あなたの主治医はもう辞めます！【８４話】ネタバレ

私は男や恋人が必要なのではなかった。

それなら、そもそもエルアンに壁を作ることもない。

今度の生涯で私に必要なのは安定した家族だった。

私の夫、私の子供、私の両親。

さりげなく話せる人たち。

ある日、私が死刑宣告を受けて孤独に監獄に閉じ込められた時に訪ねてきて泣いてくれる「私の血肉」たち。

もちろん、今私は多くの人々に愛されているが、すべて私の能力の代価であり、存在そのものの絆ではなかった。

だから私はエルアンを．男として受け入れるつもりはない。

「まあ、何度も深く考えずに私を誘惑して。ただ旧交を考えて見過ごすことができますが、指輪までは・・・」

「深い考えがないなんて」

私の言葉を遮り、彼はゆっくりと話した。

「私は君の言うことなら何でも聞く。君が言ったじゃないか、そういうのは好きな女性にだけするんだよ」

「えっと・・・う一ん」

「私はあなたにしかしないよ？」

私は目を伏せる。

「少しでも私を子供じゃなくて男として感じろと言ったのに、効果がなかったの？」

「・・・」

「あるみたいだけど」

「あ、ありませんでした」

「リチェ」

彼はゆっくりと立ち上がり、私の前に近づく。

そして、私の頬を包み、自分の目を合わせさせた。

「あなたは嘘が本当に下手だ」

心臓がドキドキしながら走った。

よりによってお酒をあまりにも久しぶりに、たくさん飲んだせいか。

視界がくらくらする中、彼の赤い唇が目に入ってくるのが嫌だった。

「それは、公爵様がとてもハンサムで、とても優しくしているからです」

結局私はむっとしていらいらした。

「これからもずっと、そしたら男として見てくれる？」

エルアンは静かにささやいた。

「ねえ？私は君にすべてを合わせることができる。それで他に何が必要なの？」

これ以上会話を続けると、私自身が混乱すると思って、私は席を蹴って立ち上がった。

「昨夜もお休みになれなかったら、正気ではないのでしょう」

無理やり彼の手を離した後、私は深呼吸をする。

一旦は追い出すのが先のようだった。

本当に危険な雰囲気になる可能性があったから。

「私は今、お酒に酔って研究室には行けそうにありません。持っている睡眠薬をお渡ししますね」

私は深呼吸をしながら睡眠薬を置いた引き出しを開ける。

私をじっと眺めていたエルアンの目つきが変わったのはその時だった。

「・・・リチェ」

睡眠薬を探そうと引き出しの中を探していた私は、びっくりして息を吸い込んだ。

ほとんどの状況で余裕があったエルアンが落ち着きを失い、慌てて長い足でふらふらと歩いてきたからだ。

どこか切なく見えた目つきがあっという間に冷たくなる。

さっき書いていて慌てて辞表を出した彼が深刻な表情で机を握った。

「これは何？」

私が聞くことがないと思っていたエルアンの低く冷たい声。

「え？その・・・」

しばらく頭が真っ白になるようだった。

あまりにも予想できなかった状況であり、彼の崩れた表情を見るのも大変だ。

その上、酒の勢いが引き続き上がってきて、頭がますますぼうっとなってしまう。

「言葉通り辞表です、公爵様」

どうせ断ること、訳もなく隠す必要はないと思うので、私はしっかりしようと努力しながら答えた。

「辞表？」

彼はかみ砕くようにゆっくりとつぶやいた。

「辞めるって？」

私は彼の威圧感にひるまないように努めながら言った。

「もう公爵様も元気になりましたし。公爵様の地位を脅かす人も特にいないようですから、必ず私がいる必要はない＿＿＿」

「理由は何？」

エルアンは辞表を出した手に力を入れて私に一歩近づいた。

私は自分の辞表がむちゃくちゃにしわくちゃになって彼のポケットに押し込まれるのをじっと見ていなければならなかった。

「お金？給料がもっと必要なの？それとももっと休暇をあげようか？敢えて他の所に行く理由は何？」

受け入れられないかのように彼の声が震えている。

目には涙がちらっとたまるような気もした。

「それは・・・」

一瞬、覗野がぐるりと回る。

やはりシャンパンを飲みすぎたようだ。

床が目の前に迫ってくる瞬間、エルアンが私の体を受け入れた。

「ごめんなさい。お酒を飲みすぎて」

「・・・このままじゃ転びそうだ」

彼は私の体を抱き、そのままベッドに寝かせてくれた。

ベッドに横になると体がぐったりして、これまで精神力で立っていたことが実感される。

ぼんやりとした覗界の中で、彼は必死に私のそばにしがみついた。

「もしかして私がとても負担になるの？辞表を書くほど私が嫌いなの？」

私は思わず首を横に振った。

「いいえ、そうではありません。公爵様を嫌うなんて、そんなことはないですよ。ただ・・・」

正直に言って、断固として打ち抜くと決心したのだ。

嘘をつきたくないので、私は結局堂々と話すことに。

「私、結婚するつもりです」

「・・・」

私の言葉にエルアンの口がぽかんと開いた。

彼は辞表を見たときよりもショックを受けた顔で私をじっと見た。

「け、結婚？今日が成人なのに！？」

「ずいぶん前から考えていたんです。だから、公爵様と男女で絡まりたくないんです」

「・・・いつからだ」

エルアンの声はだんだん低くなった。

今では彼の全身が震えているのが感じられた。

「一体いいつから・・・」

私は彼を見つめながら返事をしようとしたが、ふと彼の赤い唇が覗界に入ってきて息を止めてしまった。

思ったより距離が近すぎた。

「お、幼い頃から？」

「リチェ、私たち二人は唯一の仲なんだって。私のことを一番思っている人はあなただって」

「そうですね。でも、今はそうする必要がなくなったんじゃないですか？」

「その必要をどうしてあなた一人で決めるの？まさか・・・まさか本当に皇太子が好きなの？」

「そんなことないですよ！」

私は驚いて身をすくめて、頭がくるっと回って、またよろめいてしまう。

私が怪我をしないように私の背中を素早く支えたエルアンは、慎重に私をまた横にした。

「それじゃあ・・・」

そうして自分も私のそばに寄りかかって並んで横になった。

彼の真っ黒な目を見て、私は彼の体を押しのけることも忘れた。

「どんな奴？ねえ？」

彼が私の両頬に抱きついて笑う。

しかし、目には怒りと挫折が鮮明だった。

彼の小指がそっと私の耳たぶに触れて肩がぎくりとした。

「どんなやつと浮気して、私を捨てて行くというの？」

彼はさっきのパニックから脱したのか、さらにその上の言葉を辿らなかった。

その代わり、もっと正常でない顔だ。

再び余裕を取り戻した彼の声に涼しい殺気が幼くなり始める。

「名前だけ言って。大丈夫。殺したりはしないから」

「そ、そうじゃなくて・・・」

「辞表なんて。どうしてそんな考えをするの？うん？」

エルアンの長い指が注意深く私の耳元をなでて、髪をなでた。

ただでさえ密着した体から熱が上がってしまう。

「ひどいじゃないか、リチェ」

顔が近すぎて、長いまつげまで数えられそうだった。

「しばらく離れる時は、とても哀れに振舞って去るって？それってあり得る？」

「それは私たちは、まあ、特別な仲だったから」

「そうだよ。その特別な間柄だと言ってくれたのは君じゃないか」

なゼか私が幼い頃に言ったことが不思議に足を引っ張っている感じだった。

「君の言うことに責任をとらないと・・・リチェ」

「責任ですって？」

「あなたに会えなかった5年間、私は約束通り毎日君のことばかり考えていた」

赤い唇が届きそうで届かない。

「毎晩君に会える今はどうだと思う？」

酔った勢いで意識がぼやけても、彼の目つきに所有欲がゆらゆらすることは分かった。

別の意味で全身が緊張する。

「私がどんな気持ちで君の成人を待ったのか・・・これからは私をどうか男として見てくれという話をするために私がどれだけ・・・」

彼が子供のようにぐずぐずして言葉尻を伸ばすたびに妙に色気が漂った。

彼のぼやけた瞳を眺めていると、訳もなく足首に力が入る。

「辞表は私の権利です」

私はなんとかきっばりと言った。

「リチェ・・・」

彼が私の名前を呼ぶだけで変な気分になり、私は彼が赤い唇でささやくように私のベッドのシーツをぎゅっとつかんだ。

彼はじっと私を見て、結局、反対側の私の手を引いて手の甲にキスをする。

ゆっくりと押さえつけられる唇の感触が鮮やかだ。

「う、ふぅ・・・」

「こんな風に誘惑しないと、必ずそんなに冷静に答えるよ」

彼は私の指を前歯でそっと噛む。

痛くはなかったが、精神がもっと朦朧とした。

「人を狂わせるね」

「やめてください」

私は首を横に振る。

彼は深い眉をつり上げ、どこか悲しい声でささやいた。

「どうして？その男はできるし、私はできないことは何？」

「その男ですって？」

「君が結婚するというその男」

彼が今何を考えているのか気がついたので、私は力が抜けるのを感じた。

エルアンは私が嘘をついているとすぐに気づいたのだ。

そして、どうしても中途半端に見過ごしたら、どこかで刃傷を負うような勢いだった。

それで私は率直に答えることに。

「結婚したいと言ったでしょう？相手がいると言ったわけではありません」

「・・・え？」

エルアンの眉間にしわが寄る。

「私は平民で、正常な結婚をするためには、当然相手も平民でなければなりません」

私は辛うじて瞬きをして話し続けた。

「公爵様がそうおっしゃったのに、私がどうして辞表を書かないと？この状態で私が正常な結婚ができると思いますか？」

「・・・なんてことだ」

彼はぽかんとした目で私の髪を掃いた。

「まさか私が・・・その程度も考えずに君に私を男だと見てくれとせがんだと？」

「私は・・・」

これ以上持ちこたえられない意識がちらつき始めた。

「順番が違ったんだね」

彼は小さくつぶやいた。

「交際の申し込みよりプロポーズからすべきだったとは。完全に間違えたよ」

「私は・・・隠された女として生きたくはないです」

「か、隠された女？」

今やエルアンの声には驚愕まで混じっていた。

「リチェ、私が悪かったよ。ごめんね」

彼は急いで言った。

私が考えが短くてお互いに誤解する余地を私はもう彼の声を聞くことができず、そのまま眠ってしまった。