あなたの主治医はもう辞めます！【８２話】ネタバレ

「まぁ、ちょっと変なやつで大きくはあったけど」

庭園で行われている夜間バーベキューパーティーで、フェレルマン子爵はワインを飲みながら言った。

「昔見ただけでもため息が出た時代よりはましだ」

エルアンは遠くで数人の騎士と話をしている。

「自分の親に変に似ている上に、幼い時は誰も気にせず、大きくなった時は一人で5年も放っておいたのだから、行儀が悪いのは仕方がないだろう」

「私が気を使ってあげたんですが」

「だからお前にだけあの騒ぎだ」

フェレルマン子爵は舌打ちをした。

「それでもあの世に行ってケイランを見る面目はあるだろう。ばっと見たら悪口もたくさん言われて長生きしそうだ」

「主治医として、そうすればいいんです」

私は成人してやっと飲めるようになったお酒をすすった。

前世では安物のワインばかり飲んでいて、こんなに甘い高級シャンパンを飲むと果てしなく入っていく。

「子爵様」

「なんだ？」

「それでも季節の変わり目になると、最後に事後検査を一度しなければならないことをご存知ですよね？」

「そうだね。多分大丈夫だと思うけと、それでも冷たい風が吹く時も大丈夫なのか確認はしてみないと」

「それ・・・子爵様がやってくれませんか？」

フェレルマン子爵が怪認そうに私を見る。

こんなことで彼に頼んだことは今までなかったからだ。

「難しくはない。どうせまた最初から娘を探し始めるには私も少し息を抜かなければならないような気がした。そして、これまであなたがとてもよくしてくれたからであって、もともと私の仕事だった」

「はい、お願いします」

「ところで、理由は何？」

「その頃に、私もちょっと休もうかと思いまして」

「休暇にでも行くようだね。これまであまりにも苦労したから、そのくらいは大丈夫だよ」

実は休暇ではなく辞職だったが、あえて話さないことにした。

喜んで答えてくれたフェレルマン子爵のおかげで、私の計画は順調に進むようだ。

私はシャンパンをもう一杯飲みながら慎重に尋ねる。

「子爵様は・・・大丈夫ですか？」

「そうだね．まだぼうっとして無気力ではある。持っているものが手につかないし」

フェレルマン子爵は寂しそうな表情で目を伏せた。

「1ヵ月間、毎日のようにシオニーの墓に行ったが、それで少し耐えられたと思うし」

「・・・」

「あの意地悪な公爵が同じように復讐しろと言うので、それでまた持ちこたえて。西に行くのを見たことがあるというからずっと西の地方で迷っていたけど、その姿を見るとまた解ける気持ちがあるというのが面白いよね。まだまだだけど」

「イシドール男爵様は本当に気が気でないようですね？」

「私が経験したことがあるから分かる。内臓が焦げていく苦痛だろう」

私はシャンパンをもう一杯もらって一気に飲んてしまった。

とにかく、娘の話をするフェレルマン子爵を見るのはいつも悲しいことだ。

「気持ちとしては18年を迷わせたいんだけど」

「それでも足りないですね」

私は眉をひそめて答える。

酒の勢いがだんだん上がってきたせいか、感情が激しくなるようだった。

「子爵様は娘さんの顔も見ていないじゃないです。もっと多くのことを経験しなければなりません」

「多くのこと？」

「はい、とても惨めに底まで引きずらなければなりません。正直・・・」

私はフェレルマン子爵の機嫌をうかがうとため息をついた。

「シオニー様の死に関連しているかもしれないじないですか」

「それは・・・」

フェレルマン子爵は首を横に振る。

「そうではないはずだ」

「どうして分かるのですか？」

「シオニーの死体を直接解剖したのが私だから」

私は急に厳粛になり、唇をかみしめた。

愛する妻の死体を解剖する彼の心情がどうだったのか想像すると、とても苦痛だったためだ。

シオニ様ーの部屋で見たあの暖かい肖像画を思い浮かべると、あっという間に落ち込んでしまう。

「サインは魔力の逆流だった」

「あ」

魔力が逆流するケースはたった2つだけ。

一つは魔力石という珍しいアイテムを使う場合であり、もう一つは出産をしながら危急状況に対処できず胎児と魔力が過度に混ざる場合だった。

「イシドール男爵には、魔力石を使えるほどの権力や財力がない」

「そうですね」

私の知る限りでは、魔力石は皇居の非常に深いところに保管されていた。

しかし、皇族だからといってすべて使えるわけでもなく、搬出するには皇帝や皇太子の職印が必要なのだ。

イシドール男爵がそんなにすごいアイテムを手に入れるわけがなかった。

シオニー様はある農家で急いで出産し、それで子供さえまともに見ることができなかった。

後者と判断した方が多くの面で可能性が高いだろう。

「それでも、このことに非常に質が悪く関連しているのは事実だ」

「はい、私もそう思います」

「そして公爵の話によると、ウェデリックが反乱軍と私の娘が関係していると言ったのだから。思ったより仕事が複雑かもしれない」

フェレルマン子爵は惨愴たる口調で話し続けた。

「すぐにロマンのところに駆け寄り、どうしたのかと問いたいが、まともに答えないだろうね」

「当然、言い逃れをするでしょう。だから二つのうちの一つでなけれはなりません」

私は熱心にうなずきながら会話を続けた。

「抜き差しできない証拠を突きつけるか、それともメンタルを乱して底まで引きずり下ろして追及するか。それでですね」

「うん？」

「私がフェレルマン商団の仕事に少しだけ加わってもいいですか？」

「・・・どうして？」

「おそらく、イシドール男爵様はアーロン・クリルソの失踪のために私を手がかりに狙っていると思いますが・・・」

その瞬間、フェレルマン子爵の目が燃え上がる。

私は彼が怒る前に素早く彼の裾を掴みながら言った。

「そんなことなら、当然積極的に助けなければならない」

フェレルマン子爵が片眼鏡をかけて真剣に話した。

「ところで、リチェ」

「はい」

「あの時、ウェデリックを狩り大会で罠にはめたのもそうだし・・・」

私はフェレルマン子爵のゆっくりとした言葉に乾いた唾を飲み込んだ。

「あなた、ずいぶん長い間、あの金持ちを疑ってきたようだね」

「まあ・・・」

そっと知らんぷりをして、私は目を伏せた。

「いずれ全部お話しします」

「それはいつ？」

「今回、イシドール男爵様の仕事さえ手伝っていただければ」

「それは当然のことだよ。しかし、リチェ？このことが終わったら、必ず一部始終を説明してほしい」

ぐずぐずしている私を見て、フェレルマン子爵力が眉をひそめた。

「あなたがとにかく私たちのことに絡んで危険にさらされるのが嫌だからだよ」

「・・・はい」

私がしぶしぶうなずくと、彼がこれ以上聞かないというように話題を変えた。

「それでどうするつもりなのか？」

「これ以上理由を間かずに協力する」という口調だ。

私は顔を上げて尋ねる。

「今大陸内に流通しているアモリの花をすべて手に入れることができるでしょうか？」

「もともと流通量の多い薬草ではないので難しくはなさそうだが、独占するということか？」

「はい、できるだけ早くお願いします」

フェレルマン商団が出れば、その怪しいクリームの治療剤として使われるアモリ花を独占することは仕事でもなかった。

「そして、どうしても・・・」

私はシャンパンをもう一杯飲みながらため息をつく。

「一週間後に行われる建国祭に出席しなければなりません」

回帰の前、私は建国祭のような大きな祭りには足を踏み入れることさえできなかった。

幼い頃は保育園で育ったため、首都まで行く気になれなかったし、議員の補助でいる時は忙しくて行けなかった。

成人後は私の医院を開業するのに気を取られて建国祭に行くことができなかった。

しかし、だからといって建国祭に何の関心もなかったわけではない。

議席を取れば、必ずやってみたかったことがあった。

「私の名前のブースも一つ申し込みます」

こんなふうに実現するとは思わなかったが。

イシドール男爵はその日、直接私を訪ねてくるしかないだろう。