偽の聖女なのに神々が執着してきます【１話】ネタバレ

「先送りにしていた件に、そろそろ終止符を打つ時が来ました。」

「これ以上の対立は、もうあってはなりません。」

「聖女様。今こそ、決断を下してください！」

「どうか、ヴディ帝国の永遠の平和のために……！」

法廷を彷彿とさせる会議場の中央部で、私は彼らを見下ろすように見つめた。

各勢力を代表して現れた男性たちは、みな十分な威圧感を持つ顔立ちだった。

そして、それぞれの勢力を代表する三人の男性は、まるで新婦の返事を待つ神父のように私を見上げている。

赤い髪と赤い瞳が印象的な、ライト帝国の皇太子であり剣の達人。

『カイル・アレクシス・ライト』

彼は皇宮の官僚たちの前列に座っていた。

「私を選べ。そうしなければ……」

彼の目を見た途端、渦巻くような歓声が頭の中に響き渡った。

気づいたときには、私はカイルの腰元に手を伸ばしていた冷たい長剣に目が留まり、背筋がぞくりとした。

そして……輝く金髪と金色の瞳、美しい外見を持つ大神官、レイハス・ド・エル。

彼の背後には多くの神官たちが緊張した面持ちで座っていた。

「あなたのためだけの神殿を用意しました。我が女神。」

彼は赤い唇を歪ませながら、退廃的な笑みを浮かべた。

最後に、黒髪と冷たい性格を思わせる深い群青色の瞳を持つロイド商団の団長、カッシュ・ロイド。

彼の背後には帝国最大の企業であるロイド商団の団員たちが揃っていた。

カッシュの鋭い視線が冷たく光る。

彼の表情を読むことは全く意味がなかった。

彼は感情をほとんど表に出さないポーカーフェイスだったからだ。

「聖女様……どうか早くご決断を。」

杖に触れる信者たちの囁きが耳に入る。

そして、視界の端に映る青い窓には、興奮した神々のメッセージが表示されていた。

［芸術の神モンドは、レイハスの容姿に宿る美的価値について説教しています。］

［破壊の神シエルは、カイルのような強い自尊心こそが愛を勝ち取る力になると主張しています。］

［知識の神ヘセドは、ロイド商団が所有する高価な建物に関する情報を流しています。］

[愛の神オディセイは、ただ神々に対して借りを作るだけです。]

もうこれ以上、後戻りできない選択の瞬間。

『どうして私はこんな状況に追い込まれてしまったのだろうか。』

私は深く息を吸い、考え込んだ。

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「はぁ……。」

軽く息を吐きながら声を漏らすと、それがまるで私のものではない不明瞭な音のように響いた。

高い天井と優美な室内装飾が、声の余韻を吸い込むように広がっていた。

彼女の姿が目に入った。

「今日も体調がすぐれないのですか？」

彼女の声に気づかされ、私は顔を上げた。

「数日前に急に聖女様がご自身の名前を尋ねてくださったでしょう……。ずっと混乱しているように見えるので心配しています。」

左右のこめかみでしっかりと結ばれた茶色の髪、顔には特徴的なそばかす、少し上がった目尻の目。

彼女の瞳は淡い茶色で輝いている。

彼女の名前は……ない。

元々名前すら登場しないエキストラ中のエキストラだ。

十代後半に見える彼女は、プリーツのついた濃紺のメイドワンピースを身に着けていた。

「いいえ、もう大丈夫です。」

私はできるだけぎこちなくならないように答えた。

「では食事を準備しましょうか？ 体調が優れないようでしたら、今すぐにでも神官をお呼びします。こんな状態で皇太子殿下の誕生日宴に祝辞を述べられないなんてことになったら大変ですから。」

彼女は心配そうな声で慌ただしく話を続けた。

「代官室からは、ドレスもご希望の通りに準備してくださったとのことです。それがどれだけ素晴らしいかと言ったら……。」

私は何も言わず、その言葉を黙って聞くだけだった。

元々のアリエルなら、その場から一目散に走り去っただろう。

『とんでもない！ 皇太子殿下に最高の祝辞を捧げて、絶対に私のことを忘れさせないようにしなきゃ！』と心の中で叫んだ。

しかし、私は静かに頭の中を整理しながら言葉を紡いだ。

「とりあえず、食事を……持ってきて。余計なサラダは除いて。」

「はい、聖女様。」

彼女はクスッと笑いながら付け加えた。

「でも、もともと召し上がらないのに新鮮さを気にされるなんておかしいですね。」

その後、彼女はドアを開けて出て行く。

扉が完全に閉まったのを確認し、私はゆっくりと立ち上がった。

そして、全身を鏡の前に進めた。

まだ信じられないその姿を映し出す鏡を見るたびに、胸が高鳴った。

「はあ……。」

どれくらい時間が経っただろうか。

ぼんやりとした顔の私は、背中を反らしながら揺れる金髪をじっと見つめていた。

瞳は海の輝きを含むような少し冷たいサファイアの色で、肌は雪のように白く滑らかだった。

鏡の中の少女の顔は文句なしにとても美しかった。

そして神秘的でありながらもどこか独特な雰囲気さえ漂わせていた。

しかし、それは明らかに私の顔ではない。

また、原作に登場する主人公の顔でもなかった。

主人公である聖女カミーラの髪はもっと明るい白金色で、瞳はエメラルドをそのまま閉じ込めたかのような鮮やかな緑色をしていたからだ。

「アリエルだ……よね？だから私がアリエル……。」

鏡の中の少女、つまり私が小さく息をつきながら唇をそっと開いた。

だから……私が置かれたこの状況をどう説明すればいいのだろう。

『聖女カミーラの帰還』

私が前世で読んだこの作品は、高潔な品格を持つ聖女カミーラが、異なる背景を持つ三人の絶世の美男子から求愛を受けるという内容がメインとなる逆ハーレム小説だった。

主人公たちの感情線が物語の中心を成しており、押したり引いたりする過程で愛のプロセスが深まっていく三人の男性を見ながら、カタルシスを味わうことができた。

「三人の男性が全員カミーラの夫になるというエンディングなんて、少し驚きでもあったけど。」

それでも時間潰しとしては悪くない作品だった。

そして私は、その小説の登場人物である『アリエル』の体にいつの間にか入り込んでいた。

アリエルは地方の小さな領主と、その愛人だった母親との間に生まれた庶子で、存在感も乏しい人物。

信仰心はなかったが、良い家柄の栄養を得て身分を上げるという目標があった彼女は、ひたすら神殿に通い続けた。

偶然、大神官レイハスの目に留まり、エリウム神殿へ迎えられることとなった。

そして彼との取引を通じて、2年前から「偽りの聖女」としての役割を確実に果たしている最中だった。

問題があるとすれば、それはアリエルが物語の中で悪役だという点にあった。

皇太子カイルと大神官レイハスの政治的安定のために大役として担われた代替の聖女アリエル。

彼女は、本物が現れたら失脚することを知りながらも、保護者である大神官に隠れてカイルに密かに恋をし、皇太子に対する歪んだ愛情でカミーラを妨害していた、自覚のない愚かな悪女だった。

「本物の聖女カミーラが現れるまで5年しかないのか。」

私は唇を噛みながら考え込んだ。

自分を許したカミーラに毒を盛る瞬間、3人の男たちの剣が同時に彼女（アリエル）を向けた。

そして、彼女は最後の言葉を言う暇もなく命を絶たれた。

原作では、アリエルはそのようにして死を迎え、読者にカタルシスを提供した。

「でも私は死にたくない。」

結局、私は何日も夜を明かしながら悩み、状況を冷静に整理することに努めた。

「もし憑依する前の人生なら……。」

死にゆく瞬間の記憶が今でも鮮明だった。

過去は決して消えない。

私の肉体は死んでしまったので、もう戻れる身体はないだろう。

その言葉はつまり、これからアリエルの身体で一生を生きていかなければならないということだ。

「……」

私は豪華で大きな窓を見渡した。

眩しい日差しが室内を照らしていた。

私はその窓の一つに近づき、開け放たれた窓を見上げた。

「どうせこうなったんだから、受け入れるしかないよね。」

私は状況判断と適応が早い方だ。

開いた窓から吹き込む心地よい風が、長い髪をそっと揺らした。

「それでも、これくらいなら悪くないんじゃない？」

なぜなら、私はまだ彼女が堕落する前の時点でこの身体に憑依したからだ。

「原作通りに生きなければ未来を変えられる。」

鼻を抜ける爽やかな空気を感じた。

生きている者だけが味わえる特権だ。

死の冷たさが手の先から心臓まで広がったあの瞬間を思い出すと、どんな形であれ生きている方がましだと痛感する。

不義の子として生まれ、白い目で見られながら生きた幼い頃。

そして、やっとお金を貯めて成人と同時に家を出たものの、たった1年で孤独の中であっけなく命を落とした過去の人生。

無為に過ぎ去ったその日々を思うと、本の中の偽りの聖女としての人生の方がまだましではないだろうか。

愚かだったアリエルは、自分の立場も知らずに無駄に走り回り、最終的には死を迎えた。

しかし、原作の情報を持つ私は違う。

誰かの男になるキャラクターや、聖女の座を狙うことには一切興味がないのだ。

まだ5年もの時間が残されている。

その間にお金を稼ぎ、勉強し、この世界で生き抜く方法を学ぶことができる。

そして本物の成人女性になった時には、クールに自分の場所を確保し、信念を持って神殿を離れ、建物を一つ買い……そんな事業をしながら悠々自適な人生を送るのだ。

混乱していた心を整理し、未来の計画を立てたら、不安感が少しだけ和らいだような気がした。

どうせ今の状況を否定したところで時間の無駄だ。

悩むのは後回しにすればいい。

「アリエル。そうだ……。これから私はアリエルだ。」

高鳴る胸を押さえ、新たなスタートへの確信を込めて、握った拳に力を込めた。

しかし、まさにその瞬間。

[新たな運命を受け入れたあなたに、栄光の道が開かれます。]