あなたの主治医はもう辞めます！【１０４話】ネタバレ

私はショックを受けてしばらく答えられなかった。

これまで平民のくせにイザベル夫人の甥を疑うという話ができず、一人で密かに研究してきたことが悔しいほどだ。

一方では「やっぱり」という気がした。

フェレルマン子爵が作り出した配合で迷ったと思えば、長い間傷ついてきた自尊心が少しは回復する感じだ。

「まあ、本当に思いつくのが難しかったです。やっぱり私は・・・」

私は思わず口をつぐんで、慌てて口をつぐんだ。

まだはっきりしているわけでもないのに、無駄なことを言うことはできない。

「成分を分離していなかったら、私もこうやって一度に見るのは難しかっただろう」

フェレルマン子爵は私を慰めるようにぽんと吐き出した。

「そっと草のお菓子から成分を分離できるという考えは私もできなかった。やっぱり私は・・・」

彼は最後にそっと笑いながら付け加えようとしたが、急いで言葉じりを濁した。

すると、ふーん、と言い続けた。

「それに妙に変えて症状も違う・・・。私は元々治療剤として開発したものだから。それでも他でもない私が主治医を務めるセルイヤーズ公爵領に投入するとは驚きだ」

彼は最後に残った菓子一つを手に取り、目を細める。

「私の研究結果をすべて研究チームに渡してきた。記録として保存されているはずだから、皇室の医療研究陣が幼い頃、セルイヤーズ公爵の持病に関与したという証拠は明白だ」

「ディエル」

私はしばらく物思いにふけって、落ち着いて話した。

「ケインズ卿はまだ帰っていないだろう。呼んでもらえる？」

ケインズ卿は帝国軍医の一員で、ジェイド皇太子と緊密な関係にあった。

今、私たちが出した結果を直接見せれば、ジェイド皇太子に誰よりも忠誠で正確に知らせてくれる人だ。

「糸口をつかんだ以上、早く推し進めなければなりません」

非常に高い確率で私の仕事だったかもしれない。

多くの人の涙で保存されているその大理石の道を19年間歩くことができずに迷ったその娘が私かもしれない。

それなら少しも躊躇いたくない。

私がやられているかもしれないままやられたのは、19年で十分だったから。

しばらくして、ディエルと一緒にどっと人々が入ってきた。

私はケインズ卿だけと言ったが、エルアンとイサベル奥様はもちろん、ホアキン団長は両手が縛られたウェデリックまで引っ張ってきた。

「途中で公爵様に会ったのですが、一部始終をお話すると・・・」

ディエルは困惑した様子で後頭部を掻く。

「公爵様が事情を聞いて、こういうことはみんなで聞いてこそ議論の余地がないとおっしゃったので・・・」

私はウェデリックがひどい格好をしているのを見て驚いた。

長らく洗い損じた顔は荒れていて、髪の手入れの行き届いていない髭は酷いものだ。

何よりもまともに食べられなかったのか、その間にやせ細っていたし、何よりも瞳孔が狂ったように揺れるのが精神状態もやはり正常ではなかった。

全身に傷があり、血痕が充満している。

「それでも血縁だからといって四肢をまともに置いておいたようだ」と、ディエルがこっそりと囁く。

「ちゃんと答えなけれはならないだろう」

エルアンは不気味な声で言った。

彼は展えているウェデリックの胸ぐらを引きずってお菓子が置かれている研究室の机の前に連れて行った。

ただでさえ私が長い時間研究するためにお菓子はたった2個残っていたが、一つは今成分分析をしてしまうために使った。

それで完全な形のお菓子は一つしかない。

エルアンはその一つのお菓子を手に取り、あごを上げながら言った。

「これ覚えてる？」

彼が噴き出している雰囲気がどれほと殺伐としているのか、私たちは静寂を守りながらその光景を見ているしかなかった。

「・・・」

ウェデリックは息を切らしながら何も言わなかった。

エルアンは頭を下げて彼の目を見合わせ、にこっと笑う。

「答えないと」

優しい声だが、殺気がいっぱいに感じられ、私の隣のディエルはヒックッとしゃっくりを一度した。

「言わないのなら・・・地下牢で私とまた単独面談しようか？」

「お、覚えてる！」

一体、地下監獄での単独面談とは何か。

ウェデリックはびっくりしながら慌てて叫んだ。

「私は・・・私はただ言われた通りにしたんだ。言ったじゃん。ただあなたに食べさせたらいいと・・・私は何も知らない！」

エルアンはそのようなウェデリックをじっと見て、ゆっくりと口を開いた。

「幼いころ、兄がこっそり握らせてくれたそのお菓子を食べたら・・・私は正確に兄が言った症状通りに痛かった。本を読むと頭が痛くなると言った後は頭が痛く、食事をするとお腹が痛くなると言った後はお腹が痛かった。何も知らないわけではないはずだが」

イザベル夫人は頭をつきながらどっかり腰を下ろした。

ウェデリックが幼いエルアンに変なものを食べさせていたこと自体を今初めて知ったのだ。

「偶然の一致だと思っても、大きくなってから考えるととても怪しいんだ。でも、もしもの利用価値のため我慢したのに・・・」

エルアンは自分を傷つけようとしたことは何の価値もないというように余裕を持って話を続ける。

「今はそれだけの利用価値もないから。率直に言わなければ私が何をするか分からない」

「た、ただそういう効果のあるお菓子なんだ！言ったじゃないか、私たちは上層部からただご褒美をもらっただけだよ。フェレルマン子爵の娘のことで！」

ウェデリックは素早くささやきながらもがいた。

「これで」

そんな彼を軽く床に投げ捨て、エルアンはいらいらを交えて言った。

「その『上層部』が皇室の医療研究陣だということは確実になったね。まさかそのお菓子をフェレルマン子爵が自らご褒美に出したはずがないじゃないか？」

「私が最初に開発しようとしたのは、本をたくさん読んで頭が痛くなったり、食事をするとお腹が痛くなるようないくつかの疾患を一度に解決できる薬物だった」

フェレルマン子爵は噛み砕くようにつぶやいた。

「しかし実用化させる前に私の娘がいなくなって・・・そのまま進めていた研究結果を乗り越えてきた。ただ、覚えているんだな」

薬を毒に変えるのはそれほど難しいことではない。

私は狩猟大会のハエルドン皇子を思い浮かべながら慎重に尋ねた。

「似たような組み合わせで病気を引き起こす薬が作れそうですか？」

「そうだね。研究陣を率いていたハエルドン皇子様に最初に相談すると、最初の一言が『少しだけ変えれば、かなり有用で新しい毒になるだろうな』だった」

「それで、子爵様はどう答えたんですか？」

「「医療研究陣の基本理念も知らないのか」と突っ込んだよ」

その言葉にディエルは首を横に振る。

フェレルマン子爵が社会生活を送ることができないということは当然知っていたが、たかが子爵位を持つ者が研究陣の頭領である皇子に突き当たるとは・・・。

「ふむ・・・」

ケインズ卿は成分分析の結果を見てうめき声を上げ始めた。

どうしても天才ではないため、フェレルマン子爵のように一度に見てすぐに気づくことは難しいようだ。

フェレルマン子爵がケインズ卿にあれこれ原理を説明する間、ホアキン団長は再びウェデリックを引きずって地下監獄に消えた。

「パズルを合わせるようだね」

エルアンは物思いにふけってつぶやいた。

全く関心のなかったことだったが、今は私が絡まっていると思うと、急に焦ったようだ。

「ハエルドン皇子が母方の叔父を助けてくれたのは分かる。一介の男爵が皇子の助けを受けたというのもおかしいが、何よりも一体それがなぜフェレルマン子爵の娘と関係があるのだろうか？」

「シオニー様は実家に帰るために、イシドール男爵領を通らなければなりませんでしたから」

私は落ち着いて答えた。

「あまりにも昔のことで、ハエルダン皇子様が真実を教えてくださるはずもないので、これ以上パズルを探すのは難しいでしょう」

「でも・・・」

「公爵様、私の頼みを一つだけ聞いていただけますか？」

今のように真実が必要だった時はなかった。

『カンシアはもうすぐ全てを教えてくれるよ。あなたはすべての真実を知るようになります』

ティシリアの代わりに神女が下した神託がこのような意味だったのか。

『私が見るには半年以内にとても痛いと思いますよ？その時になれば、公爵城に来てください。私が天才医師というのは変わっていませんから』

「もうすぐジプシーのおばあさんがやってきます。名前はカンシア・メロニア。その方が来て私を探したら格好がどんなに貧しくても絶対に追い払わずに、私の元にすぐに案内してくれと門番たちに話してください」