偽の聖女なのに神々が執着してきます【７話】ネタバレ

彼の次の言葉で我に返った私は振り向き、準備しておいた祝詞を手に取って彼に差し出した。

原作でも彼は神秘的で秘密めいた性格をしているが、実際にはさらに対処が難しい存在だった。

彼の瞳の輝きが何を考えているのか全く読めず、そこから漂う雰囲気が緊張を絶えず与えてくるからだ。

少し開いた窓から新たにそよぐ風が吹き込んだ。

彼の長いまつげが風に揺れるのが見えた。

「……。」

短い沈黙の後、レイハスは祝詞を手に取り、それを見つめながら私を見上げた。

何となく彼の目には冷ややかな気配が感じられた。

何かを思い巡らせているようだ。

私が何か間違えたのではないかと不安になった時、その冷ややかな雰囲気がまるで嘘のように消えていた。

自分が何か悪いことをしたのではないかと思うほど、何とも言えない冷や汗をかく感じだった。

彼が赤い唇を開いた。

「……素晴らしいですね。」

それは明らかに称賛の言葉だったが、微妙に抑えた声色に私は不安な感情を覚えた。

「何か間違っていましたか？」

「いえ、そんなことはありません。ただ……随分と成長されましたね。文章力がまるで別人のようだと信じてもいいくらいです。」

私は慌てずに答えた。

「本で見た文章をそのまま、少しだけ変えただけですよ。」

彼の疑念を招かないように行動しなければならない、というのが私の考えだ。

実際にはもっと上手に書くことができたが、だからといって本を放り出すわけにもいかず、私の手の指紋が付いている『王室連合会祝詞集』という本を彼に渡した。

レイハスはその本をざっと見て言った。

「そうですか。いずれにせよ、以前に書かれた愛の手紙よりはずっと良いです。」

いずれにせよ、たとえ下手でもそれよりはマシなものだろう。

少し間を置いた後、彼は柔らかな笑みを浮かべながら言った。

「ところで、少し前に図書館で何か騒がしいことがあったようですね。」

私は何とも言えない緊張を覚えながら彼に応じた。

その控えめながらも微妙に皮肉めいた態度が少し煩わしかったが、それでもレイハスは興味深そうに耳を傾けていたようだった。

「はい、祝詞を書くために図書館で本を借りようとしたのですが、見習い聖女がレイジフィルド家の男性に言い寄られていましたので、聖女として少し注意を与えました。」

こういう場合には、慌てて言い訳をするよりも、正直に話す方が良いと思った。

「少しやりすぎたかもしれませんね。」

最後にはアリエルらしい、少し愚かな笑顔も添えて。

「分かりました。」

しかし、私は続くレイハスの言葉に息を呑んだ。

「ハンス・レイジフィルドだけでなく、レイジフィルド家のすべての聖徒たちも。」

一切の笑みを浮かべない彼の目が冷たく光っていた。

「……。」

表情を取り繕うために努力していると、彼の声が聞こえた。

「今後、そういった不敬なことがあれば、すぐに報告してください。適切に対処しますから。」

[知識の神ヘセドがレイハスを注意深く分析しています。]

しばらくしてさらに一文が表示された。

[知識の神ヘセドがレイハスを警戒しています。]

レイジフィルド家の聖徒たちを全員制裁した、だって？

目を一度も動かさず、冷たい笑みを浮かべたままの彼の表情が思い浮かび、その記憶が背筋を冷たくさせた。

「……。」

[知識の神ヘセドはレイハスが不遜な気持ちを抱いていると判断します。]

その緊張感の中で彼を見つめていると、さらにもう一文が浮かび上がった。

[芸術の神モンドは、レイハスの外見的な冷徹さが内面的な不遜さを隠していると主張します。]

緊迫した雰囲気の中で突然現れたぎこちない文に、私は瞬きをした。

『いや、いきなりこれは何なんだ。』

その後、さらに会話文が続けて表示された。

[知識の神ヘセドは、モンドの外見至上主義を批判します。]

突然開かれた神々の対話欄に、最大限の注意を払いながら、透明な会話窓を見つめた。

彼の冷たい顔を前にして、こういった文を見ると表情を保つのが難しかったからだ。

「どうされましたか？」

流れる静けさの中で、突然レイハスの声が聞こえた。

「いえ、ただ……。」

私は言葉を考えながら、少し間を置いて言った。

「大神官様の決断力が非常に素晴らしいと感じました。」

良好な関係を維持するべき相手に対して、好意的な会話として。

「……。」

その言葉に、彼は私に応じた。

「鋭い部分を指摘するというのは必ずしも簡単なことではありませんよね。ここにはいくつか明確な理解関係もあるでしょうし、利益も絡んでいると思います。」

「……神官たちは私を独裁者だと見ているようですが、聖女様の意見はそれとは異なるようですね。」

試すようなレイハスの言葉に、私は彼を見て答えた。

「私は代神官様が公平で正義感のある方だと思います。」

原作を読んでいたので、自信を持って言える言葉だ。

「いつもそう思っていました。」

レイハスの目がじっと私を見つめた。

悪女アリエルにとって彼はただの敵に過ぎなかったが、カミーラにとっては頼もしい味方であり、支えとなる存在だった。

政治的意図を持った皇太子と共謀して偽りの聖女を立てることを提案したのも彼だったが、レイハスにとってそれは個人的な利益を得るためではなく、聖女の不在による混乱した信仰を収拾するための手段だった。

「それにしても、レイジフィルド家全員を制裁するとは思いませんでした。」

もし私が悪役であるアリエルではなく、彼がアリエルを殺そうとする三人の男性の一人でなかったなら、もしかすると彼に少し同情していたかもしれない。

私は彼に微笑みを浮かべて見せた。

彼はしばらく黙ったまま私に応じてきた。

長い間、彼の視線が私に留まり、まるで私が何か間違ったことをしたのではないかと疑っているようだった。

その後、彼はふと唇を動かし、視線をそらした。

「私は随分と長い時間を取られてしまったようですね。」

私は彼が部屋を出たがっている様子を感じながらも、否定はしなかった。

「はは。私が見ておきます。どうぞ安心してお食事をお取りください。」

この毅然とした言葉を残して、私に告げたレイハスは部屋を出ていった。

その時になってようやく、私は再び彼を目に留めることができた。

神託の場では、レイハスに関する議論が活発に繰り広げられていた。

[芸術の神モンドは人間の黄金比率に関する話題を持ち出しました。]

[愛の神オディセイがモンドの話題を真剣に耳を傾けています。]

私は思わず額に手をやった。

[知識の神ヘセドは、外見よりも重要なのは内面であると説いています。]

[芸術の神モンドは、ヘセッドの言葉に鼻で笑い、外見が最も重要だと語ります。]

[愛の神オディセイは、レイハスよりもさらに美しい存在が現れる可能性があるので、待ってみるべきだと主張します。]

「もう少し建設的な会話をしていただけませんか？」

しかし、私の返事は虚ろな独り言のようなものでした。

その後も神々の会話はしばらく続きました。