あなたの主治医はもう辞めます！【９１話】ネタバレ

「わあ・・・」

私は少し驚いて息をのんだ。

エルアンと一緒に馬に乗って走ってきた場所は、人通りの少ない丘。

華やかな首都の光景が一目で見えた。

様々な華やかな夜市、月明かりが揺れる川辺、その周辺で子供たちが飛ばすきらめく風灯までとても美しかった。

さすがエルアンが自信を持って案内できる名所だ。

「私がブースにいるのを負担に思っているようだから」

彼は私が座る場所にピクニック用の布を敷いて優しく言った。

「それで、君にあげるものを見に歩き回って、残った時間には眺めのいいところを探して回ったよ」

私が注意深く座ると、エルアンはかごの中に入っていたおやつを素早く私の前に置いてくれた。

「とにかく首都に来たんだから、一度はデートに誘いたくて。最善を尽くさなければならないじゃないか」

「全部おいしそうですね」

「全部おいしいと思うよ。帰ってきた後、リチェ・エステルの食欲をどれだけ熱心に研究したか」

彼は私の隣に座ってクッキーを私の口に入れてくれた。

私は返事をしようとしたが、バターの香りがいっぱいのクッキーの味が気に入って、一旦口をつぐんだ。

「この程度なら、リチェ・エステルの男性候補になるかな？」

「・・・」

「訳もなくブースを走り回るだけの皇太子とは比較にもならないし」

ここでジェイド皇太子が私にファーストクラスの招待券をくれたという話はあえてしない方がよさそうだ。

彼がこんなに熱心に準備したデートを台無しにすることはできないという私の素朴な配慮だった。

とにかく目の前にはとても美しい風景が広がっていて、口の中には甘い幸せが漂っている。

「それで・・・相変わらず君の目には私が幼いころのあのお坊ちゃまなの？」

「確かに、もう、全然、お調子者ではないでしょう・・・」

「ねえ、私は・・・」

彼は私の口の周りのクッキーのくずを掃いて、囁いた。

「君が病気の私の代わりに蛇に噛まれた日、私の血なまぐさい持病が本当にひどく嫌だった」

遠くから草虫の鳴き声が遥かに聞こえてくる。

「知ってる？あのめちゃくちゃに終わった外出が私たちの初デートだったことを」

その年でデートなんてとんでもない話だと言おうとしたが、彼が私に近づいてきて目を合わせるので、私はタイミングを逃してしまった。

近づきすぎた彼の顔を見て、私は乾いた唾を飲み込んだ。

本当に毎日のように見ているが、見る度に改めていつも感嘆する顔だった。

表情管理ができず、口が少し開く。

その隙を逃さずエルアンが私のロを長い指で軽くあしらった。

「でも、2回目のデートは違うよ・・・。あなたを胸に抱いて走ってきて、もっと美しくて静かなところで思う存分良い思い出をプレゼントしてくれるだろう」

黒い瞳には奇妙ながらも厳しい雰囲気が漂い、声はほとんど囁きに近い。

深夜、遠くにきらめく背景が次第にぼやけてきた。

私の目元もかすんできた。

ついに、私の唇を軽くこすり始めた彼の口元がそっと上がる。

「あなたと私の最初の出会いは、病弱な子供のための一方的な世話であっても、また会う時は違うだろうと、その南の地で考えた」

ほとんど決心して色気を振りまくということを知る一方で、ふらふらと倒れるように心臓がドキドキし始めた。

その一方で、明るく盛り上がった頬としっかり立って緊張した様子がうかがえる腕の筋肉を見ると、かわいいという気もした。

「会いたくて狂いそうな中、本当に毎日のように」

「ええと、でも私は今のように・・・」

もし私がエルアンと恋愛をして、あらゆる•障害物を克服した後、結婚までするとすれば、私はイザベル夫人のように公爵夫人になるということだ。

私は医者として生きたいし、領地管理などをしたくはなかった。

「もちろん君はやりたいように全部やって生きればいい。その姿が一番君らしくてかっこいいから」

私が言おうとしていることに気づいたかのように、エルアンはにっこり笑いながら言った。

「今も見て。ずっと君のそばにいていたいけど、君がやりたい診療を思う存分しろと苦しみながら、あなたと日課中には離れているじゃないか」

論理的に行き詰まってしまうので、反論するのが難しかった。

ただ、私は過去の生涯から、男と恋愛について深い考察をしたことがない。

ただ「ハンサムで，いてほしい」という一次元的な考えばかりしてきた。

顔だけ見たというシオニー様の気持ちが理解できる。

そして、そのような面でエルアンは合格しても残った。

「ゆっくり考えて。私は一生でも待つことができるから」

「一生ですか？」

「もちろん」

彼はしばらくうめき声を上げ、ゆっくりと遠ざかった。

それから私の髪を取って、その先を唇に当てる。

ほんの数分前までは、彼の唇に一番近くにあったのは私の唇だった。

想像の速さにため息がつき、彼はそれを知っているかどうかはっきりと笑いながらつぶやいた。

「あなたと私は唯一の仲だと言ったじゃないか」

ウェデリックから遠ざけるために幼い日に私がやたらにしゃべった言葉がこんな風に戻ってくるとは。

「あの時の約束通り、私をずっと第一に考えてくれ。今とは少し違うやり方で」

彼の黒い目は私をじっと見つめ続ける。

「知ってるだろ？私は・・・君のためなら何でもできるって」

目つきは肉食動物のようだが、話し方はぐずぐずしているように気が散っていた。

私は首を整え、彼の唇に触れた髪を引き抜く。

「・・・考えてみます。まだ時間はあるじゃないですか。とりあえず、今は他のことも気にしないといけないので」

「君がいなかったら、セルイヤーズはどうなっていただろうか」

「ウェデリック様が今公爵様の席にいらっしゃるでしょう。すぐに反乱が起これば、セルイヤーズも早く反乱軍の名簿に名前を載せるでしょう」

私はクッキーをつまみ食いしながら無頓着に言った。

「その後、領地の隅で医院を開いていた私は、苦労してジェイド皇太子の手によって死んだのではないでしょうか？」

「そんなに具体的に想像しなくてもいいよ。どうせ起きないことだから。＂

あえてその言葉に反発する必要はない。

私たちはお菓子を分けて食べながら、並んで座って首都のあちこちを見下ろした。

あそこは皇居、あそこは狩場、あそこは衣装通り・・・。

建国初期に貴族たちと時間を長く過ごしたためか、エルアンはすでに首都の地理をよく知っていた。

「20年ぶりにティシリアの代わりに神託を下すというので、空き旅館がないそうだが」

エルアンは満員の宿屋の通りを指差して言った。

「もしかしたら自分が主人公になるかもしれないと思うから」

建国祭に参加した人々の中で誰でも名指しして未来を語るということが一般人にも興味がわくことではある。

対象は前回のように皇子かもしれないが、道端の乞食かもしれない。

「公爵様も信託を受けたいですか？」

過去の人生ではエルアンは建国祭に参加していなかった。

もし信託の対象が変わるならば、それは回帰前と異なる状況が変数になったという意味だ。

エルアンは今回の建国祭に新たに参加した人。

だからフリート侯爵がそうでないエルアンが信託を受けることもありうることだった。

「いや」

返事は早かった。

「何を言われても、どうせ私が考える未来は一つだけだ。その他の未来は絶対に受け入れない」

その未来がどうやら私のようだ。

「もっと悪いやつがいいと言えば、その薄皮がはがれるまで待つし、もっといいやつがいいと言えば、私の方がもっとよくできるはずだから」

彼は不気味につぶやいた後、再び無邪気に顔を変えて私に手を差し出した。

「リチェ、手綱を強く握りすぎて手が痛いんだ」

「本当ですか？じゃ、非常薬を・・・」

「いや、君が手を握ってくれれば治ると思う」

言う人も聞く人も知れず、私たちは目を合わせ、とうとうくすくす笑ってしまった。

彼の大きな手を取り合って、私は再び美しい首都の全景に視線を移す。

月が沈むまで、私たちはそっと幼い頃を一緒に回想したり、反乱軍だとかウエデリックだとかいう話をしたりもした。

真っ暗な夜、誰もいない静かな晩夏の夜。

確かに、以前に公爵領の裏山に遊びに行った中途半端なピクニックより数倍は良いデートだった。