようになった。

邪悪な気運をまき散らして彼らに精神支配をかけた当事者がアレスであり、彼が自ら「神」と称したからだ。

それは明らかな反逆だった。

ナビアが続けて言った。

「首謀者たちは皇帝陛下の寝室に捕縛しておいた状態です。そして・・・彼らの罪はこれで終わりではありません」

「他に何がある？」

「彼らは悪魔と契約しました」

「悪魔って・・・！」

ナビアはわざと外部の神様だとか、複雑なことは言わなかった。

（彼らの中で外部の神の存在を知っている人が何人いるだろうか？）

そして、その神が人間を虫よりも悪く思っていると思う事実を知っている人はまた何人いるだろうか？

外部の神に対する情報がない人たちが間くには「何の話だ？」という気がするだろう。

そのため、彼らの目線に合わせて、簡単で直観的なイメージを描き出すことのできる存在を口にして説明しなければならなかった。

それがまさに「悪魔」だった。

「なんてこった・・・！」

「その邪悪な力が一体悪魔でなければ、何で説明できるでしょうか？本当にひどいですね！」

「どうして一国の皇后と皇子がそんなことができるのか！すぐに引き出さなければなりません！」

なるほど、人々はすぐに邪悪でぞっとした気運と悪魔を結び付けて考えた。

時代がいかに革新的に変化しているしかし、この世の中は厳然たる神が存在し、神聖冒涜は依然として敏感なテーマだった。

「今すぐ反逆者たちを引き出さなければなりません！」

「その通りです！」

ナビアは雰囲気が盛り上がっていると感じた時、片方の膝をついて騎士のような姿勢でモニカに言った。

「第1皇位継承権者である殿下が、今回の事件を陣頭指揮してください」

これは、帝国の君主はモニカになったことを公表する発言でもある。

モニカはその言葉にすぐに自分が何をすべきか気づいた。

「今すぐ反逆者を逮捕しろ！」

情況は確かで、証拠もナビアの証言に従って容易に発見した。

そのおかげで捜査は始まるやいなや一潟千里に進行することができた。