あなたの主治医はもう辞めます！【１２７話】ネタバレ

私の「外に出て風に当たりたい」という意見を受け入れ、叔母は庭のベンチで私と並んで座った。

そばにいないといけないエルアンも、結局仕方なく叔母の横に座ることとなった。

こうして、私と叔母、エルアンの三人で穏やかに座っていた。

その後、私は叔母が一番手っ取り早い相手だと考え、軽く話しかけ始めた。

「叔母さん、公爵様が新しい後継人になるって……今回の件でもたくさん助けられたし、領地もそのおかげで無事に守ることができたし……」

「ふん、見栄を張りたいだけじゃないの？違う？」

私はぶっきらぼうな顔で返答した。

「もちろん、外見も気に入ってるし、若い頃も少し憧れてたくらいだけど……一緒にいると心臓がドキドキするんです。ちょっと変だけど、何だか頼もしくもあって。私が辛い時に慰めてくれる人なんです。」

エルアンは少し複雑な表情を浮かべながら私を見つめていた。

叔母は困ったように眉間に皺を寄せて尋ねた。

「なぜそうおっしゃるのですか？」

「そんな言葉を聞いても、リチェに近づけない現実が悔しくてたまらないんです。」

「どんな男性もリチェに近づけないのであれば、無理をする必要はありませんよ。」

叔母の言葉に、私は静かに答えた。

「嫌です。私は結婚しません。」

「いや、私たちには義理の関係なんて必要ありません。君一人いれば……。」

「そして、子供も作りますよ。娘一人と息子一人。」

その言葉に叔母は口をぴたりと閉じた。

そして、考え込むような表情で頭を垂れた。

彼は肩を震わせながら言い始めた。

「ああ……もう……本当に可愛い感じになりそうだね。どうしよう？」

「感じじゃなくて本当に可愛いと思いますよ。」

「なんで見たことがあるみたいに話すの？」

「私と公爵様の子供だと考えて、見た目だけでも思い浮かべてみてください。」

「わああああ！ すごく見たい！ こんなことってあるの？」

困惑しているのは叔母だけではなかった。

エルアンもまた、冷静な表情で深いため息をついていた。

彼女の反応を見た私は、エルアンが何かを言い出すのを恐れて、そっと切り出した。

「叔母さん、ごめんなさい……いや、やっぱり謝る必要はないですね。公爵様の手を少しだけ握っていてもいいですか？ 私が不安で、父が戻ってくるまでずっと魔力を確認していたいんです。」

「私の目の前では絶対にダメだ。」

叔母は私の控えめな声に一瞬戸惑ったようだったが、最終的には腕を組み、ため息をついた。

「奴らに見下されるのは嫌だから。」

その冷たい答えをしたのはエルアンだった。

「はい、叔母様。では後ろで握らせていただきます。」

叔母の背後で、エルアンの大きな手が私の手を握り締めた。

叔母は顔を赤らめ、苛立ちながら独り言を言い始めた。

「娘……息子……リチェの子ども……」

「……まさか……。」といった言葉をぶつぶつと繰り返しながら、深い息をついた。

手を握ることが単なるピンチヒッターのようなものに過ぎないとしても、それが心配の種になることも確かだった。

平常時とは異なる魔力の流れを感じながら、エルアンの指が動き、私の手の甲に文字を書き始めた。

「家族と共に幸せを示して」

そういえば、前回彼が応接室を訪れた後、二人で話をする機会はなかった。

その時も、彼はせっかちな様子で、一言二言交わすだけで、深い会話は何一つできなかった。

[良かった。]

胸の奥深くから暖かさが湧き上がり始めた。

互いの間柄がまだ良好とは言えなかったけれど、それでも私が愛する人々に囲まれていた。

「うーん……息子だったらアドリアン？ あ、それじゃダメだ。アルガの『ア』が入るから。じゃあニドリアン？ セドリアン？ 私の『セ』が入るって言ったらアルガが嫌がるでしょ？」

叔母が可愛らしい赤ちゃんの名前を一人で思案している間、エルアンは静かに後ろからメッセージを送った。

[次は私と一緒に]

遠くに見える輝かしい首都の風景は依然として華やかで、昼間の庭園は美しかった。

「幸せにならないといけない。」

冷たい秋風が爽やかに感じられる午後。

明らかに大事な出来事を控えた深刻な状況なのに、穏やかに雲が過ぎていく群青色の空までが夢のようだった。

「デートしようということだ。」

彼の顔を見たかったが、それまでは許容しないという意志が、彼の額が鋭く角度をつけていることでわかった。

少し顎を動かして見つめる彼の目が鋭く接近し、私を見つめていた。

どうせ私がよく見えていなかっただろうに、いつから視線を固定していたのか分からないことだった。

「かわいい。」

私の考えをどうやって読んだのか、指先がまた素早く動いた。

「よく見えない。」

優しくしながらも、どこか限界のような視線を感じて私も気づかないうちに、そっと体を丸めていた。

「どこにいても。」

世界に触覚というものが自分の手のひらだけに存在するような、不思議な感覚が湧いた。

ゆっくりではあるが確かな指先の動きを解釈しようとする私の心が少し震えた。

たとえ恋人であっても、以前に細やかに誘惑してきた手の感触は変わらないようだった。

「愛しているってことだ。」

そこにまた、私は引き込まれていくのだ。

私の手のひらでくすぐるように触れている彼の指先が気に入って、私は唇を噛みしめながらそっと笑った。

「君の家族に最善を尽くしても結婚できなかったらどうしよう。」

エルアンはくすくす笑いながら、私の手のひらの上に文字を書き込んだ。

しかし、彼は婚約者が現れる前でさえ、結婚が目の前に見えるかのように世界をすべて手に入れたように喜んでいた。

その幸せが現実になる直前に、自分の仕事のせいで壊れてしまったが。

そして今に至るまで、私と簡単に会話すら交わせない状況だった。

「それなら本当に死んでしまうかもしれない。」

頑なに父に反対される中で蓄積されてきた不安が感じられた。

思っていたよりも父が強固だとわかると、私の内心は少し焦ったようだ。

「私も自分をどうすることもできないほど、君を愛している。」

背後では私たちの筆談が続いていることに夢にも気づかず、父は腕を組み続けながら黙々と緊張していた。

「娘ならユリ……ユリ？ユリアンヌ？」

十分に幸せな午後だった。

私はその日、夕方には堂々とフェレルマン家の招待に応じ、皇后の印章が押された皇室再版の起訴状が届いたのは翌朝のことだった。