家族ごっこはもうやめます【１５８話】ネタバレ

「……」

周囲は静寂に包まれた。

彼らはまるで夢でも見ているかのように呆然とした表情を浮かべていた。

『今のは一体何だったの……？』

門が壊れたのか？

それとも今のは、このお嬢様がやったことなのか……？

「何が起こったんだ！」

その叫び声に引き寄せられて、人々が大急ぎで駆けつけてきた。

群衆の中にはウッドもいた。

ウッドは魔法使いたちを押しのけながら走ってきたが、ナビアを見つけてその場に立ち止まった。

彼の瞳が微かに震えた。

「君が……なぜここにいるんだ？」

険しい表情の特徴的な声が響いてきた。

ナビアは冷静な表情で彼を見つめた後、周囲を見回した。

『彼らがここで神殿を再建しようとした者たちなのか？』

工場の中を歩き回っていた中年の学者たちが、一人残らず呆然とした目でナビアを見つめていた。

「え、今どういうこと……？」

『まだ準備が整っていないこんな時に公女が現れるなんて？』

彼らの困惑は容易に想像できた。

ナビアは平然とした態度でウッドに答えた。

「明日まで待つ理由がないから、ただ来ただけよ。」

あまりに余裕ある言葉に、ウッドは不穏な予感を感じ取った。

『きっとナビアには何か計画があるに違いない！』

彼は魔法使いたちに命令を下した。

「捕まえろ！」

アグニスでは、たった一日で各地から優秀な魔法使いたちを雇い入れてきた。

その準備は整っていた。

そのため、相当な土地まで売却しなければならないほどだった。

しかし、それは問題ではなかった。

本当に万神殿の神がビビアンに加担するのであれば、どんな問題でも些細なものに過ぎなかったのだから。

カン！

魔法使いたちの攻撃は透明な防御壁にすべて阻止された。

彼女を捕らえるために雇われた暗殺者たちの接近もすべて阻止された。

「キャー！」

「うわっ、逃げろ！」

突然、周囲が混乱に包まれ、戦場は大混乱となった。

魔法使いたちは全員爆発魔法を使用していた。

あるいは、似たような方法で攻撃を行っていた。

コピーキャット魔法使いに対処するための戦術のようだった。

『ウッドが指示したことだろうな。』

私をそのように軽く扱っては一日も許されないと態度を変えたウッドも驚いた。

ナビアが手を伸ばすと、グルムは意図を読み取り周囲を掌握した。

圧倒的な魔力が手に取るように感じられた。

シュワアアア！

そうしてすべての攻撃が膨張するように消えた。

周囲は一瞬で静寂に包まれた。

魔法使いたちは一斉に恐怖し、悲鳴を上げ逃げ惑う者たちも、霊門が見えないという表情で辺りを見回していた。

「攻撃をやめるな！」

ウッドだけが怒鳴るように叫んだ。

このままナビアに主導権を渡すことは本当に取り返しがつかないと思われた。

脳裏に刻まれた幼い日の恐怖が彼を静かに襲っていた。

「これは一体何なんだ！」

予期せぬ騒音にニカンとビビアンもロビーへ降りてきた。

彼らは、ナビアに向けられた攻撃がただ手を伸ばしただけで全て吸収されていく様子を目撃し、驚愕の表情を浮かべた。

「防御陣……！私の足元に入ったのか！」

ニカンは学者たちに向かって大声を上げた。

「早く万神殿を開けろ！」

これ以上、時間を浪費する余裕はなかった。

あの怪物のような存在を即座に排除しなければならなかった。

学者たちもすでにナビアに対する脅威を感じており、急いで万神殿を開くための魔法陣を発動していた。

特にこの場を守っていた人物の中でネイト・ベクジャは必要不可欠な存在であった。

『このまま計画を台無しにされるわけにはいかない！』

ネイト・ベクジャクは、万神殿を接続するゲートを設置する際、そこに別の魔法陣も設置していた。

それは魔力を運用できなくする魔力抑制魔法陣であり、魔力の流れを制御する仕組みだった。

彼は目を閉じ、魔力抑制装置を起動した。

「何だ、何だ！ 魔法が突然使えなくなったぞ？」

「誰だ！ 一体何をしたんだ！」

その効果は即座に現れた。

彼が人生をかけて作り上げた傑作の一つである魔力抑制装置が作動すると同時に、全ての魔法がかき消され、一切発動しなくなった。

それはナビアにも影響を及ぼしていた。

「ふむ……」

ナビアの視線は無意識にネイト・ベクジャクの方へ向かった。

『あの人がこの状況を作り出したの？』

彼の顔に見覚えはなかった。

しかし、それはつまり、これまで彼が社交界をはじめとした目立った活動を一切していなかったことを示していた。

『父が言っていたネイト・ベクジャクというのがこの人ね。』

その間にネイト・ベクジャクは、魔法陣が完全ではない状態でも万神殿を接続するゲートを開いた。

クォウウウ！

巨大な音が響き渡る。

いや、音が問題ではなかった。

紫がかった黒い光が周囲に広がり、不気味な雰囲気がその場を包み込んだ。

「ハッハッハ！やった！成功だ！」

ネイト・ベクジャクと学者たちは一斉に歓声を上げた。

「万神殿が接続された！これで人間界は混乱に陥るだろう！」

「愚かな者ども！これで人間界に偉大な古代支配者が降臨なさる！」

ニカンはネイト・ベクジャクをちらりと見た後、暗殺者に命令を下した。

「殺せ。」

ニカンは初めからネイト・ベクジャクを信頼してはいなかった。

それ故に暗殺者を雇っていたのだ。

ネイト・ベクジャクは完全に油断しており、その隙を突かれ背中を鋭利な刃で刺された。

「ぐはっ！」

ニカンは人の死に全く感情を抱かず、冷淡な表情で視線を巡らせた。

そして万神殿が開かれた今、説明通りナビアが捧げ物となったことを確認した。

「……？」

しかし、ニカンは驚きで目を見開いた。

ナビアが死んでおらず、むしろしっかりと立ったまま彼を見返していたのだ。

ニカンはまだ生きている学者たちに向かって叫んだ。

「なぜあの生贄が死んでいないんだ？」

学者たちは動揺した。

万神殿を開けば、ナビアは即座に命を落とすはずだった。

それが魔法陣の設計だったのだ。

しかし、ナビアは驚くほど堂々としていた。

「そ、それが……これがどういうことなのか、よく……」

ゲートを急いで開いたせいで何か問題が発生したのだろうか？

彼らは慌てて周囲を確認し始めた。

ニカンは一瞬驚いた表情で眉をひそめた。

もしかして予期しない事態に備え、控えめに距離を取っていたビビアンが近づいてきた。

「お父様、とりあえず状況を把握するのが良いのではありませんか？」

「ふむ、いずれにせよあの生贄も無力な状態だろうが……それが得策かもしれないな。」

魔法は停止していた。

しかし、ニカンが雇った者たちは全員男性であったため、ナビアが力で対抗するのは難しい状況だった。