継母だけど娘が可愛すぎる【２７４話】ネタバレ

「あの時、私に借りを作っておいた時、あなたはアビゲールの魔力について知っていたのか？」

「うん」

「・・・そうだったのか」

セイブリアンの呼吸に不明な安堵と揺れが滲み出ていた。

しばらくして彼はヴェリテにそっと頭を下げる。

「これまでビビを保護してくれてありがとう、ヴェリテ」

私もヴェリテも何かに刺されたように戸惑った。

セーブルが彼に頭を下げるなんて。

ヴェリテは言葉を失い、その姿を見て、すぐに大笑いした。

「まあ、補佐官として当然のことだよ」

ヴェリテがセーブルに「借り」を作っておいたのは一体いつのことだろうか。

一体どのくらい前から私を心配して保護してくれていたのか。

セーブルにも感謝した。

ヴェリテに半分は悪口に近い言葉を聞かせられたにもかかわらず、彼はむしろ感謝の言葉を伝えた。

とても幸せだと何の言葉も出ないということを初めて知った。

「ビビの魔力について知っている人は他に誰がいますか？」

「私とヴェリテだけです」

「よかった」

この幸せをただ満喫したかったが、それはできない。

しばらく忘れていた不安がモヤモヤと上がっていると、セーブルが注意深く私の手をしっかりと握る。

「すでにご存じだと思いますが、絶対にビビの魔力について知られてはいけません」

「・・・はい」

「言いづらかったと思いますが、私を信じて話してくださって本当にありがとうございます」

良い人があまりにも多くて幸せであると同時に焦った。

この魔力が明らかになれば・・・、私だけでなく、周りの人まで厄介なことになってしまうのではないだろうか。

「もし私が黒い魔力を持っていることが明らかになったらどうなるのでしょうか？」

ヴェリテは投獄、ひどい場合は火刑だと言った。

王妃という地位にいるとどうなるだろうか。

保護を受けるだろうか、それとももっと酷くなるのだろうか。

焦燥の中に沈んでいたとき、セーブルの声が聞こえてきた。

「もし他の人たちが知っても、誰もあなたを害することがないようにします。何をしてでも彼らを止めます」

「私を庇うと殿下も危険になるのではないですか？」

「大丈夫です。心配しないでください」

何が大丈夫だというのか。

「セーブル、もし私のせいであなたまで危なくなったら・・・」

「ビビ」

彼は優しく私の話を遮った。

私の不安を取り除こうとする人のように。

声は優しかったが、ひたすら柔和ではなかった。

剣に優しいという修飾語は似合わないが、彼はまるで優しい剣のようだ。

セーブルは断固とした口調で話す。

「まさか、この前のようにビビを放っておいて、私だけに生きろとは言いませんよね？」

「はい、言いません」

私は大人しくうなずいた。

彼の命が自分のものより尊いという考えは依然としてあったが、彼を一人で暮らせるようにはできない。

セーブルを一度失うと、喪失がどれほど苦くて重いかが分かった。

この喪失を彼に体験させたくない。

彼は私の答えに満足しているのか、静かに私の額にキスをする。

目が合うと思わずニッコリ笑った。

セーブルの唇が私の口元に触れようとしたとき。

「ごほん」

どこかで咳払いの音が聞こえた。

鏡を見ると、顔が真っ赤になったヴェリテが他を眺めている。

「おじさん、おばさん。ここに3歳の鏡がいますので、どうかお気遣いください」

ごめん、ごめん。

ちょっとうっかりしてた。

そんな中、セーブルだけは少しイライラした表情をしている。

どうして気が利かないのか、というように。

「とりあえず、これからのことについて話しましょう！」

私は慌てて雰囲気を盛り上げた。

そして、ヴェリテに話していた仮説をセーブルにも伝える。

犯人はブランシュを狙い、おそらく結婚を目的としているという仮説を。

話を聞けば聞くほどセーブルの顔が固まっていく。

「早く捕まえて殺さなければなりませんね」

同感だ。

ふぅ、呼吸がこんなにピッタリだなんて少し嬉しいね。

「はい。一旦事実を知った後、すぐに人を送ってブランシュにリンゴを渡した老人を探そうとしたのですが・・・」

「いなかったでしょうね」

彼の言うとおり老人は失踪していた。

以前から果樹園で仕事をしていた人だが、突然出勤せず同僚たちも驚いているようだ。

「その老人が犯人だとは思えません」

「ええ、おそらく利用されたのでしょう」

利用されたのであれば、その人は今頃・・・。

ハッキリした予感に私は唇を噛んだ。

ヴェリテも何も言わない。

「それでも老人の行方を探さないと」

「はい。人を出して捜索させます」

情報部の人たちが乗り出すなら、些細な手がかりでも見つけることができるだろう。