夫の言うとおりに愛人を作った【１０１話】ネタバレ

黙って彼らの会話を聞いていたマクシオンが、ルイーゼに困ったように言った。

「……ルイーゼ。どうして彼を信じてそんな頼み事をするんだ？」

「悪い人には見えないから。」

「俺くらいになれば、当然良い人間だろう！」

カルロが肉を噛みながら、ふと何か思い出したように顔を上げた。

「それよりも、セレベニアさん、大公殿……セレベニアさんとは別れたと思っていましたが、今一緒にいるのを見ると驚きますね。もしかして復縁の秘訣をご存じですか？ ちょっと急ぎなんですが。」

焦りが見えるカルロに、ルイーゼは微笑みながら答えた。

「特別な秘訣はないと思いますが、軍が支えてくれるなら……広い心が大切かもしれませんね。」

彼女の冗談混じりの答えに、カルロはため息をついた。

「ああ……それなら僕たちにはないですね。他に何か秘密の方法はありませんか？」

「場合によるかもしれませんね。近くにいる女性たちに詳しく聞いてみては？」

「周りに女性と呼べるような人がいなくて……。」

カルロはビビアンを思い浮かべながら、眉間にしわを寄せて言葉を続けた。

「今まで周りに女性といえば、人間ではない一人と恋人だけでした。」

「えっと……。」

「セレベニアさん、少し手伝ってもらえませんか？」

「私ですか？」

ルイーゼが目を瞬かせる間に、エドワードがルイーゼの隣にさっと近づいた。

「ルイジェさん、手を貸さないでください。私は彼とルイジェさんがあまり親しくならない方がいいです。」

「え？ どうして？」

「ただ気に入らないだけです。」

「……。」

ルイーゼがゆっくりと目を細めてエドワードを見つめると、彼はカルロをちらりと見てから、ルイーゼにそっと囁いた。

「周りに女性がいるといえば恋人だけだと言いましたよね。明らかに誤魔化しているんじゃないですか。」

「えっと、大公殿下。全部聞こえてますよ。人間じゃない人間が一人いるんです。それに、今や私はリリーに一途です。忠実なカルロと言ってください。一途なカルロ！ 最近の社交界ではみんなそう言ってますから。」

カルロが悔しそうにぶつぶつ言った。

「そうなんですね。」

「そうですよ。」

「ああ、カナリアが一羽だけですね。羨ましいな……。まあ、自分の仕事は自分でやらないと。」

肩を落としていたカルロが、がくがくと動きながら洞窟の中で最も高い地点へと登っていった。

「このあたりの反応が最も強く出ています。ここを掘ってみましょう。昨日掘ってみたのですが、この中でもずっと動いているのか、位置が絶えず変わっていました。」

「……時間がかかりそうですね。」

「面倒なことになりましたね。」

カルロが無造作に鍬を振り上げて洞窟の岩を砕き始めると、マクシオンとエイヴンもカルロの横へ行き、一緒に洞窟を掘り進めた。

ルイーゼが彼らの後を追おうとしたが、エドワードが彼女を呼び止めた。

「ルイーゼさん、ちょっと待ってください。」

「どうしてですか？」

「ルイーゼさんはここで洞窟の動きを追跡してください。動線を全体的に把握するには、離れて観察する方がはるかに有利です。明らかにその中に何らかの規則があるはずです。それを解明して洞窟を見つけなければなりません。」

「それはエリオットがやる方がいいのではないですか？」

「私の記憶は洞窟とつながっています。私が何かに気づいたら、洞窟は別の方法でひそかに逃げようとするかもしれません。」

「エイヴンやマクシオンはどうですか？」

「マクシオンは私に嘘をつけないので問題なく、エイヴンは剣士として訓練を受けましたが、動きが素早いわけではなく、即座に対応するのは難しいでしょう。ルイーゼさんが何かを発見したら、私たちに報告するのではなく、すぐに動いて洞窟を見つけてください。」

「分かりました。そのようにします。」

ルイーゼが顎を引いた。

エドワードが膝をついて瞑想していると、しばらくしてカルロが叫んだ。

「振動が感じられました！ 位置が変わったようです。」

「……どこへ？」

エイヴンの質問に、洞窟の山を登っていたカルロが、彼らが掘っていた場所よりも高い地点で立ち止まった。

「ここです。あそこが少し掘られて低くなったから、こっちへ移動して隠れたようですね。知能があるわけでもないのに、自分がいた場所が低くなったことをどうやって知って、また動いたんでしょう。」

カルロは眉間にしわを寄せ、後頭部を掻いた。

マクシオンがエドワードに尋ねた。

「いっそ全部壊してしまうのはどうですか？」

「そうしようか？」

カルロが明るい顔で答えた。

しかし、エドワードは硬い表情で顎を引いた。

「この多くのものを村長に気付かれず、一気に破壊するのは不可能だ。下手をすると、危険を感じた洞窟が村人を操って防壁にする可能性もあるしな。面倒だが、別の方法を見つけるまでは、洞窟の山をひっくり返すしかない。」

「チッ。」

カルロは不満そうな顔で洞窟を掴み、無造作に投げ捨てた。

彼らは何度も高い場所へと移動しながら、洞窟の山を掘り進めた。

洞窟は依然として最も高い地点を探し、さらに深く隠れようとしているようだった。

ルイーゼが異変を感じたのは、洞窟の山が次第に平地のように平らになり、ほとんど高い地点が消えてしまったとき。

「カルロさん！カルロさんが持っている魔法石は、洞窟に近づくほど、もっと激しく反応すると言っていました！」

「……はい。でも今は全部そこにあるような感じですね、変ですね。」

彼は疑わしそうに顎を撫でた。

「……洞窟が最も高く積まれた領域の最も深い場所に隠れているのなら、その端の地点で振動が強くなるのはおかしい。」

もし洞窟が洞窟の山の最も深い部分に隠れて移動しているのなら、垂直方向に最も高い地点よりも、実際には斜め下の低い場所の方が洞窟に近い確率が高いはずだ。

それでも最も高い場所でのみ反応が大きくなるということは……。

ルイーゼの視線が倉庫の天井へと向かった。

天井は特に装飾のない普通の木製の天井で、隠れる場所など一つもなく平坦だった。

「エリオット、ちょっと外に行ってきます！」

「はい。」

エドワードが洞窟の山の上から答えた。

男性たちは再び洞窟の地面を掘り始めた。

しばらくすると、倉庫の天井から奇妙な音が聞こえ、続いて大きな音とともに穴が開いた。

「……！」

穴は正確にエドワードの上にあり、エドワードは反射的に腕を伸ばして上から落ちてくるものを受け止めた。

そこから落ちてきたのは――

「じゃん！見つけました！」

片手に黒い洞窟石を持ったまま、最初に壁の上に立っていたのはルイーゼだった。